In 2011 was er een Conan de Barbaar reboot met in de hoofdrol Jason Momoa als het titulaire personage van Conan. Het was een heruitvinding van de originele aanpassing uit 1984 met in de hoofdrol Arnold Schwarzenegger dat was gebaseerd op het gelijknamige personage dat voor het eerst verscheen in pulptijdschriften van de jaren dertig. Als enige overlevende van een wreed bloedbad in zijn dorp toen hij jong was, wil Conan wraak nemen op de krijgsheer die zijn vader heeft vermoord. Conan laat een bloedig spoor achter door het land van Hyboria dat een strijd van goed tegen kwaad wordt wanneer hij eindelijk het voorwerp van zijn woede ontmoet, Khalar Zym, de krijgsheer-koning die onsterfelijkheid zoekt.
De film kreeg slechte recensies van critici en was een kaskraker, maar dat weerhield mensen er niet van om het charisma van ster Jason Momoa op te merken. Het was zijn eerste grote filmrol en heeft waarschijnlijk zijn cast als Khal Drogo op HBO's beïnvloed Game of Thrones datzelfde jaar. Momoa kreeg de rol echter bijna niet. Als de dingen anders waren geweest, zou het theater gevuld zijn geweest met toegewijde Bovennatuurlijk fans. Het bleek dat Conan bijna werd gespeeld door Sam Winchester zelf, Jared Padalecki.
De meeste mensen kennen Padalecki alleen uit de CW-serie Bovennatuurlijk die tussen 2005 en 2020 15 seizoenen duurde, of voor het spelen van Dean Forester in de populaire dramaserie Gilmore Girls . Hij kreeg zijn start in films zoals Vlucht van de Feniks , huis van wax en Huil Wolf maar is vooral een televisieacteur. Rond 2009 stopte hij vrijwel met het aannemen van filmrollen; er was echter een kort moment waarop de Winchester-bros, zowel Padalecki als co-ster Jenson Ackles, rond dezelfde tijd in grote blockbuster-horrorfilms verschenen. Bovennatuurlijk werd uitgezonden.
Bovennatuurlijk seriemaker Eric Kripke wilde de show na seizoen 5 beëindigen, en toevallig was het tegen het einde van seizoen 4 toen beide Winchesters auditie gingen doen voor andere rollen. Padalecki speelde in de Vrijdag de 13e remake en Ackles in de Mijn bloedige Valentijn remake, die beide in 2009 uitkwamen. Vrijdag de 13e, die vrijgegeven aan gemengde recensies maar sterke box office nummers, werd geregisseerd door Marcus Nispel. Nispel verspilde geen tijd om aan zijn volgende film te beginnen: Conan de Barbaar .
Padalecki deed auditie voor de rol van Conan en was blijkbaar een van de drie laatste keuzes daarvoor Momoa werd uiteindelijk gekozen . Het was naar Padalecki, Momoa en Schemering acteur Kellan Lutz die zou gaan schitteren in een zeer vergelijkbare film, De legende van Hercules , in 2014. Er waren geruchten dat Het schema van Padalecki was te hectisch om bij te blijven met het filmen van Conan de Barbaar, die in maart 2010 was begonnen. Seizoen 5 van Bovennatuurlijk was op dat moment al begonnen met filmen, dus een planningsconflict lijkt een goede gok waarom hij uiteindelijk werd uitgesloten. Er lijkt echter geen officieel vrijgegeven reden te zijn waarom hij de rol niet heeft gekregen. Uiteindelijk was de film waarschijnlijk niet geschikt geweest voor Padalecki, terwijl zijn run op 15 seizoenen van Bovennatuurlijk zal voor altijd legendarisch zijn.
