De achtste generatie gameconsoles kronkelt net als bij de op handen zijnde releases van de PlayStation 5 en de Xbox Series X, maar het einde van een nieuwe generatie werd al veel eerder gesignaleerd. Vorige week bevestigde Nintendo dat het de productie op de Nintendo 3DS had stopgezet, niet alleen een einde aan de negen jaar durende run van een van Nintendo's meest geliefde consoles, maar ook de enige speciale draagbare console die nog op de markt is.
Het is geen geheim dat de teloorgang van draagbare consoles wordt toegeschreven aan de opkomst van mobiel gamen. Nu Nintendo zich uitsluitend op de Switch richt en Sony geen interesse toont in het ontwikkelen van een andere draagbare console, lijkt het erop dat het tijdperk van draagbare consoles ten einde is.
Toen draagbare consoles op het hoogtepunt van hun populariteit waren, waren mobiele telefoons beperkt in het soort games dat ze konden bieden. Naarmate geavanceerde technologie en slimme apparaten gemeengoed zijn geworden, is mobiel gamen toegankelijker geworden voor het publiek, waardoor er geen speciale draagbare spelconsole meer nodig is. Zelfs met microtransacties zijn gratis te spelen games op je telefoon een veel goedkoper alternatief dan honderden dollars uitgeven aan een draagbare console en games, vooral omdat traditioneel gamen nog duurder is geworden.
Zelfs voordat mobiel gamen populair werd, was de markt voor draagbare consoles minimaal. Nintendo, die met de release van de Game Boy voorstander was van handheld-gaming, veroverde de markt met de release van de Nintendo DS-consolelijn en domineerde zelfs nog verder met de Nintendo 3DS. Hoewel verschillende anderen probeerden te concurreren, met name de PlayStation Portable en PlayStation Vita, werd het duidelijk dat er geen concurrentie was met Nintendo en Sony, en anderen stopten al lang geleden met hun handheld-inspanningen.
Naarmate de tijd verstreek, begon Nintendo zijn focus te verleggen naar de mobiele markt, waarbij verschillende populaire mobiele games werden uitgebracht, zoals: Pokemon Go , Fire Emblem Heroes , en Mario Kart-tour . Hoewel Nintendo niet de eerste was die mobiele games uitbracht op basis van hun meest populaire franchises, zijn hun games de meest productieve voorbeelden van de praktijk. Kort daarna werd de Nintendo Switch uitgebracht, waardoor de thuis- en handheld-takken van Nintendo schijnbaar werden samengevoegd tot één. Met de Switch en Nintendo's mobiele games die erg populair bleken te zijn, werd de Nintendo 3DS snel vergeten en stilletjes uit het publieke oog verdwenen.
Zelfs nu de Nintendo Switch zijn traditie voortzet om handheld gaming aan zijn spelersbasis aan te bieden, lijkt de huidige gamingscene geen ruimte meer te hebben voor handheld-consoles. Alle aandacht van de gaminggemeenschap is nu gericht op de volgende generatie en de aanstaande consoleoorlog tussen Sony en Microsoft, met de nadruk op de technologie die dit mogelijk zal maken. Dit laatste is het belangrijkste verkoopargument geweest voor de toekomst van gaming, waardoor er geen hoop meer is dat er nog een handheld-console blijft hangen. Maar zelfs als de handheld vervaagt, zullen de erfenis en games die hem tot de top hebben geleid, voortleven.
