Twee jaar na Joss Whedon's Buffy de vampiermoordenaar Tv-serie ging in première in 1997, de show gaf aanleiding tot een spin-off met de titel Engel . Gemaakt door Whedon en Buffy schrijver/producent David Greenwalt, Engel volgde de avonturen van de titulaire vampier met een ziel terwijl hij verlossing zocht door anderen te helpen en demonen te bestrijden in Los Angeles. De show liep vijf seizoenen op het inmiddels ter ziele gegane The WB Television Network, maar werd onverwacht halverwege seizoen 5 geannuleerd.
Hier is een overzicht van wat ertoe leidde dat The WB eindigde Engel eerder dan verwacht en hoe de show uiteindelijk werd voortgezet als een stripreeks.
De engel van de WB
Angel, gespeeld door David Boreanaz, maakte zijn debuut in Buffy de vampiermoordenaar Seizoen 1 als liefdesbelang voor Buffy Summers. Hij zou doorgaan als de grote slechterik in seizoen 2 nadat hij en Buffy samen sliepen, waardoor Angel zijn ziel verloor en terugging naar zijn kwaadaardige vampier-zelf, ook bekend als Angelus. Nadat Buffy hem had verslagen door hem naar een demonendimensie te sturen in de finale van seizoen 2, keerde Angel op mysterieuze wijze terug in seizoen 3, zijn geest werd geteisterd door marteling in die dimensie. Hoewel hij later herstelde en opnieuw Buffy's bondgenoot werd, vertrok Angel aan het einde van seizoen 3 naar L.A., zich realiserend dat hij en Buffy nooit een relatie zouden kunnen hebben.
Van daaruit het tv-programma Engel opgepikt met zijn naamgenoot die als privédetective in L.A. werkte en zijn krachten voorgoed probeerde te gebruiken. Onderweg werd hij geholpen door de personages Cordelia Chase en Wesley Wyndam-Pryce uit Buffy de vampiermoordenaar , naast gloednieuwe spelers zoals de demonenjager Charles Gunn, natuurkundige Winifred 'Fred' Burkle en Lorne, een geweldloze demon die de aura's van mensen kan lezen wanneer ze zingen. Later, in seizoen 5, Spike from Buffy voegde zich bij Angel en zijn team in hun strijd tegen Wolfram & Hart, een advocatenkantoor dat een dekmantel was voor een groep machtige demonen.
Waarom werd Angel geannuleerd?
Kort daarna Engel zijn 100e aflevering, 'You're Welcome', uitzond op 4 februari 2004, kondigde The WB Television Network aan dat de show zou eindigen met seizoen 5. In hun verklaring prees het netwerk Buffy de vampiermoordenaar (die in 2003 werd afgesloten) en Engel omdat hij 'enkele van de meest trotse momenten in onze geschiedenis' heeft geproduceerd en het idee heeft geplaagd om door te gaan Engel met 'speciale filmevenementen', die uiteindelijk niet zijn gebeurd. Whedon liet snel los een verklaring in reactie, bewerend dat hij 'geen idee had dat dit eraan zat te komen' en zeggend dat hij en zijn bemanning het gevoel hadden dat ze pas 'onze stappen' waren begonnen met Engel .
In een volgende 2004 interview , Engel schrijver/producent David Fury onthulde dat Whedon het toenmalige hoofd van WB, Jordan Levin, om een vroege verlenging van seizoen 6 heeft gevraagd op basis van de kijkcijfers en kritische reacties van de show. Dit leidde ertoe dat Levin de serie in plaats daarvan annuleerde, waarbij Fury de situatie beschreef als een 'powerplay die gewoon niet uitkwam zoals ze wilden'. Hij wees er verder op dat WB achteraf toegaf dat het een vergissing was om de serie te annuleren.
James Marsters, die Spike speelde, steunde de opmerkingen van Fury in een interview uit 2016 , zeggende de Engel cast en crew waren 'hoogbegaafd' tijdens het maken van seizoen 5 en gingen ervan uit dat er weinig kans was dat de serie zou worden geannuleerd, althans op basis van de stijging van de kijkcijfers na seizoen 4. Hierdoor waren de schrijvers van de show gedwongen om met een juiste einde voor Engel in de finale van seizoen 5, nadat ze eerder hadden gerekend op een seizoen 6. Uiteindelijk kreeg de show echter een officieel vervolg in de vorm van Engel: Na de val , een stripreeks die IDW Publishing van 2007-2011 uitbracht.
