Terwijl 2014's zweepslag leek een rechttoe rechtaan strijd tussen student Andrew (Miles Teller) en Fletcher van J.K. Simmons , een meedogenloze jazzleraar aan het Shaffer Conservatory, was er veel meer voor hen dan alleen muziek. Fletcher probeerde zijn nalatenschap te behouden en de volgende edelsteen op te graven, terwijl Andrew de gouden standaard wilde zijn om indruk te maken op zijn familie. Hun persoonlijkheden botsten echter door de meedogenloze training van Fletcher, die Andrew moeite had om te evenaren. Toch zette de drummer door. Hoewel hij een weg naar succes vond, bleven fans zich afvragen wat er precies was gebeurd met de muziekmap die hem zijn grote doorbraak bezorgde.
Toen Andrew bij de band kwam, was hij weer bij Tanner en wachtte hij zijn tijd af voordat hij werd ingesmeerd. Maar tijdens een show in New York gaf de irritante en pesterige Tanner Andrew zijn bladmuziek om vast te houden, alleen voor het noodlot sloeg toe. Andrew pakte een drankje uit de automaat, maar toen hij zich omdraaide, was de map verdwenen.
Dit brak Tanner, die niet zonder de lakens kon spelen, en Fletcher irriteerde hem die wilde dat iemand uit het hoofd speelde. Andrew stapte op omdat hij de muziek uit zijn hoofd kende, 'Whiplash' speelde en de nummer één drummer werd. Dit bevorderde de rivaliteit tussen hem en Fletcher, maar Tanner werd effectief uitgeschreven zweepslag na dit.
Fans hebben zich afgevraagd wat er met de map met de bladmuziek is gebeurd, wat suggereert dat de conciërge hem per ongeluk heeft weggegooid en de waarheid na de show heeft onthuld. Dat past echter niet in de context van de film, omdat het allemaal om karakterstudies ging, en sommigen dachten dat Fletcher het ook echt deed.
Fletcher kende Tanners zwakte en als iemand die geloofde in het uitdunnen van de zwakken, gooide hij het weg. Per slot van rekening hekelde hij Tanner omdat hij niet verantwoordelijk genoeg was om zijn eigen map te bewaren, dus dit past in de verdraaide tests die Fletcher ontrafeld heeft. Aangezien hij wist dat Andrew geobsedeerd en hongerig was, zou het ook geen risico zijn geweest.
De andere theorie is dat Andrew het uit wrok heeft misplaatst. Hoewel hij de hoofdpersoon is, past het ook bij zijn karakter. Andrew maakte het zelfs uit met zijn meisje om te blijven oefenen en beledigde iedereen die niet dacht dat hij de elite zou zijn. In feite was drummen zijn hele leven en, zoals te zien is in veel sequenties, zou hij zo ver mogelijk gaan om te slagen. Hij ontvluchtte een ongeluk om te spelen en nam zelfs zijn toevlucht tot pesterijen om zijn territorium af te bakenen. Het is een verleidelijk idee dat zou bewijzen dat Andrew toch een beetje Fletcher in zich had. De ontbrekende bladmuziek blijft uiteindelijk echter fluisteren 's grootste mysterie.
