In een jaar van mijlpalen in de popcultuur is misschien wel een van de grootste de 35e verjaardag van Ivan Reitman's Ghostbusters. De originele comedy-gedreven blockbuster met speciale effecten behoort nog steeds tot de meest populaire films ooit bij fans (zoals blijkt uit een nieuwe verjaardag Steelbook-dvd boordevol eerder opgegraven verwijderde scènes en beide films), en een van de films die nog steeds nieuwe belangstelling wekt voor een herlancering in Hollywood.
Maar voor Annie Potts - de ervaren komiek die de Ghostbusters ' sardonische secretaresse Janine Melnitz in de originele film en het vervolg - de franchise is meer een herinnering aan een geweldige acteeropdracht die nooit lijkt te vervagen.
'Het lijkt iets te zijn dat mensen blijft interesseren', zegt Potts tegen CBR. 'Er zijn nu nieuwe generaties. Over 35 jaar zijn dat drie generaties.'
Hoewel het de leden van die generaties fans zou verbazen die de film nog steeds als de Schrift kunnen citeren, hoe Potts en veel van de Ghostbusters team terugdenken aan de film. 'Ik herinner het me een beetje, maar niet veel,' lachte ze. 'Ik heb een heel lange carrière gehad en ben nog steeds aan het werk, dus om verder te gaan en de volgende reeks dingen die ik moet onthouden, te onthouden, moet ik op de wisknop drukken. Er staat gewoon niets meer op die harde schijf. Ik herinner me er dus niets van. Maar ik ben altijd blij als mensen zeggen: 'Ik hou ervan als je dit of dat zei.' Super goed!'
Wat wel opvalt in haar geheugen is zowel de kwaliteit van het originele scenario van mede-sterren Dan Aykroyd en Harold Ramis, als de uitdaging om in een film te spelen met geïmproviseerde komieken. 'Rick [Moranis] heeft er veel voor gezorgd. Ik denk dat hij een heel ander personage heeft uitgevonden dan wat er is geschreven,' zei ze. 'En ik weet niet zeker of Bill [Murray] het script ooit heeft gelezen. Misschien keek hij voorzichtig naar een pagina of twee. Maar Bill komt gewoon spelen.
'Ik had nog nooit deel uitgemaakt van een verbetergroep. Ik heb wel wat improvisatielessen gevolgd op school, maar ik vond het niet leuk. Ik wilde altijd gewoon een echt goed script, en in feite was het script voor Ghostbuster fantastisch. Dus toen mensen ermee begonnen te spelen, dacht ik: 'Wat ben je aan het doen? De woorden zijn prima. Zeg gewoon de woorden.' Maar het is hun vak dat ze het altijd een beetje vers hielden. Dus dat was een beetje een leercurve voor mij, maar ze stonden erg open voor verandering.'
Hoewel de film door de jaren heen populair is gebleven en de naamsbekendheid van Potts en veel van haar collega-castleden heeft verhoogd, is het vermogen van het team om herinneringen op te halen meer dan drie en een half decennium beperkt. 'Ik denk dat mensen de neiging hebben om te denken dat we in Hollywood wonen en dat we elkaar allemaal kennen en op zondag diners hebben bij elkaars huis en cocktailparty's en dat soort dingen. Maar mensen komen en gaan. We hebben geen vaste banen, dus het is niet mijn ervaring dat het echt zo is.'
Maar na 35 jaar is de actrice in staat om vast te stellen wat maakt Ghostbusters opvallen, zelfs in een tijdperk waarin de multiplex volledig is overgenomen door big-effectfilms met hun tong in hun wangen. ' Ghostbusters is een soort op zichzelf staand,' zei ze. 'Toen ik voor het eerst naar dat script ging, dacht ik: dit is zo uniek. Er is nog nooit zoiets geweest.' En ik denk dat dat de blijvende kracht is geweest. Het is nog vers. Ik kan niet zeggen dat er copycats waren. Voor Sigourney [Weaver] weet ik dat ze de... Buitenaards wezen films komen uit, en dat waren er een heleboel. Maar het enige wat ik denk dat in die geest is, is Galaxy Quest , wat een van mijn favoriete films is. Het was zo uniek dat er gewoon geen manier was om die ader veel aan te boren.'
Maar in het dagelijkse leven kruist Potts niet zoveel paden met haar ghostbusting verleden. 'Ik kan het vrij goed ontwijken. Toen mijn kinderen jonger waren, genoten ze van die films. Maar ik dacht nooit aan het personage dat ik speelde als mezelf. En ze keken er niet naar voor mij, maar af en toe, als ze erbij betrokken waren, ging ik zitten en keek het nog een keer', herinnert ze zich. 'Maar als ik het eenmaal heb gedaan, is het gewoon een oefening in wat ik graag anders had gedaan. Het staat nu in steen gebeiteld. Maar ik geniet wel van ze. Ik zal even kijken, om herinneringen op te halen.'
Toch zijn er in de wereld genoeg herinneringen aan Janine Melnitz in plastic speelgoedvorm. 'Af en toe komt iemand me iets brengen. Ik denk dat toen de laatste uitkwam met de cast van het meisje, ze een nieuwe pop uitbrachten, en het was een beetje eng. Mijn kinderen kregen er een paar cadeau, waar hun moeder er een beetje eng uitzag als een pop. Ik verzamel die dingen niet voor mezelf, maar ik denk dat er heel veel dingen uitkomen Toy Story 4 . Ik heb daar allemaal niet genoeg ruimte voor in huis!'
Maar fans hoeven zich geen zorgen te maken over citeren Ghostbusters tegen Annie Potts als je haar in het echt ziet - het zal haar helemaal niet schelen. 'Ik denk er nooit over na. Ik niet,' zei ze. 'Ik ben opgegroeid in een heel klein stadje in Kentucky. 5.000 mensen. Iedereen kende iedereen. Mijn vader was een zeer vooraanstaande zakenman en iedereen kende hem en mijn vader. Dus ik ben opgegroeid op een plek waar iedereen me herkende. Dat is een beetje hoe beroemd zijn is. Het is een erkend persoon zijn, en ik ben al mijn hele leven een erkend persoon. Ik doe gewoon alsof ze mijn ouders kennen.'
Ghostbusters 35th Anniversary Steelbook DVD is nu te koop.
