Castlevania waagde zich voor het eerst in 3D-gameplay op de Nintendo 64 in 1999 met een paar titels, een gelijknamige aflevering en Legacy of Darkness . Elf jaar later werd de franchise volledig opnieuw opgestart in de heren van de schaduw trilogie, waarin het eeuwige conflict tussen Dracula en de Belmont-clan van vampierjagers opnieuw wordt uitgevonden. Maar tussen die twee heel verschillende 3D Castlevania games, heeft Konami twee 3D-afleveringen uitgebracht in de actie-horror-franchise op de PlayStation 2 en de originele Xbox die vaak over het hoofd zijn gezien: 2003's Klaaglied van onschuld en uit 2005 Vloek van de duisternis . Beide zijn zeker de moeite waard om nog een keer te bezoeken.
Klaaglied van onschuld , exclusief uitgebracht voor de PS2, bracht de tijdlijn van de franchise naar het vroegste punt in 1094, aan het begin van de kruistochten. De in ongenade gevallen kruisvaarder en baron Leon Belmont keert terug naar huis en ontdekt dat zijn verloofde, Sara, is ontvoerd door de vampierheer Walter Bernhard en opgesloten in zijn kasteel.
Ze onthult dat ze zelf al onherroepelijk in een vampier was veranderd en offert haar ziel op om Leon's zweep te machtigen om het kenmerkende wapen van de franchise, de Vampire Killer, te smeden, waardoor Leon haar kan wreken en zijn vervreemde beste vriend, Mathias Cronqvist, kan ontmaskeren als het brein achter de ontvoering. Terwijl Mathias opstijgt als een vampier, neemt hij de naam Dracula aan, terwijl Leon zweert dat zijn nakomelingen deze ondode vijand uiteindelijk zullen vernietigen.
Producer en oude serie-ontwikkelaar Koji Igarashi was geïnteresseerd in het onderhouden van de thuisconsole-afleveringen van de franchise in 3D terwijl handheld-games in de klassieke 2D bleven. Desondanks vond Igarashi het ontwikkelen van de game in 3D complexer dan hij had verwacht. Oorspronkelijke plannen om het kasteel van Walter opener te maken -- vergelijkbaar met het kasteel van Dracula in Symfonie van de nacht - werden herbestemd om te worden verdeeld in afzonderlijke vleugels van het kasteel, verbonden door een centrale hub, waarbij vijf van de zes vleugels vanaf het begin toegankelijk waren. Qua gameplay kunnen spelers primaire en secundaire wapens gebruiken met speciale aanvallen en technieken die vergelijkbaar zijn met die van Capcom Devil May Cry franchisenemer.
Igarashi volgde op Klaaglied van onschuld met Vloek van de duisternis , voor zowel de PS2 als de originele Xbox, het verhaal verplaatsen als een direct vervolg op de NES-game Dracula's vloek . Devil Forgemaster Hector speelt zich af in 1479, drie jaar na de gebeurtenissen van de game uit 1989, en ontdekt dat zijn vriend Isaac achter de dood van zijn verloofde Rosaly zat en spoort hem op naar de ruïnes van het kasteel van Dracula om wraak te nemen. Onderweg ontmoet Hector Trevor Belmont en de tijdreiziger St. Germain terwijl hij probeert Isaac's pogingen om Dracula weer tot leven te wekken te voorkomen.
Vloek van de duisternis breidt zich uit over Klaaglied van onschuld 's 3D-gameplay met een grotere nadruk op verkenning van de open wereld terwijl Hector het directe platteland rond het kasteel van Dracula onderzoekt. Omdat Hector geen Belmont is en beperkt is tot het gebruik van de Vampire Killer-zweep van de familie, kon de voormalige Forgemaster een verscheidenheid aan wapens uitrusten en was de strijd meer gericht op combo's. Hector onderscheidde het verder van zijn voorganger en kon duivels oproepen om hem te helpen bij het vechten en het oplossen van puzzels terwijl hij de strijd aangaat met de krachten van de duisternis.
Hoewel geen van beide afleveringen bijzonder succesvol was in termen van verkoop, kregen beide games een stevige (hoewel niet bijzonder spectaculaire) hoeveelheid lovende kritieken. De games zouden dienen als de laatste inzendingen in de hoofdfranchise op thuisconsoles en in 3D, waarbij de originele serie schijnbaar voorgoed eindigde met 2008's Orde van Ecclesia op de Nintendo DS voordat de heren van de schaduw opnieuw opstarten. Terwijl Klaaglied van onschuld en Vloek van de duisternis beide sindsdien in relatieve vergetelheid zijn geraakt, zouden nieuwsgierige gamers ze een kans moeten geven, vooral met Vloek van de duisternis ' Hector en Isaac spelen allebei een prominente rol in de Netflix-animatieserie, waardoor het belang van de twee over het hoofd geziene games voor de mythos wordt vergroot.
