Aan het begin van Tokyo Ghou , werd de gewone student Ken Kaneki meegesleurd in de wrede en meedogenloze wereld van geesten, maar dat was niet uit vrije wil. Dr. Kano had ontwerpen voor hem.
Ken wist natuurlijk wat geesten waren, want ze waren overal in de media en CCG-onderzoekers waren een normaal verschijnsel op straat. Ken was er zeker van dat geesten niets met hem te maken hadden, maar toen hij de lieftallige Rize Kamishiro ontmoette, zat hij vast in een samenzwering die veel verder ging dan hij zich maar kon voorstellen.
Een slechte eerste date
Toen Ken Kaneki een charmante jonge vrouw van rond zijn leeftijd in café Anteiku zag, moedigde zijn vriend Hideyoshi hem aan om een stap te zetten en een afspraakje met haar te maken. Ken was een beetje verlegen, maar het lukte hem en de opgewekte Rize kon niet wachten om hem weer te zien. Al snel kregen ze een band over hun gemeenschappelijke interesse in boeken en literaire analyse tijdens hun date, en toen de avond viel, begon Rize nerveus te worden. Ze wist dat geesten graag 's nachts naar buiten kwamen om op voetgangers te jagen, en ze wilde dat Ken dicht bij haar bleef. Ken stemde toe en al snel liepen ze alleen in de buurt van een bouwplaats. Ken, die nog steeds hoopvol was, merkte op hoe goed de date verliep en dat hij een echte band met Rize voelde. Rize had soortgelijke gevoelens en besloot toen actie te ondernemen.
Haar ogen werden rood en ze ontblootte haar tanden en zette ze recht in Kens schouder. Ken kon alleen maar verdoofd reageren toen Rize haar kagune, een kwartet tentakels, manifesteerde en hem ermee aanviel. Ken kon het niet geloven; in plaats van bang te zijn voor geesten, Rize was één, en ze wilde niet dat Ken weg zou komen. Ze bezorgde hem een ernstige verwonding in de buik en ze torende boven hem uit, klaar om hem te verslinden. Dat was toen een stel stalen balken op de bouwplaats loskwam en op haar viel, en zelfs een griezel kon zo'n trauma niet overleven. Kens leven werd gered door een wonder, zo leek het tenminste. Hij viel flauw, niet wetende dat er een ambulance onderweg was en hij was zich er vooral niet van bewust dat Dr. Akihiro Kano dit allemaal orkestreerde.
Het proefpersoon
Ken Kaneki werd wakker in het ziekenhuis met één griezelig oog en een vreemd gebrek aan eetlust. Hij kon natuurlijk zijn eigen oog niet zien, maar hij realiseerde zich dat hij niet meer tegen menselijk voedsel kon. Hij was helemaal geen mens meer. Dr. Kano had persoonlijk enkele van Rize's organen in hem getransplanteerd, waardoor hij in een zeldzame en kunstmatige eenogige geest veranderde. Zulke geesten zijn krachtiger dan conventionele, en Dr. Kano hoopte dat geesten zoals Ken hun ware potentieel zouden realiseren en hem zouden helpen los te komen uit de 'kooi' die de wereld was. In feite was Rize niet eens dood, hoewel Ken werd verteld dat ze was overleden. Rize was ergens anders in een ondergronds laboratorium en ze had haar deel goed gedaan. Ken had nu de kakuho van Rize in zich, wat inhield dat hij haar kagune kon manifesteren en met haar niveau van kracht kon vechten, zo niet meer. Er was nu geen weg meer terug.
Dit was ook niet de eerste keer dat Dr. Kano zoiets deed. Hij was ontslagen bij de medische afdeling van de CCG omdat hij had geëxperimenteerd met menselijke en griezelige lichamen, dus ging hij schurkenstaten en richtte zijn eigen laboratorium op (en geassocieerd met Aogiri-boom en zijn middelen). De zussen Kurona en Nashiro waren kunstmatige eenogige geesten zoals Ken, en in tegenstelling tot Ken waren ze loyaal aan Dr. Kano en zijn missie. Nu maakte Ken ook deel uit van het plan, en Dr. Kano wilde graag zien hoe ver Ken zich vanaf het begin zou ontwikkelen. Dr. Kano zou maanden later zijn antwoord krijgen toen Ken het afgelegen laboratorium van Dr. Kano bestormde met Shu Tsukiyama, Banjo en anderen.
