Anime is een medium dat vreemde en gekke concepten niet vreemd is. Talloze isekai-series hebben gespeeld met het idee dat hun hoofdrolspelers vreemde of logge onmenselijke wezens worden in een nieuw leven. Maar misschien is de gekste van deze nieuwe franchises Uma Musume Mooie derby. Het uitgangspunt is meer dan belachelijk, maar dat is nog maar het begin. Er is niet alleen een anime-aanpassing van de spin-off van de serie uitgezonden, er komt ook een tweede seizoen van de originele serie. Dit is wat maakt Uma Museum de gekste anime aan deze kant van de lijmfabriek.
Die keer dat ik als paard werd gereïncarneerd
De anime is het grootste referentiepunt van de franchise, maar het is eigenlijk een soort aanpassing. Uma Museum begon in 2017 met de aankondiging van een mobiele game van Cygames, gepland voor het volgende jaar. De game zou voor onbepaalde tijd worden uitgesteld en is tot op de dag van vandaag nog steeds niet uitgebracht, maar dat weerhield de anime er niet van om in april 2018 in première te gaan. Zoals vermeld, de verhaallijn is zo lachwekkend dat de show er helemaal om lonkt. De hoofdrolspelers van de serie zijn paardenmeisjes, met het algemene uiterlijk van mensen, maar met de staarten, oren, fysieke training en rare namen van paarden. Ze maken zelfs klappende geluiden als ze rennen.
Anime-personages met dierlijke oren zijn niet bepaald een rariteit, maar het is het achtergrondverhaal dat deze paardenmeisjes verklaart. Blijkbaar zijn deze paardenmeisjes de reïncarnaties van beroemde renpaarden uit een andere dimensie -- zogenaamd de onze. De hoofdpersoon is een meisje genaamd Special Week die, net als de rest van de paardenmeisjes, de Tracen Academy in Japan bijwoont om het meest populaire en bekende paardenmeisje in het hele land te worden. Haar persoonlijke droom is om in hetzelfde team te racen als Silence Suzuka. De ambities van de paardenmeisjes omvatten, vreemd genoeg, ook popidolen worden met hitnummers die de hitparades veroveren. Het komt allemaal neer op essentieel een paardensportversie van de afgodenmeester , en het is al snel een uitgebreide eigen franchise geworden.
De paardenmeisjes zijn verrassend mysterieus
De show komt vol met vragen zodra het bizarre concept zelfs maar een beetje wordt bekeken. Om te beginnen, omdat ze hun namen uit hun vorige leven als echte paarden hebben behouden, heet een van de paardenmeisjes eigenlijk Narita Brian. Narita is een gebied in Japan waar het paard waarschijnlijk vandaan komt, maar een ogenschijnlijk mannelijke naam voor een duidelijk vrouwelijk paard roept allerlei vragen op over wat wel en niet bestaat in deze wereld. Alle paardenmeisjes zijn precies dat, jonge dames, en er lijken geen mannelijke of oudere paardenmensen te zijn. Dit betekent misschien dat ze ouder worden als echte paarden, wat vreemd is gezien hoe griezelig hun 'menselijkheid' is. Het ontbreken van paardenjongens lijkt ook te impliceren dat reïncarnatie de enige manier is waarop deze pony's hun aantal vergroten. Bovendien heeft de wereld van de paardenmeisjes geen echte reguliere paarden, dus de paardentraining die de meisjes krijgen zou moeten een volkomen vreemd concept zijn.
Ook voorafgaand aan de anime was een mangaversie van het stabiele verhaal, getiteld Startpoort!: Uma Musume Pretty Derby. De webserie, gepubliceerd op de Cygames Cycomics-website, gaat tot op de dag van vandaag door en is tot nu toe verzameld in vier manga-volumes. Het werd in 2018 vergezeld door Umayon, een spin-off strip gericht op het dagelijks leven van verschillende personages uit de hoofdreeks. Er is ook een YouTube-kanaal voor de franchise genaamd Pakatube, die het personage Gold Ship in de schijnwerpers zet. De anime-aanpassing van Mee eens onlangs de eerste van wat meerdere seizoenen zou kunnen zijn voltooid, met nieuwe verhaallijnen die niet in de manga te zien zijn. De anime van de originele serie werd uitgezonden in 2018, maar zal ergens volgend jaar eindelijk een vervolg krijgen. Ondanks de nadruk op het idool-aspect van de roem van de paardenmeisjes, slaat de show notoir concertscènes over, in plaats daarvan richt de show zich voornamelijk op de races. Uma Museum is snel een van de meest excentrieke multimediafranchises geworden die de afgelopen jaren uit Japan zijn gekomen, waarbij ze het dode paard van het isekai-genre hebben genomen en er een popster-hoofdstel op gooien.
