De meest recente ronde van haardsteen aankondigingen bevatten een ingrijpende verandering in de kern van het spel, waarbij de 'Classic Set' vertrok en werd vervangen door de nieuwe 'Core Set'. Dit is slechts een van de manieren waarop de game is veranderd sinds de eerste lancering, en de cumulatieve hoeveelheid nerfs, formaat- en balansveranderingen hebben het als een heel ander beest achtergelaten. Fans die het oorspronkelijk in de gesloten of open bèta hebben gespeeld, kunnen het gevoel hebben dat ze zijn achtergelaten, aangezien elk jaar drie nieuwe uitbreidingssets voor de game met zich meebrengt. Gelukkig is er een weg terug voor iedereen die verlangt naar de eerste dagen van de lancering van de game: Klassiek.
Het Classic-formaat zal naast de Core Set worden geïmplementeerd, naast de nieuwste uitbreiding van de game: Forged in the Barrens. Net als Standard of Wild is het een ander 'formaat' voor het spel. Dat betekent dat het zijn eigen gerangschikte en informele ladder zal hebben, naast een lijst met toegestane kaarten die het onderscheidt van Wild en Standaard. Maar in tegenstelling tot Wild en Standard (die alleen maar verschillend zijn vanwege hun verschillende kaartpools), zal Classic ook geheel andere versies van de kaart bevatten die erin wordt gebruikt. Alle kaarten zullen spelen zoals ze deden in juni 2014, amper drie maanden na de eerste release van het spel.
Dit betekent dat de metagame van Classic totaal anders zal zijn dan Standard of Wild, zelfs als ze dezelfde kaarten delen. Hearthstone heeft door de jaren heen een werkelijk overweldigend aantal balansveranderingen gezien, omdat ontwikkelaars moeite hebben gehad om de balans tussen verschillende klassen en strategieën te verfijnen. Hoewel deze terugkeer naar de oude kaarten veel van die zorgvuldige samenstelling zal verliezen, zal het ook vrij zijn van alle complicaties die voortkomen uit de verschillende uitbreidingssets van het spel. Het eerste avontuur, Naxxramas, was berucht door de creatie van 'Deathrattle Hunter', een sterk aggro-deck dat all-in ging met de krachtige nieuwe minion Undertaker.
Zonder een van die kaarten zal Classic waarschijnlijk in de oude sleur van de metagame van 2014 vallen, wat voor veel spelers waarschijnlijk een verfrissende verandering zal zijn. Hearthstone deed het tenslotte ongelooflijk goed toen het werd gelanceerd dankzij een combinatie van een ultrasoepele gebruikerservaring (vergeleken met andere digitale kaartspellen van de dag) en een pittige, leuke gameplay. Spelers kunnen niet-nerfed 4-mana Leroy Jenkins uitbreken in hun aggro-decks, evenals de complementaire controle-decks die profiteren van tools zoals Ice Lance, Molten Giant en Force of Nature.
Het klassieke formaat heeft ook het extra voordeel dat het een kleine kaartpool heeft. Met alleen de basis- en klassieke sets van het spel, moeten spelers het minste aantal kaarten hebben om te spelen sinds de lancering van het spel. Elk jaar door uitbreidingen is het tempo waarin spelers achterop raken alleen maar toegenomen, en zelfs als ze erin slagen om gelijke tred te houden, worden veel van hun kaarten al snel onbruikbaar door Standard-rotatie. Classic zal minder dan 400 kaarten hebben, waarvan vele spelers al hebben verworven. Zo niet, dan kunnen ze gewoon toewerken naar volledige voltooiing van de set. Ze zullen nooit achterop raken of zich zorgen hoeven te maken over nieuwe kaarten, aangezien het klassieke formaat in de toekomst hetzelfde blijft. Dat is een enorme opluchting in vergelijking met formaten als Standard of Wild, die constant nieuwe kaarten krijgen.
Natuurlijk verliest Classic ook de spanning van die nieuwe kaarten. Hoewel de onbetaalbare economie van Hearthstone vermoeiend kan zijn, zijn de nieuwe sets ook een van de tijden van grootste vreugde voor zijn spelers. De opwinding van het spoilerseizoen en het testen van nieuwe decks zijn als kerstochtend, alleen versterkt door de opening van nieuwe pakketten. Klassiek is een moment van het spel dat bevroren is in de tijd - een moment dat nooit vooruit kan gaan, groeien of veranderen. Dat is geweldig in theorie, maar kan snel oud worden. Naxxramas werd immers uitgebracht op 22 juli, slechts vier maanden na de release van de game. Het klassieke formaat heeft veel te bewijzen als het de komende maanden (en jaren) relevant wil blijven.
