Wat als...? Seizoen 2 staat voor de deur met nieuwe afleveringen waarin hypothetische scenario's uit het Marvel Cinematic Universe worden getoond. Het eerste seizoen leverde een interessant concept op, omdat fans er getuige van konden zijn dat hun favoriete personages afweken van de gevestigde canon. Elke aflevering van de serie draaide rond een belangrijke verhaallijn uit de 15-jarige geschiedenis van de MCU, en gedetailleerd hoe deze zich onder verschillende omstandigheden had kunnen afspelen.
Naarmate het seizoen vorderde, probeerde de show echter al zijn verschillende verhaallijnen met elkaar te verbinden. Deze beslissing om de nauw verbonden canon van de MCU te imiteren, ondermijnde uiteindelijk het fundamentele punt van de serie. Het is ook een probleem dat gemakkelijk weer de kop op kan steken in seizoen 2.
Wat als...?’s beste verhalen zijn die zonder enig verband
De fantasie kan de vrije loop laten in een show over alternatieve tijdlijnen, omdat de gevestigde canon makers er niet van weerhoudt hun eigen unieke interpretatie toe te voegen. Er zijn eindeloze mogelijkheden om een personage in een ander licht te zetten en om te onderzoeken welke gevolgen een beslissing op de lange termijn zou hebben. Het alternatieve universum-formaat stelt fans ook in staat favoriete momenten van fans opnieuw te beleven, en dat is wat de eerste paar afleveringen van Wat als...? deed.
Seizoen 1, Aflevering 1: 'Wat als... Kapitein Carter de eerste Avenger was?' een van Marvel's bekendste verhalen opnieuw verteld. Er werd onderzocht hoe Peggy Carter het supersoldatenserum ontving in plaats van Steve Rogers. Terwijl de verhaallijn Captain America oorspronkelijk introduceerde in de MCU, Wat als...? maakte het de oorsprongsverhaal voor spin-off-waardige Captain Carter . Ondanks de aanpassingen bleef de aflevering trouw aan de kernpersoonlijkheden van zowel Peggy als Steve. Dit omvatte hun wens om mensen te beschermen, ongeacht hun verbeterde vaardigheden. Het was een bewijs van het idee dat sommige karaktereigenschappen in universums vergelijkbaar blijven.
In daaropvolgende afleveringen werden andere personages in vergelijkbare interessante scenario's geplaatst, waardoor fans konden zien hoe ze zouden reageren in verhalen die nooit de hunne waren. Een goed voorbeeld was toen T'Challa Peter Quill verving in seizoen 1, aflevering 2: 'Wat als... T'Challa een Star-Lord werd?' T'Challa's aanwezigheid in de ruimte leidde tot een totaal andere tijdlijn, inclusief de hervorming van Thanos. Elk Wat als...? aflevering heeft iets belangrijks toegevoegd. Maar naarmate het seizoen vorderde, begonnen zich bindweefsels rond deze karakters te vormen. De Watcher speelde een belangrijke rol bij het verbinden ervan – en niet ten goede.
De waker had een kijker moeten blijven
De Watcher hield de gebeurtenissen alleen de eerste paar minuten nauwlettend in de gaten Wat als...? Seizoen 1 afleveringen. Zijn karakterisering in de tv-serie was aanvankelijk vergelijkbaar met Uatu, The Watcher, die als verteller van de jaren zeventig had gediend. Wat als...? stripboekenreeks. The Watcher beloofde zich niet te zullen bemoeien met de gebeurtenissen in het Marvel-multiversum... totdat hij voor een enorm dilemma stond in misschien wel de beste aflevering van de show.
In seizoen 1, aflevering 4: 'Wat als... Doctor Strange zijn hart verloor in plaats van zijn handen?' Doctor Strange creëerde een donkere versie van zichzelf belde Strange Supreme om Christine Palmer te redden. Strange werd vermoord door zijn kwaadaardige alter ego, zodat Strange Supreme de krachten kreeg die nodig waren om zijn overleden vriendin terug te brengen. Maar dit liep averechts uit toen hij de enige overlevende werd van de gebroken realiteit van zijn universum. Nadat hij Doctor Strange had geabsorbeerd, kreeg de kwaadaardige Strange aan het einde van de aflevering de macht om met The Watcher te communiceren. Maar ondanks talloze smeekbeden weigerde The Watcher Strange Supreme te helpen, omdat hij de veiligheid van het multiversum niet in gevaar wilde brengen.
Het moment viel op als een hoogtepunt in de serie. Fans zagen het hoogtepunt van de ondergang van Doctor Strange en benadrukten verder dat sommige gebeurtenissen in steen gebeiteld zijn. De aflevering portretteerde ook het idee dat acties gevolgen hebben, zelfs in de aanwezigheid van hogere machten zoals The Watcher. Toch ondermijnde de serie dat aspect in de laatste twee afleveringen, toen The Watcher tegen zijn eerdere woorden inging en het heft in eigen handen nam.
De Guardians of the Multiverse hebben de verschillende verhaallijnen van What If...? ongedaan gemaakt
Hoewel De Watcher beloofde nooit tussenbeide te komen , werd het kosmische wezen gedwongen zijn eed te breken toen Ultron van plan was het multiversum over te nemen. Om tegen hem te vechten, creëerde The Watcher de Guardians of the Multiverse na het rekruteren van personages uit het verleden Wat als...? afleveringen. Onder hen waren Captain Carter, Strange Supreme en Star-Lord T'Challa. In een poging de interconnectiviteit van de MCU na te bootsen, opende de serie alle gesloten en voltooide tijdlijnen die het eerder had gepresenteerd. Plots had het isolement van Strange Supreme in een gebroken realiteit niet langer dezelfde impact als aan het einde van 'Wat als... Doctor Strange zijn hart verloor in plaats van zijn handen?'
Net als de MCU-films uit het verleden gaf de show de voorkeur aan het creëren van een Avengers-achtig team. Maar er waren geen sterke banden tussen deze helden zoals de personages in de MCU – alleen het feit dat The Watcher ze bij elkaar had gebracht. Als gevolg hiervan voelde de voorgestelde supergroep zich vergeetbaar en zelfs teleurstellend omdat hun bestaan ten koste ging van het openen van verhaallijnen met een bevredigend einde. Het verpestte het unieke karakter van deze werelden in het Marvel-multiversum. Het schiep ook een slecht precedent voor toekomstige seizoenen, wat suggereert dat de afleveringen van seizoen 2 misschien niet helemaal op zichzelf staan en/of dat The Watcher zich uiteindelijk zou kunnen bemoeien met wat er ook gebeurt. Geen enkele karakterontwikkeling zal permanent of zo betekenisvol aanvoelen, omdat het publiek nooit zal weten of deze zal worden veranderd of feitelijk deel uitmaakt van een grotere verhaallijn.
Door het maken van de Wat als...? Als finale van een evenement saboteerde Marvel Studios zijn pogingen om onconventionele verhaallijnen buiten de MCU-canon te creëren. De beste manier van handelen zou zijn om de creatieve vrijheid van te omarmen Wat als...? door te onthouden dat het bedoeld is als een andere en op zichzelf staande tv-serie; dat is inherent aan het formaat. Hoewel het onderling verbonden idee goed werkt voor de grotere MCU, werkt het niet voor een show die over het onontdekte zou moeten gaan.
