Meer dan 25 jaar geleden kregen kinderen over de hele wereld die zouden opgroeien tot wat we nu gamers noemen, voor het eerst kennis gemaakt met de grootste fantasiefranchise van videogames. Van de gameplay en iconografie tot aan de themamuziek, 'The Legend of Zelda' was meteen een baanbrekend succes. En in de tussenliggende jaren heeft de Nintendo-franchise bijna 20 verschillende games op meerdere systemen voortgebracht, en het verhaal is geëvolueerd tot een epische fatalistische fantasie.
Maar in al die tijd hadden fans van het spel nooit een definitieve gids om de verschillende legendes van Link, Zelda en de kwaadaardige Ganon onder één paraplu samen te brengen - tot nu toe.
Verzending volgende week naar Amerikaanse kusten van Dark Horse-strips is Nintendo's 'The Legend of Zelda: Hyrule Historia', een kunstboek en verhalengids van 276 pagina's die alles omvat, van 'Majora's Mask' tot 'Ocarina of Time' en nog veel meer. Het boek is al een op hol geslagen bestseller, zelfs voordat het werd uitgebracht, dankzij de vooraf geplaatste bestellingen die het naar de nummer 1 plek op Amazon's verkoopgrafiek brachten, waardoor het bestverkopende S&M-fenomeen '50 Shades of Grey' werd uitgeschakeld.
Oorspronkelijk uitgebracht in Japan als onderdeel van het Wii-spel 'Skyward Sword', werd de Amerikaanse release van het project begeleid door Dark Horse Editor Patrick Thorpe. 'Ik heb ongeveer vier jaar een relatie met Nintendo gehad of nagestreefd voordat ze ons benaderden over 'Hyrule Historia'', vertelde hij aan CBR News. 'We waren begonnen met het maken van kunstboeken voor videogames en kunstboeken op basis van andere licenties zoals 'Avatar', en een van mijn favoriete videogames aller tijden is 'Legend of Zelda'. Dus benaderde ik Nintendo om een historisch kunstboek over de franchise te maken voordat ik zelfs maar van 'Hyrule Historia' had gehoord. Ze kwamen terug en zeiden dat er in Japan zo'n boek werd samengesteld, en ik zei nogal onhandig: 'Nou, we doen ook lokalisaties. Dus als het ooit zover komt, houd ons dan in gedachten.' Ongeveer een jaar geleden hebben ze ons benaderd om te kijken of we die lokalisatie wilden doen.'
st. feuillien
Thorpe legde uit hoe de creaties van het boek naast 'Skyward Sword' het 25-jarig jubileum van de franchise moesten vieren - een evenement dat de grenzen van de 'Zelda'-kennis verlegde op manieren die nog nooit eerder waren gedaan. 'Ze hadden zoveel materiaal rond 'Skyward Sword' - de hoeveelheid kunst en karakterontwerpen en locaties. En het belangrijkste voor hen was ervoor te zorgen dat ze de Wii en de Wiimote zo nieuw mogelijk gebruikten. Ze waren erg enthousiast over het spel en voor hen was het het hoogtepunt van de allernieuwste technologie op de Wii en met de personages van 'Zelda'. Dus besloten ze al dat materiaal in één boek te stoppen om het 25-jarig jubileum te vieren. Het was een blik op: 'Dit is ons zeer bescheiden begin, en zo hebben we videogames met elke game in een nieuwe richting geduwd.' Het is vooral een terugblik op de hele franchise.'
De belangrijkste van de 'Historia's'-functies voor veel fans is de 'Zelda'-tijdlijn - een definitieve gids die uitlegt hoe elk spel dat ooit onder de vlag is uitgebracht, in elkaar past als de held Link keer op keer wordt gewekt om de titulaire prinses te redden. 'Dat is eigenlijk maar één hoofdstuk van het boek dat ongeveer 60 pagina's van het geheel beslaat, en het leest als een geschiedenisboek', zei Thorpe, eraan toevoegend dat het hoofdstuk de verhalen tot in detail uitrolt. ''Dit staat voorop. Dit komt hierna. Dit is de cyclische geschiedenis van Hyrule, en hier passen de dingen in elkaar. Hier doen ze dat niet. Hier vertakken de verhalen zich.' Ik weet dat veel fans erg, erg geïnteresseerd zijn in die tijdlijn. Het is iets waar fans al jaren over speculeren, dus het is fijn om eindelijk die officiële tijdlijn te hebben. Maar er zijn verschillende andere delen van het boek die geweldig zijn. Dat is iets dat een aantrekkingskracht uitoefent op meer casual fans van de games - mensen die het origineel speelden, maar niet de nieuwe of vice versa. Ze kunnen gewoon in die secties springen en de ontwikkelings- en productiekunst bekijken om dat nostalgische gevoel opnieuw te beleven. Er is hier voor elk wat wils, maar de tijdlijn is zeker het gedeelte dat op dit moment de meeste discussie genereert.'
O ja, het organiseren en vertalen van de verschillende stukken vergde een extra inspanning van Dark Horse. 'De tijdlijn voor dit boek was vrij kort in termen van het gaan van de eerste pitch van Nintendo tot wanneer we het wilden uitbrengen', zei Thorpe. 'Op een gegeven moment hadden we 20 tot 25 mensen die aan het boek werkten -- drie tot vijf ontwerpers en zes vertalers. Ik was er zelf, een corrector die aan het kopiëren was en een interne vertaler die passages opnieuw vertaalde, zodat het allemaal klonk alsof het één stem had. We hadden het licentieteam erop en het marketingteam, dus het was een echte teaminspanning, en dat was echt de moeite waard. Er kwamen geweldige ideeën uit alle hoeken.'
In het team was ook fan-vertaler Aria Tanner, die het initiatief nam om contact op te nemen met de uitgever en zichzelf voor te stellen zodra ze hoorde dat ze de rechten hadden gekregen om 'Hyrule Historia' in de VS te publiceren. 'Ze had niet behulpzamer kunnen zijn. Het was een van die dingen waar ze al aan het boek was begonnen als fanvertaling, en ze had echt een uitstekende kennis van Zelda in het algemeen. Ze werd een enorme hulpbron voor ons, dus we hadden veel geluk dat ze contact met ons opnam.'
Een Limited Edition van het boek verkocht al een oplage van 4.000 exemplaren, maar Thorpe belooft dat Dark Horse genoeg exemplaren van de standaardeditie drukt om fans tot hun puntige oren in Zelda-overlevering te houden. En aangezien het boek al een groot verkoopsucces is, hoopt hij dat dit niet het einde is van de relatie van de uitgever met de videogamegigant.
'Het is iets dat we nu met Nintendo bespreken', aldus de redacteur. 'Dit ging zo goed. Nintendo is een geweldige licentiegever en we hebben heel goed samengewerkt. We hopen die relatie in stand te houden en wat meer kunstboeken uit te brengen op basis van personages en videogamefranchises die ze al bezitten -- misschien zelfs wat originele stripboeken. Maar op dit moment praten we er alleen over, dus er is nog niets definitief.'
'The Legend of Zelda: Hyrule Historia' verschijnt volgende week vanuit Dark Horse.
