In oktober 2016, slechts enkele weken voor de laatste presidentsverkiezingen, een dwaze en bescheiden schets uit de Halloween-aflevering van Zaterdagavond Live ging viraal. 'Haunted Elevator (ft. David S. Pumpkins)' liet de wereld kennismaken met 'de Kerstman van Halloween' zoals gespeeld door een volkomen belachelijke Tom Hanks, die werd geflankeerd door schetsmakers, Mikey Day en Bobby Moynihan, die dansende beat-boy speelden skeletten. De beslist niet-politieke sketch betoverde iedereen, kreeg miljoenen views op YouTube en inspireerde een overvloed aan copycat-kostuums en een Funko Pop! in zijn gelijkenis. Een jaar later bracht NBC het personage weer tot leven, dit keer in geanimeerde vorm. Maar De David S. Pumpkins Halloween Special Halloween had niet dezelfde culturele impact als 'Haunted Elevator'. Dat is jammer, want het gaf ons niet alleen meer van wat we zo leuk vinden aan David S. Pumpkins, het is ook een fenomenale verzending van vakantiespecials in het algemeen.
De originele clip van vier minuten en 31 seconden is komische bliksem in een fles. Op een hoog inzetten en gemeen moment was David S. Pumpkins het soort simpele, gekke plezier waar iedereen achter kon staan. De grap is dat het koppel op de rit hem op geen enkele manier kent en niet begrijpt waarom hij wordt opgenomen tussen meer herkenbare Halloween-archetypen zoals geesten, kettingzaagmoordenaars en het meisje uit De ring . Je afvragen of je een referentie mist, is een grappig uitgangspunt, maar het is de stomme uitvoering van de zeer gerespecteerde acteur die de humor naar een ander niveau heeft getild.
Hanks plaagde zijn terugkeer naar de rol in de geanimeerde special op Twitter, wat de kleine maar toegewijde fanbase van David S. Pumpkins enthousiast maakte. NBC en SNL deden echter niet hun best om het te promoten. De David S. Pumpkins Halloween Special Halloween vindt niet plaats op de Haunted Elevator. In plaats daarvan krijgen we iets dat lijkt op een eigenschap van Rankin-Bass, zoals verteld in rijm door een herinneringen ophalende verteller, ingesproken door Peter Dinklage. Een van de eerste en grappigste subversies van het speciale formaat voor geanimeerde feestdagen is dat de verteller - een versie van de hoofdpersoon van middelbare leeftijd - een soort chagrijnige griezel is die geen warme en vage wijsheid lijkt te hebben geïnternaliseerd.
Het verhaal flitst snel terug naar de eerste Halloween-avond waarop Kevin Miller uit een buitenwijk denkt dat hij te oud is om trick-or-treat te doen. De David S. Pumpkins Halloween Special Halloween neemt het verlies van jeugd en onschuld op dezelfde manier op als veel kerstspecials omgaan met ouder worden uit geloof in de kerstman. Dit zou te oprecht overkomen als het niet vaak genoeg donker en onzinnig zou worden om de zoetheid in evenwicht te brengen.
Kevin past op zijn zusje wanneer hij zijn verliefdheid, Paige, tegenkomt, die naar zijn kostuum vraagt. Hij verandert ter plekke van gedachten en flapt eruit - met ondraaglijke kruiperigheid - het eerste dat in hem opkomt: hij wordt 'een beetje toot-toot-jongen'. De special is op zijn best wanneer het de totale en onvoorspelbare onhandigheid bespot waarmee de meeste tween-jongens zich gedragen. Beschaamd voor zijn poging tot flirten, neemt hij zijn zus mee naar een pompoenveld waar hij per ongeluk David S. Pumpkins en zijn Skeletons oproept. Maar eerst leren we over Raincoat Man, de specialiteit van de stadslegende van elke stad, en de Ditmeyer-drieling, pestkoppen op fietsen (een met bevroren uiteinden) die Kevin kwellen omdat hij zo oncool was.
Wanneer Kevin David S. Pumpkins oproept door de lelijkste pompoen in de patch te kiezen (in een duidelijke verwijzing naar: Een Charlie Brown-kerst ), krijgen we een retread van het schetsmateriaal. Kevin vraagt: 'Is dit een bekend iets?' en David S. Pumpkins antwoordt (maar niet echt) in een lied. De vrij simplistische animatie komt indrukwekkend dicht bij Hanks, Day en Moynihan, door hun dansbewegingen en overdreven gezichtsuitdrukkingen, waardoor de schets en het speciale gevoel heel erg een stuk aanvoelt.
Voordat David S. Pumpkins moet terugkeren naar het rijk waar hij vandaan kwam - precies om 22:34 uur. -- hij verijdelt ongewild het plan van de Ditmeyer om Kevins snoep te stelen en leert hem een waardevolle les. Kevin maakt zich grote zorgen om belachelijk gemaakt te worden, maar voordat de nacht voorbij is, komt hij tot de conclusie dat Halloween niet gaat over geloven in heksen of monsters, maar over geloven in jezelf. Dat is wanneer David S. Pumpkins tussenbeide komt en hem recht zet; hij verklaart dat Halloween alleen over snoep gaat (en rozijnen zijn walgelijk). Het zelfvertrouwen dat Kevin onderweg vond, was puur toeval. Als Kevins zusje vraagt of ze hem ooit nog zullen zien, zegt Pumpkins nee, zonder enige emotie.
De David S. Pumpkins Halloween Special, zoals veel van de meest succesvolle delen van SNL, zit het vol met zeer willekeurige en observerende humor. De Pompoenmobiel is een aardbei. Het kostuum dat David S. Pumpkins voor Kevin maakt, is dat van Carl Branley, een niet-beroemde zakenman. Hij merkt op dat de huizen van andere mensen raar ruiken, en het engste aan hem is dat hij er te lang over doet om te beginnen met zingen. Wat het tot een ondergewaardeerd meesterwerk maakt, is dat het zowel als een scherpe absurdistische parodie kan worden genoten en precies datgene wat het spooft: een geanimeerde vakantieklassieker van een half uur over de magie en de chaos van opgroeien die jaar na jaar opnieuw kan worden bekeken.
