Er zijn maar weinig fandoms die op dezelfde manier onder publieke controle zijn gevallen als de Bronies. Toen My Little Pony: Friendship is Magic debuteerde, omvatte een grote factie van de fandom rond de serie volwassen mannen. Destijds en sindsdien hebben veel mensen de zelfverklaarde 'Bronies' bespot, vooral omdat ze naar een serie keken waarvan de primaire demografische groep jongere meisjes was. Echter, naarmate de show vorderde en het fandom zowel volwassen werd als evolueerde, zijn de Bronies een van de meest vocale fandoms online geworden. De show is volwassen geworden om zowel de perifere als de demografische doelgroepen te vermaken op een manier die maar weinig shows kunnen doen.
Maar de echte test van het fandom komt nu aan het einde van de show die het inspireerde. My Little Pony vriendschap is magisch is voorbij. Waar gaat de fandom heen?
The Final BronyCon
Negen jaar lang is BronyCon een centraal mekka geweest van de Brony-fandom. Kort geleden, NPR-schrijver James Perkins Mastromarino schreef een hoofdartikel over de finale BronyCon , die in augustus plaatsvond. Daarin schrijft Mastromarino het volgende:
Ik heb het Brony-label jarenlang ontweken, maar ik kan mijn liefde voor de show niet ontkennen. Het heeft me geholpen in donkere tijden, en ik was niet van plan om mijn laatste kans om me bij de fans bij BronyCon aan te sluiten, voorbij te laten gaan. Vriendschap mag dan magie zijn, de magie vervaagt; de show is zijn negende en laatste seizoen ingegaan, en na een aantal jaren van afnemende opkomst, besloten de organisatoren van de conventie dat het tijd was voor een laatste hoera.
Dit schetst een wat somberder beeld van de vooruitzichten van het hele fandom. Terwijl BronyCon 2019 een opkomst had van meer dan 10.000 (het hoogste ooit), zagen de voorgaande jaren de belangstelling afnemen. In 2015 trok BronyCon ongeveer 10.000 bezoekers. 2016 trok ongeveer 7.600 mensen. Toen trok 2017 ongeveer 6.300 binnen; 2018 trok ongeveer 5.400 binnen. De opkomst is gedaald, en hoewel deze nieuwe con recordaantal trok, gaat het tegen de trend in in plaats van het te volgen: de fandom koelt af.
Wat gebeurt er als een show vervaagt?
Het is belangrijk om te erkennen dat verschillende shows na het einde van een show blijven bestaan. Star Trek zeer beroemd overleefde jaren na het eerste einde, tot het punt waarop de groeiende populariteit van de fandom na de show executives inspireerde om groen licht te geven Star Trek: The Motion Picture , gevolgd door de veel succesvoller Star Trek II: The Wraak van Khan en een gecertificeerde status als een van de grootste franchises in de popcultuur.
Maar Star Trek bevond zich in een unieke positie dat Mijn kleine pony is niet. Wanneer Star Trek eindigde, waren er geen andere sci-fi-shows van zijn kaliber op netwerken. Het internet bestond niet. Fans moesten elkaar ontmoeten op conventies om te praten. Afgezien daarvan kochten ze fanzines, stripboeken en tijdschriften om nieuws te ontvangen of verhalen te delen - zelfs fanfictie.
Zelfs met Star Wars vervaagde de fandom nadat de films waren afgelopen. Pas in de Thrawn-serie van Timothy Zahn herleefde het fandom op een grote manier dankzij nieuwe inhoud en nieuwe paden die in de vroege jaren '90 door de franchise konden worden verkend. In beide gevallen was er alleen nieuwe inhoud nodig om een fandom nieuw leven in te blazen die alleen door enthousiasme werd onderhouden.
het nieuwe tijdperk
Echter, Mijn kleine pony bestaat in een heel ander media- en cultureel landschap dan Star Wars in de vroege jaren '90. Het heeft veel meer gemeen met andere tekenfilms en anime zoals Joeri op ijs, had enorme fandoms die ontstonden tijdens de release van de show, maar verloor fans na het einde van die serie.
