In de Bleken franchise, de monsters van de nacht zijn Hollows, de gekwelde en uitgehongerde zielen van de rusteloze doden. En er is meer dan één ras van hen.
Ordinary Hollows zijn afgeleid van individuele menselijke zielen: wanneer een persoon sterft met gehechtheid aan het sterfelijke rijk, wordt hun ziel gebonden door een ketting, en zodra de ketting wordt verbroken, ontstaat er een gat in hun borst en muteren ze in een beestachtige Hollow. Vaak is dat de belichaming van de Hollow-vorm, maar ze kunnen veel verder gaan, en de Vasto Lordes, een ras dat zelden in de anime-serie wordt gezien, zijn de ultieme Hollows. Zelfs Soul Reaper Captains zijn bang voor hen.
Een leger van één
Holten zijn eeuwig hongerig, wanhopig om het holle gat in hun lichaam te vullen (een vergeefse zoektocht). Hun belangrijkste voedselbron zijn menselijke zielen (van zowel de levenden als de doden), maar sommige Hollows zijn zo uitgehongerd dat ze kannibaal worden. Als genoeg kannibaal Hollows samensmelten in wederzijdse honger, zullen ze samensmelten om een bijenkorf-minded reus te creëren: een Gillian-klasse Menos Grande. Deze wezens zien er uniform uit en werken op instinct, maar als een Hol van binnen een sterke wil heeft, kan hij de controle over het geheel uitoefenen en zijn onafhankelijkheid herwinnen. De hele Gillian zal opnieuw muteren en een unieke vorm aannemen, en van daaruit moet het andere Hollows blijven eten om de kracht te behouden die nodig is om uniek te blijven. Als dat niet het geval is, keert de Gillian terug naar zijn oorspronkelijke staat, en deze unieke Gillians proberen wanhopig te voorkomen dat ze terugvallen in de hersenloze horde binnenin.
De sterkste Gillians kunnen muteren in een Adjuchas, een kleinere, krachtigere Hollow die te allen tijde andere Hollows moet blijven verslinden. Maar zoals Grimmjow en zijn Gillian-bondgenoten ontdekten, kan Menos Grandes niet verder evolueren dan dat punt als ze niet het zaad van een Vasto Lorde in zich hebben. Kortom, een Vasto Lorde is voorbestemd te zijn, en mensen als D.Roy en Shawlong Kufang kunnen niet Vasto Lordes worden door honger en wilskracht alleen. Gillians en Aduchas zijn samengesteld uit vele Hollows die in één lichaam zijn samengeperst, maar een Vasto Lorde is echt een one-hollow leger van onbegrijpelijke kracht. Er zijn er maar een paar, en zelfs de Soul Reaper Captains kunnen ze niet verslaan.
Holten in het verhaal
Inmiddels bestaat er een klein handjevol bevestigde Vasto Lordes in de overlevering van Bleken , hoewel sommigen van hen pas jaren nadat bepaalde hoofdstukken van de manga waren gepubliceerd als Vasto Lordes werden bevestigd. Het spreekt vanzelf dat de top Espada Vasto Lordes zijn, en sommigen van hen zijn dat inderdaad. Tier Halibel, de derde Espada, was een van de eerste bevestigde Vasto Lorde. Als een holle zwervende Hueco Mundo had ze een klein, mensachtig lichaam, het handelsmerk van een Vasto Lorde (die hen onderscheidde van de beestachtige Gillians en Adjuchas). Halibel was ook niet de enige; ze adopteerde Mila Rose, Apacci en Sung-Sun als zussen van soorten, samen voor wederzijdse bescherming. Deze vriendschap duurde voort tot in hun Arrancar-dagen.
Barragan Luisenbarn, de tweede Espada, werd onlangs bevestigd als een andere Vasto Lorde; hoogstwaarschijnlijk de chronologisch eerste, in feite. Hij is een oude Hollow die werd geboren met het potentieel voor ultieme evolutie, en nadat hij genoeg Hollows om hem heen had verslonden, steeg hij op naar de staat Vasto Lorde. Met die enorme kracht en ervaring verenigde hij Hueco Mundo in een planeetwijd koninkrijk van Hollows, en hij regeerde onbetwist totdat kapitein Sosuke Aizen arriveerde om hem uit te dagen en een Arrancar-leger te vormen.
Ulquiorra Cifer is een andere Vasto Lorde, en in feite werd een niet nader genoemde Vasto Lorde die op hem leek gebruikt als visueel hulpmiddel terwijl kapitein Hitsugaya de aard van deze Hollows aan Ichigo uitlegde. Ulquiorra maakte deel uit van een kleine stam van holten met een zwart lichaam die vleermuisvleugels en hoorns hadden, en hij werd uitgeworpen omdat hij een wit lichaam had. Uiteindelijk muteerde Ulquiorra en werd een Arrancar, en zijn tweede vrijlatingsvorm bevatte een zwart lichaam. Zo werd hij weer opgenomen in zijn stam, hoewel hij die vorm voor zijn meester, Sosuke Aizen, verborg.
Ten slotte was Szayelaporro Granz ooit een Vasto Lorde, maar hij degradeerde opzettelijk terug naar een Adjuchas, zodat hij via zijn eigen ontwerpen kon evolueren tot een 'perfect wezen'. Het afgeworpen deel werd zijn broer, Ilford Grantz.
