Vanaf het moment dat ik het als kind voor het eerst zag, de Powell en Pressburger-film uit 1946 Een kwestie van leven en dood (of Trap naar de hemel zoals het in Amerika heette) bracht me een vreemde fascinatie voor de dood bij. Niet in de morbide zin, maar met de logistiek die onvermijdelijk een onderdeel zou zijn van elke instantie die belast is met de organisatie van het leven na de dood. In Een kwestie van leven en dood , een piloot uit de Tweede Wereldoorlog wiens vliegtuig neerstort, is verdwaald in de mist en de agenten van de hemel missen hem om hem op te halen terwijl hij had moeten sterven, dus leeft hij nog een tijdje. In die tijd ontmoet hij een Amerikaanse vrouw en ze worden verliefd, wanneer de hemelse agenten hem komen opeisen, betoogt hij dat er nu twee levens geruïneerd zullen worden die elkaar anders nooit zouden hebben gekruist. De kwestie wordt complex genoeg geacht om een proces te rechtvaardigen, een berecht en getuige van de massale rijen van de doden die in de hemel wonen. De enorme omvang van de bureaucratie die betrokken is bij deze ene verloren dood wordt slechts gesuggereerd, maar de reikwijdte ervan is behoorlijk fascinerend.
Willetized Coffee Stout
Toen ik Si Spurrier en PJ Holden's las Getallenkraker Ik wist dat ik eindelijk iemand had gevonden die net zo geboeid was door de administratie en de onmenselijke efficiëntie zoals beschreven in Een kwestie van leven en dood . Getallenkraker presenteert een verhaal over een man die zo verliefd is dat hij bereid is zijn ziel te verkopen om nog een kans te krijgen op het leven met zijn geliefde. Zoals zo vaak het geval is in deze situaties, werkt het niet zo eenvoudig. In een radicale en verfrissende afwijking van de norm wordt dit verhaal echter niet gepresenteerd vanuit het oogpunt van onze verliefde jongeman, maar vanuit het perspectief van de belegerde bestuurlijke engel' die aan zijn zaak is toegewezen. Deze ellendig onwillige werknemer van het hiernamaals heet Bastard Zane (wat je bijna alles vertelt wat je moet weten over deze gefrustreerde schurk).
In de realiteit van Getallenkraker er zijn geen hemelse koren van engelen die strijdwagens door de wolken rijden om de glorie van God te loven. In plaats daarvan wordt de grote afgebeeld als een chagrijnige accountant die eindeloze stapels papierwerk doorzoekt en zijn staf (die in onwaardige golfkarren rondscharrelt) subtiel martelt. Spurriers gedetailleerde beschrijvingen van de meedogenloze halitose van de karmische accountant en de bloedige handhaving van de letter van de wet passen perfect bij Holdens met kleine details gevulde, monochrome visie van een zeer grimmige hemel. Vergelijkbaar met Powell en Pressburger in Een kwestie van leven en dood Holden gebruikt kleur alleen om de wereld van de levenden aan te duiden, met gedurfde, rijke tinten die de warmte en directheid van de tijd daar impliceren, in contrast met een hiernamaals volledig ontdaan van kleur.
Vanaf het begin van het verhaal is de toon gezet voor deze blik achter de schermen van een hiernamaals dat meer lijkt op de slechtst denkbare kantoorbaan dan de hemel. Voor Bastard Zane en zijn collega's is er geen uitweg tenzij ze iemand bij de dood kunnen overtuigen om een deal te sluiten, en zo hun eigen vervanger aan te werven. Dit is waar onze door sterren gekruiste geliefden binnenkomen.
Door de onconventionele verandering van perspectief, met meneer Zane als onze bittere hoofdrolspeler (in plaats van slechts een vlieg in de zalf van een typisch liefdesverhaal), mogen we een kijkje achter het gordijn op zijn eigen tragische pad, kijken naar gebeurtenissen die zich ontvouwen als hij vecht tegen hen. Op deze manier is het een veel vermakelijker en intrigerend verhaal, waarbij de hemelse krachten zwaaien om hun balans aan te passen in een achtervolging die over tijd en aarde reist.
Oorspronkelijk was een van de meest vermakelijke aspecten van Een kwestie van leven en dood was de manier waarop de afgezanten van de hemel werden voorgesteld als slimme ambtenaren met een sterk streven naar efficiëntie, in plaats van de gebruikelijke visie van gecastreerde engelen in witte gewaden, doelloos zwevend op wolken. Een kwestie van leven en dood zinspeelde op een duizelingwekkend hiernamaals van checks and balances, maar het gaf ons nooit meer dan een glimp ervan. Met Getallenkraker , Spurrier en Holden geven ons eindelijk de volledige rondleiding door alle officieuze waanzin en de uiteindelijke uitkomst van een dergelijk bestaan voor die arbeiders. Het boek voelt bijna als een eigentijds tweede hoofdstuk van het wonderbaarlijk vreemde verhaal dat begon in de film uit 1946, maar deze keer verteld met onbezonnen humor en een pragmatisch zen-benadering.
...
Als je geïnteresseerd bent om te kijken Een kwestie van leven en dood , het is in het publieke domein en dus beschikbaar om te bekijken hier (deel 1) en hier (deel 2) .
Si Spurrier en PJ Holden's Getallenkraker wordt uitgegeven door Titan Comics.
