HBO's anthologiereeks Echte detective staat bekend om het stapelen van mysteries op mysteries voordat ze geleidelijk worden ontrafeld, vaak door heen en weer te springen tussen verschillende tijdsperioden. Seizoen 1 vestigde deze trend met zijn framing-apparaat, waarin de voormalige rechercheurs van Louisiana State Moordzaken Rustin 'Rust' Cohle (Matthew McConaughey) en Martin 'Marty' Hart (Woody Harrelson) afzonderlijk worden geïnterviewd in het heden van de show over een moordonderzoek ze werkten als partners in 1995. Maar voor alle vragen die aan het einde van de première van de serie nog niet waren beantwoord, was er nog bijna één vraag.
Echte detective Seizoen 1 begint met Rust en Marty die op verschillende dagen worden geïnterviewd door rechercheurs Maynard Gilbough (Michael Potts) en Thomas Papania (Tory Kittles) in 2012. Het laatste paar onderzoekt een moord vergelijkbaar met de eerste zaak waaraan Rust en Marty samenwerkten — een het duo zou dit hebben opgelost - met betrekking tot de moord op een sekswerker genaamd Dora Lange in 1995. Dit is een verandering ten opzichte van het oorspronkelijke plan dat werd geschetst door Echte detective maker Nic Pizzolatto in de bijbel voor seizoen 1 , waarin werd bepaald dat detectives Gilbough en Papania pas in aflevering 6 op het scherm te zien zouden zijn.
De Echte detective De bijbel van seizoen 1 beschrijft de interviewscènes die zich in 2012 afspelen als 'schaars, biecht in hun soberheid, enigszins in de stijl van Errol Morris - een man die in een camera spreekt'. Ter vergelijking: de eigenlijke show maakt het vanaf het begin duidelijk dat Rust en Marty opgenomen verklaringen afleggen over hun onderzoek naar de dood van Lange en wat zij dachten dat het gerelateerde moorden waren. Evenzo, in aanvulling op de introductie van detectives Gilbough en Papania in een vroeg stadium, wacht de serie niet lang om duidelijk te maken waarom de twee met Rust en Marty praten, en onthulde dat de bestanden over de Lange-zaak in 2005 werden vernietigd door orkaan Rita. het verklaart niet waarom Rust en Marty niet meer samenwerken, wat later aan de orde komt.
Dit framing-apparaat dient om wat het paar beweert naast elkaar te plaatsen met flashbacks die de waarheid onthullen, waardoor Rust en Marty op hun beurt worden vastgesteld als onbetrouwbare vertellers die al dan niet een veel vreselijker geheim te verbergen hebben. De bijbel van Pizzolatto benadrukt het belang van deze benadering en merkt op dat 'de vertellende stem misschien liegt, maar de beelden die we zien nooit'. Had Echte detective Seizoen 1 speelde het mysterie uit van wie de interviewers van Rust en Marty zijn, het zou kunnen zijn afgeleid van hun getuigenissen, in tegenstelling tot het houden van de aandacht van het publiek op wat het belangrijkst is: herkennen 'wanneer een van de rechercheurs liegt', zoals de bijbel stelt het.
Het is mogelijk dat Pizzolatto al vroeg inzag dat dit een probleem kon zijn en zijn aanpak vóór de productie veranderde Echte detective Seizoen 1. De interviews in 2012 zijn sowieso intrigerend zonder dat extra mysterie, niet in de laatste plaats omdat kijkers verschillende afleveringen moeten wachten voordat ze leren: 1) Waarom Rust en Marty jaren geleden hun eigen weg gingen, en 2) Of detectives Gilbough en Papania heeft een bijbedoeling om het duo op deze manier te interviewen. Die vragen moedigen het publiek alleen maar aan om meer aandacht te besteden aan wat Rust en Marty zeggen in de hoop het antwoord van tevoren te raden.
Er is ook een onderliggend idee voor de structuur van seizoen 1 - de waarheid kan, net als gerechtigheid, ongrijpbaar zijn - dat is een van de Echte detective de kernthema's. Op papier kan men zien hoe het onthullen van de identiteit van detectives Gilbough en Papania een slimme manier leek om in dit concept aan te sluiten. Als je echter naar het grotere geheel kijkt, voelt het meer als een onnodig mysterie dat verstandig was om weg te laten.