Natuurlijk, wanneer er nieuws over nieuwe projecten naar voren komt, reorganiseert het fandom zich op zijn minst tot op zekere hoogte. Maar fans van de show hebben nieuwe shows om zich door te vermaken. Dit geldt voor zowat elke seizoensreeks. Na een grote fanexplosie, maar fans weten dat volgend seizoen een nieuwe serie zal komen die hen zal vermaken. Ze vergeten de show waar ze van houden niet, maar ze kunnen het nog steeds op een plank zetten en naar het volgende gaan.
Langer lopende series, hoewel ze nog steeds trouwe fans hebben, zullen cool zijn na het einde van een show. Sailor Moon en Tijd voor avontuur zijn twee shows die veel gemeen hebben met Mijn kleine pony , omdat het geanimeerde shows zijn die ogenschijnlijk gericht zijn op jongere kinderen die grote fandoms voor volwassenen hebben ontwikkeld. Toen beide series eindigden, bleef de fandom, maar koelde drastisch af.
De creatieve invloed
echter, de Sailor Moon en Tijd voor avontuur fandoms overleefden dankzij hun invloed. De twee shows inspireerden direct toekomstige manga- en anime-makers. zou Cardcaptor Sakura , mooie remedie , of Madoka bestaan zonder Sailor Moon ? zou Steven Universum , She-Ra (2018) of OK KO! bestaan zonder Tijd voor avontuur ?
Zelfs bij kortere animatieseries blijft hetzelfde. Elke keer dat een cartoon verwijst Neon Genesis Evangelion of Akira , komen de fandoms voor die shows uit het houtwerk in een vlaag van opwinding. Wanneer een show vaag lijkt op Yuri op het ijs , komt het fandom naar voren om de twee series te vergelijken en te bespreken. In eerdere decennia kwamen Star Wars- en Star Trek-fans tevoorschijn wanneer een andere serie naar die iconische franchises verwees of deze parodieerde.
In zijn artikel over de laatste schrijft Mastromarino:
Veel mensen stroomden naar het fandom omdat het een creatieve uitlaatklep biedt, om nog maar te zwijgen van een kant-en-klare markt voor hun kunstwerken. Claire Revell zegt dat ze de afgelopen jaren is weggeglipt van My Little Pony, maar helemaal uit Engeland is gekomen met nieuwe ponykunst voor de laatste BronyCon. 'Ik heb er veel mensen door leren kennen. Ik heb mijn huidige vriend hierdoor leren kennen', zegt ze, 'en het heeft mijn leven echt behoorlijk veranderd, meer dan ik me realiseer.'
De serie betekent veel voor veel mensen, maar zelfs als de opwinding afkoelt, zal de kunst die door de serie is geïnspireerd voortleven. My Little Pony vriendschap is magisch is al negen jaar in de lucht, en zelfs mensen die de spot dreven met Bronies, kunnen de tijdbepalende invloed ervan niet negeren.
Waar te gaan vanaf hier?
Het fandom van een show kan niet bestaan zoals het ooit deed na de voltooiing van de show. Maar het kan een creatieve bron blijven vormen voor zowel toekomstige makers die er in hun eigen werk uit kunnen putten als in de fangemeenschap in door fans gemaakte inhoud. Fanart en fanfictie zullen blijven bestaan en blijven bestaan tot lang na de voltooiing van de show, net als het steeds groter wordende archief van fancontent voor fandoms die veel kleiner zijn dan Mijn kleine pony .
Laten we ook de feiten onder ogen zien: het moment dat een nieuwe Mijn kleine pony serie wordt aangekondigd, zal het fandom gedachten hebben en zal het discours woeden. Op dezelfde manier waarop Star Trek-fans hebben gedebatteerd over de relatieve verdiensten van Star Trek: de volgende generatie en Star Trek: Deep Space Negen tegen het origineel Stark Trek , zullen soortgelijke discussies ontstaan wanneer het volgende My Little Pony-project wordt aangekondigd.
Hoewel de vierde incarnatie van Mijn kleine pony is gedaan, heeft de franchise het overleefd sinds de jaren '80. Telkens wanneer de onvermijdelijke vijfde incarnatie komt, zal het My Little Pony-fandom opnieuw activeren, energiek en klaar voor een stevige discussie.
