De westelijke vleugel voltooide zijn 7-seizoenenloop in 2006, maar de erfenis van politieke drama-walk-and-talks blijft bestaan. Een deel van de charme en het succes van de show is te danken aan het geliefde personage Sam Seaborn, gespeeld door de geliefde acteur Rob Lowe. Ondanks zijn charme en charisma werd Sam in het vierde seizoen uit de show geschreven als gevolg van meningsverschillen over het loon en de afnemende omvang van zijn rol in de show.
Rob Lowe speelde plaatsvervangend communicatiedirecteur Sam Seaborn, een opvallend personage uit de eerste 4 seizoenen. Aanvankelijk bedoeld om de hoofdpersoon van de hele serie te zijn, was Sam een principiële speechschrijver wiens starre moraliteit en geloof in de beste mensen hem soms in de problemen brachten.
Lowe's vertrek uit de serie werd ondersteund door een aantal redenen achter de schermen, vooral geld . Hoewel Lowe oorspronkelijk meer werd betaald dan veel andere leden van de cast, kreeg hij geen opslag toen vele anderen dat wel kregen. Martin Sheen, die president Bartlet speelde, had onderhandeld over een loonsverhoging die zijn salaris bijna verviervoudigde, terwijl de rest van de acteurs die senior stafleden speelden hun initiële salaris meer dan verdubbeld hadden. Terwijl bronnen zeggen dat De westelijke vleugel leidinggevenden zouden hebben overwogen om het salaris van Lowe te verhogen als hij dat had gedaan bereid om te wachten een jaar, heeft deze lichte waarschijnlijk bijgedragen aan het besluit van Lowe om te vertrekken.
Een andere reden voor het vertrek van Lowe was de verminderde rol van zijn personage in de serie. Terwijl Sam was begonnen als het hoofdpersonage — met een groot deel van de première van de serie gericht op zijn heldendaden — hadden andere personages in populariteit gegroeid , waardoor Sam uiteindelijk wordt overschaduwd. Het verliezen van de schijnwerpers aan andere personages kan ook hebben bijgedragen aan Lowe's beslissing om de show helemaal te verlaten.
Ondanks deze conflicten achter de schermen, sprak Lowe niets dan liefde uit voor De westelijke vleugel . In een verklaring over zijn beslissing om te vertrekken, beschrijft hij dat hij zich gelukkig voelde om de show te verlaten op dezelfde manier als waarop hij aankwam: 'dankbaar ervoor, blij dat hij erbij was en er trots op.' Zijn castmates waren op dezelfde manier verdrietig om hem te zien gaan. Volgens Sheen waren zijn costars diepbedroefd over het verlies. Ongeacht enige vijandigheid over zijn salaris, het lijkt erop dat Lowe echt een band had met de andere acteurs en dat hij echt werd gemist.
Het vertrek van Robe Lowe is opgenomen in het vierde seizoen van De westelijke vleugel toen Sam besloot zich kandidaat te stellen voor het Congres in een speciale verkiezing om de Democratische kandidaat te vervangen die het thuisdistrict van Sam postuum had gewonnen. De campagne van Sam vermindert de rol van Lowe in het vierde seizoen en maakt de weg vrij voor zijn verdwijning uit de hoofdreeks. Zijn karakter keert echter terug voor het laatste seizoen van De westelijke vleugel om zich weer bij zijn vrienden in de nieuwe Santos-administratie te voegen, een mooie boekensteun voor het personage te creëren en verder bewijs te leveren dat Lowe, ondanks zijn vertrek, nog steeds van de show hield.
