The Undertaker is het beste personage dat de WWE ooit heeft gemaakt. Dankzij de toewijding aan de gimmick van WWE en de man zelf, Mark Calaway, heeft The Phenom drie decennia lang kunnen bloeien. In een bedrijf dat afhankelijk is van zijn grote sterren om het product te promoten met publieke optredens en mediaspots, werd The Undertaker zelden buiten de ring gezien of uit zijn karakter. Ondanks dat hij al heel lang de leider was in de kleedkamer, was het zeldzaam voor het publiek om te zien de begrafenisondernemer in backstage-segmenten.
Jongere WWE-fans die geschokt waren toen ze de menselijke kant van The Deadman zagen in de laatste aflevering van RAUW zou ook verbaasd zijn om te ontdekken dat dit al eerder is gedaan. Gedurende drie en een half jaar in de vroege jaren 2000 ruilde The Undertaker zijn duistere magie en bovennatuurlijke vermogens in voor een motorfiets, bandana en een zonnebril als The American Badass.
Het verhaal van The American Badass gaat terug tot 1999 toen het personage The Deadman een punt had bereikt waarop geen terugkeer meer mogelijk was. The Undertaker veranderde van een bovennatuurlijke antiheld in een echt duistere sekteleider als hoofd van het Ministerie van Duisternis. Na een tijdje verdween de Ministry-versie van The Undertaker eind 1999 stilletjes van de WWF-televisie en nam een pauze om zeurende verwondingen te genezen.
Na maanden buiten de camera te zijn geweest, maakte The Phenom zijn dramatische terugkeer in het midden van de Iron Man-wedstrijd van The Rock en Triple H in Dag des oordeels 2000. Het publiek werd wild toen hij op een motorfiets verscheen met motorkleding in plaats van klassieke deadman-outfits, wat aangeeft dat de meer menselijke persona van The Deadman goed zou passen tijdens het hoogtepunt van het ruige Attitude-tijdperk.
Begrafenisondernemer eerste WorstelenMania wedstrijd in zijn nieuwe persona was een onderschatte klassieker tegen Triple H at WrestleMania X-7 die hij won met een nieuwe finisher genaamd de Last Ride. Gedurende 2001 vocht The American Badass samen met zijn WWF-collega's in de noodlottige Invasion-hoek. Big Evil kreeg toen de eer om tegenover Ric Flair te staan bij WrestleMania X8, de Nature Boy verslaan in een vermakelijke wedstrijd zonder diskwalificatie en daarna tien vingers opsteken om te erkennen dat hij nu 10-0 was bij WorstelenMania .
Tien jaar na het winnen van zijn eerste WWF-titel van Hulk Hogan at Survivor-serie 1991, The Undertaker versloeg Hogan opnieuw en won het Undisputed WWE-kampioenschap voor de vierde keer in zijn carrière. Bij Wraak, hij liet de titel vallen in een van de beste triple-threat-wedstrijden in de WWE-geschiedenis tussen The Rock en Kurt Angle, die The Rock won door Angle te pinnen.
In de zomer van 2002 begon hij aan een episch programma met de rookie WWE-kampioen Brock Lesnar. Misschien wel de beste wedstrijd van The American Badass Era vond plaats in Geen genade 2002, waar hij tegen 'The Next Big Thing' vocht in een slopende en bloederige Hell in a Cell-wedstrijd. De overwinning van Lesnar heeft het jonge Beest op een belangrijke manier verslagen.
Terwijl zijn fans genoten van The American Badass, verlangden ze in 2003 naar een terugkeer van het klassieke Deadman-personage waarmee de fans opgroeiden. De halfbroer van de Undertaker, Kane, bemoeide zich in zijn wedstrijd tegen Mr. McMahon at Survivor-serie en begroef hem levend, waarmee een einde kwam aan The American Badass Era. Vier maanden later keerde The Deadman terug om... WrestleMania XX om wraak te nemen op Kane en nooit achterom gekeken.
Fast forward zestien jaar en het lijkt erop dat The American Badass weer in actie is. Er zijn veel redenen waarom een terugkeer naar het personage The American Badass een goed idee zou moeten zijn voor Taker, zowel nu als in de toekomst. Ten eerste is Kayfabe dood. The Undertaker was een van de laatste die stopte met het beschermen van zijn karakter door kayfabe te allen tijde te houden, en sindsdien heeft hij zijn openbare leven omarmd als Mark Calaway. Hij is nu samen met zijn vrouw Michelle McCool op sociale media aanwezig en heeft veel publieke optredens en interviews gegeven, waarvan de meest geprezen zijn Broken Skull-sessies praten met Stone Cold Steve Austin.
Ten tweede is de duidelijke waarheid dat The Undertaker niet zoveel wedstrijden meer in zich heeft. Twee van de grootste eigenschappen van het personage The Deadman waren zijn onoverwinnelijkheid en immuniteit voor Vadertje Tijd. The Deadman is misschien onsterfelijk, maar Mark Calaway is dat niet, dus het terugbrengen van de Amerikaanse Badass betekent het terugbrengen van de versie van The Undertaker die het meest lijkt op zijn echte zelf.
Calaway vermeld op de Broken Skull-sessies dat hij nooit een parodie op zichzelf wilde worden, maar onlangs is The Deadman in de buurt gekomen om dat te doen. De afgelopen vijf jaar zijn er meer downs dan ups geweest toen hij halverwege de jaren vijftig betrad, een gebied waar alleen Hogan, Flair, Sting en Funk ook mee hebben geworsteld. De terugkeer van de Badass zou de perfecte manier moeten zijn om het karakter van The Undertaker op te frissen in de nadagen van zijn carrière.
