In 2019 ontving Dave Chappelle de Mark Twain-prijs voor Amerikaanse humor, maar lang daarvoor was hij een hardwerkende komiek. Tegen de tijd Chappelle's Show kwam rond begin 2003, de cult-aanhang die met hem meeging, wist al wat beginnende Comedy Central-kijkers op het punt stonden te ontdekken. Chappelle was niet alleen grappig, hij was een komische kracht om rekening mee te houden. Ondanks dit, Chappelle's Show liep slechts twee seizoenen.
In de loop van 15 jaar heeft Chappelle langzaam de redenen en omstandigheden onthuld om zijn historische comedy-serie te verlaten. De ongehoorde abdicatie, op de top van zijn kunnen, was even verbijsterend als schokkend voor fans en de entertainmentwereld. Maar Chappelle worstelde met zichzelf en zijn vak, zaken die niet overwonnen konden worden door geld en roem.
Belgisch rood bier
Chappelle, met schrijfpartner Neal Brennan, leverde een litanie van iconische schetsen en personages voor Chappelle's Show , van een racistische tocht en een blinde Klansman tot Charlie Murphy's memory-lane re-enactments. De show was echter niet alleen om te lachen. De sketches waren soms harde, culturele realiteiten die maar weinigen in de entertainmentindustrie durfden te bespreken.
Onverwachte keuzes hielden het fris en relevant samen met uitzonderlijke gasten. Met toekomstige sterren zoals The Mandalorian's Bill Burr of de multi-getalenteerde Mos Def, de show was een krachtpatser van hilariteit en creativiteit, waardoor het een van de grootste dingen op tv was. Wanneer Chappelle's Show werd voor het eerst uitgebracht op dvd, de verkoop was recordbrekend . Aan het einde van 2004 zuigde Viacom meer dan $ 37 miljoen op van dvd-groothandels, wat niet slecht was, aangezien de eerste verzendingen naar winkels een schamele 35.000 exemplaren waren. Chappelle tekende ook een nieuwe deal van $ 50 miljoen dollar tijdens seizoen 2.
Op het oppervlak, Chappelle's Show leek goed te gaan. Echter, in 2004, vroeg in de productie van seizoen 3, stopte Chappelle met de show na het filmen van een controversiële sketch. Na zijn vertrek reisde hij meteen naar Afrika om uit de schijnwerpers te stappen en zichzelf te herijken. Terug naar huis, de gerucht waarom de komiek wegliep in zijn eigen show begon te draaien. Comedy Central bracht uiteindelijk de drie afleveringen uit die het had verzameld voor het onvoltooide seizoen 3. Zonder Dave's kenmerkende monologen was het seizoen een pijnlijke herinnering aan wat had kunnen zijn.
Chappelle's Show bood een kijkje in de verraderlijkheid van racisme en de destructiviteit van terloopse stereotypen die de maatschappelijke gelijkheid aantasten. 'Het was alsof ik iemand meenam op een tour door het onderbewustzijn van een jonge zwarte man, en ik denk niet dat Amerika daar is geweest. Dus in zekere zin was het een soort reality-tv, toch,' Chappelle zei: . Chappelle merkte echter dat hij plotseling op plaatsen werd geduwd waar hij zich niet prettig bij voelde. Met een bittere twist van ironie was het ongewenst gelach, op een ongepast moment, dat hielp om het te stoppen.
Chappelle sprak voor het eerst met Oprah in 2006 over de druk en mensen om hem heen waardoor hij zich 'gemanipuleerd' voelde toen hij stopte. Chappelle bood later meer details aan David Letterman in 2020, zeggende: Ik was het die in blackface gekleed was die opdook wanneer iemand de pijn van racisme voelde, wat een moeilijke truc is om uit te voeren. Het is geen slechte schets, maar als je de verkeerde lach hoort, terwijl je zo gekleed bent, schaam je je.' Uiteindelijk was het incident met de sketch als een fatale klap na een vermoeiende reeks creatieve worstelingen met de mensen om hem heen.
De eigenaren van Comedy Central, Viacom, twijfelden ook aan de verdiensten van zijn artistieke keuzes en komische stijl. Plotseling werd de man bovenop gedwongen te rechtvaardigen hoe hij daar kwam. Tijdens vergaderingen op hoog niveau met leidinggevenden had Chappelle er spijt van dat hij gedwongen was zijn kunst te verdedigen. Chappelle vertelde ook aan zijn mede-veteraan comedians gevoelens van uitbuiting die gepaard gingen met het onderhandelen over een enorm contract waar hij uiteindelijk niet blij mee was. Daar kwam nog bij dat de buitensporige druk van de mensen om hem heen en Chappelle werd afgeleid, onvervuld en niet in staat om verder te gaan.
100 moutbier
Netflix is onlangs begonnen met streamen Chappelle's Show zonder hem te hoeven betalen op basis van de voorwaarden van zijn oude deal. Chappelle vroeg fans vervolgens om het niet te bekijken uit een gevoel van eerlijkheid. Netflix merkte het (en HBO Max) en beide betalen hem nu het geld dat hij verdient in een einde voor tv
