John Carpenter's film uit 1986 Grote problemen in Little China was een box office mislukking tijdens de oorspronkelijke release. In de jaren daarna is het echter uitgegroeid tot een geliefde cultfilm. De film volgt vrachtwagenchauffeur Jack Burton, gespeeld door Kurt Russell, terwijl hij de mysterieuze wereld van de ondergrondse Chinatown binnenstapt, de thuisbasis van een oude tovenaar die probeert zichzelf te bevrijden van een eeuwenoude vloek. De film is een martial arts-actiekomedie, maar fungeert ook als commentaar op de blanke mannelijke machtsfantasie in de bioscoop. Jack Burton heeft alle attributen van een typische hoofdrolspeler die de stereotiepe wensvervullende rol zou vervullen, maar de film ondergraaft dat machtsideaal bij elke gelegenheid.
Jack struikelt over de gebeurtenissen in de film terwijl hij probeert een weddenschap te verzilveren die hij heeft gesloten met een vriend Wang Chi. Hij rijdt zijn vriend naar het vliegveld om zijn verloofde Miao Yin op te halen. Daar ontmoeten ze Gracie Law. Miao wordt plotseling ontvoerd en Jack helpt Wang bij zijn achtervolging om haar terug te krijgen. Tijdens het proces wordt Jacks truck gestolen, en het terugkrijgen ervan wordt zijn prioriteit. Jack, Wang en Gracie bevrijden uiteindelijk veel vrouwen die worden vastgehouden door de tovenaar David Lo Pan en verstoren zijn plannen om met een vrouw met groene ogen te trouwen om de vloek tegen hem te verbreken. In de loop van de film wordt Jack bij bijna elke beurt verslagen en zijn successen zijn vaak een kwestie van geluk of veroorzaakt door de acties van zijn meer gekwalificeerde vrienden. Deze details ondergraven vakkundig de conventie van de blanke mannelijke machtsfantasie.
De blanke mannelijke machtsfantasie is een actiefilm-trope die wordt gebruikt met de bedoeling om de ideale versie van een heteroseksuele blanke man te vertegenwoordigen om een blank mannelijk publiek aan te spreken. Deze karakters zijn vaak fysiek sterk, aantrekkelijk, bekwaam en komen als overwinnaar uit de strijd in al hun bezigheden. Zelfs als ze kleine tegenslagen krijgen, herstellen ze sterker dan voorheen. Grote problemen in Little China bespot de stereotypen van de rol met de manier waarop het Jack presenteert. Hierdoor blijft Jack een charmant en sympathiek personage. Door de conventie te ondermijnen, kan Jack een meer afgerond personage zijn dan wanneer hij gewoon het standaardarchetype was.
Wanneer Jack de ontsnapping van de gevangen vrouwen probeert te leiden, leidt hij ze rechtstreeks in een val. Ze worden gedwongen zich te verspreiden, zich te verstoppen en zich een weg naar buiten te vechten. Hoewel de helden erin slagen te ontsnappen, is dat vooral omdat Wang de handlangers het beste kan verslaan in man-tegen-mangevechten. Wanneer Jack eindelijk uit zijn schuilplaats springt, klaar om te vechten, zijn er geen tegenstanders meer omdat Wang ze al heeft verslagen. Als gevolg van de val wordt Gracie ontvoerd. Jack droeg geen enkele mannelijke of heroïsche waarde bij aan dit plotpunt.
zomerfeest bier
Dit leidt tot het hoogtepunt van de film waarin Jack en Wang terugkeren naar de underground om Miao en Gracie te redden, die in de ban zijn van Lo Pan. Terwijl Jack, Wang en hun bondgenoten zich klaarmaken voor het gevecht, schiet Jack zijn pistool tegen het plafond in een klassieke cool-guy-beweging. Dit werkt echter totaal averechts. De kogels verjagen de stenen erboven, die neerstorten op Jack's hoofd en hem voor een groot deel van de climax uitschakelen. In plaats van dat Jack de macho hot-shot is die in zijn eentje de dag redt, wordt hij buitenspel gezet door zijn eigen roekeloze overmoed. Andere films zouden Jack's capaciteiten en sterke punten hebben benadrukt als een beroep op een waargenomen blank mannelijk publiek. In plaats daarvan bespot de film niet alleen Jack het personage, maar ook de verwachtingen van het publiek.
Jack herstelt uiteindelijk en voegt zich bij de strijd. Hij redt Gracie en gaat achter Lo Pan aan, maar zelfs dan ondergraaft de film zijn heldhaftigheid. Jack en Gracie kussen voordat hij achter Lo Pan aan gaat, in een klassieke actiefilmheldenbeweging, maar het wordt ondermijnd door het feit dat Jack dan lippenstift op zijn lippen heeft van haar kus. Nadat hij Lo Pan heeft vermoord, worden Gracie's acties meer moederlijk van aard in plaats van de seksuele chemie tussen Jack en Gracie op te krikken terwijl ze probeert de lippenstift van zijn gezicht te verwijderen. Zijn beloning voor het verslaan van de antagonist is om te worden infantiliseerd in plaats van vereeuwigd. Gracie is niet onder de indruk van hem, wat de verwachtingen voor een typisch personage in die rol volledig ondermijnt.
De film eindigt met Jack Burton die weer op pad gaat en zijn leven voortzet als een eenvoudige vrachtwagenchauffeur. Hij bracht de hele film door in de overtuiging dat hij de held van de eenzame wolf was, en de hele film ondermijnt hij dat beeld. Hij is niet zo'n competente vechter als Wang, hij slaat zichzelf knock-out tijdens de climax, en wanneer hij eindelijk het meisje krijgt, wordt hij eerder infantiliseerd dan geseksualiseerd. Jack Burton is een leuk filmpersonage dat niet alleen vermakelijk is, maar ook een commentaar levert op het blanke, mannelijke powerfantasie-archetype in film.
