Met Slechte tijden in El Royale , heeft schrijver/regisseur Drew Goddard een thriller gemaakt die zo bevredigend is in de manier waarop hij zich ontvouwt dat het onthullen van iets dat veel verder gaat dan wat in de trailer wordt getoond, de ervaring zou bederven. In een cultuur vol gerecycleerde verhalen en trailers die weinig meer zijn dan verkorte versies van de film die ze alleen maar moeten plagen, Slechte tijden in El Royale biedt welkome onvoorspelbaarheid, en we zouden eikels zijn om dat voor u te verpesten.
Dat gezegd hebbende, wat je in de trailer ziet, is ongeveer wat je krijgt: zeven vreemden arriveren in een hotel in Lake Tahoe, elk met zijn of haar eigen belangrijke tot dodelijke bagage. Het is eind jaren zestig en het hotel ligt op de grens tussen Californië en Nevada; de eigenaren proberen elke sectie te onderscheiden, maar in werkelijkheid zijn het twee helften van één geheel (iets dat later belangrijk is). In het begin vordert de film met een reeks vignetten die niet veel lijken op Dood Bill . Verschillende personages krijgen hun achtergrondverhalen uitgewerkt door middel van flashback en anderen door een glimp van wat ze doen in de privacy van hun eigen kamers. Maar naarmate het verhaal vordert, leunt Goddard zwaarder op niet-lineaire verhalen die alleen de frequentie van de wendingen verhogen, uitgevoerd met behoorlijke precisie. Iedereen verbergt iets, en de onthullingen verrassen in inhoud of levering. Er zijn wat voorspelbare verhaalelementen, maar over het algemeen is dit een van de meer succesvolle verrassende films van 2018.
En hoe kleurrijk de film ook mag lijken, laat je niet misleiden: Slechte tijden in El Royale is een echte thriller. De prismatische verhalen en vroege misleiding zorgen ervoor dat je vanaf het begin uit balans raakt en de dingen worden nerveuzer naarmate de eerste helft van de film zich ontvouwt. Terwijl de hotelgasten de unieke aard van hun omgeving ontdekken (of gewoon onderzoeken), gebruikt Goddard een verscheidenheid aan hulpmiddelen om de toon onconventioneel en echt griezelig te houden. Vooral het geluidsontwerp is verantwoordelijk voor deze algemene sfeer, net als de vrolijke Motown-soundtrack die vakkundig gebruik maakt van de relatief oude truc van het invoegen van grote noten in een filmset in mineur.
VERWANT: Ontmoet Chris Hemsworth, sekteleider, in slechte tijden in de El Royale-trailer
Een gebied waarop de film een beetje tegenvalt, is de uitvoering van zo'n complex ensembleverhaal. Er is één mysterie dat niet helemaal naar tevredenheid wordt opgelost, en de climax met Billy Lee van Chris Hemsworth voelt een beetje uit balans en melodramatisch. Aan de andere kant zorgt zijn komst voor een bevredigende samenhang en onthult hij een onverwacht verfijnde religieuze onderstroom. Dat wil niet zeggen dat het verhaal iets is dat lijkt op prekerig, maar meer dat het een aantal zeer bekende stijlfiguren op zijn kop zet en de film een filosofisch randje geeft. En om eerlijk te zijn, Hemsworth maakt daar een groot deel van uit. Billy Lee is een veel complexer personage dan we hem recentelijk hebben zien uitvoeren, wat een soort tweesnijdend zwaard is, aangezien hij de komende jaren niets anders heeft dan blockbusters met tentpolen.
Het moet ook gezegd worden dat in een film die zo afhankelijk is van zijn acteurs, er geen enkele zwakke uitvoering is (hopelijk zal de met wapens slingerende hippie van Dakota Johnson een heel eind bijdragen aan het beëindigen van haar associatie met Tinten grijs ). Maar de echte uitblinker is Cynthia Erivo ( Kauwgom ), wiens zangeres Darlene Sweet het grootste deel van de film stilletjes doorbrengt als de slimste en meest innemende persoon in de kamer, en wiens grotendeels interne strijd Erivo laat zien met minimale dialoog en indrukwekkende vaardigheid. Ze krijgt tegen het einde ook een toespraak die de toegangsprijs waard is voor iedereen, maar vooral feministen, en vooral nu.
Goddard is net zo goed in het ruimen van meesterlijk werk van zijn acteurs als hij een verhaal vertelt en. aan het eind van de dag, daarom Slechte tijden in El Royale werkt zo goed. Het is niet zo vreemd als De Marsbewoner of net zo ambitieus als Hut in het bos, maar het is nog steeds belachelijk goed uitgevoerd. Zijn vermogen om met zo'n verscheidenheid aan stilistische elementen te werken, van humor tot hypergeweld tot muzikaliteit tot symboliek, en daadwerkelijk iets samenhangends te creëren, maakt hem zo'n opwindende filmmaker. Het verhaal en de stijl zijn verfrissend origineel zonder toevlucht te nemen tot iets opzettelijk verwarrend en dat is veel te zeldzaam in het huidige landschap.
Geschreven en geregisseerd door Drew Goddard, Bad Times at the El Royale sterren Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson, Jon Hamm, Cailee Spaeny, Lewis Pullman, Nick Offerman en Chris Hemsworth. De film opent op 5 oktober.
