Kerkers en Draken ' nieuwste bronnenboek is Van Richten's Guide to Ravenloft , een uitbreiding op de setting die voor het eerst naar de vijfde editie werd gebracht door de Vloek van Strahd module. Echter, in tegenstelling tot Vloek van Strahd , Van Richten's Guide beschrijft geen reeks avonturenhaken of een samenhangend verhaal dat spelers kunnen volgen. In plaats daarvan biedt het een instelling voor Dungeon Masters om te manipuleren zoals ze willen.
In plaats van meer details te geven over het land Barovia (de Vloek van Strahd instelling), Van Richten's Guide breidt de wereld van Ravenloft meer dan tien keer uit door van Barovia een van de vele domeinen te maken die worden omringd door altijd aanwezige nevels. Het geeft spelers vervolgens details voor tientallen andere dergelijke domeinen, elk uniek in premisse en smaak, terwijl het nog steeds een soort horror levert. De nevels fungeren als een manier om tussen verschillende domeinen te reizen, die elk hun eigen Darklord hebben die erover regeert zoals Strahd over Barovia regeert. Met zoveel werelden om uit te kiezen, kan het echter moeilijk zijn om te weten waar je moet zoeken. Hier zijn er een paar die opvallen.
Hazlan
Elk domein heeft magische en bovennatuurlijke elementen, maar Hazlan verdubbelt de magie zelf als een thema voor de horror van de wereld. Het land wordt geregeerd door Hazlik, een angstaanjagend krachtige tovenaar die zijn gunst verleent aan alleen de meest magisch getalenteerde. Dit betekent dat elke burger er constant naar streeft om elkaar te overtreffen met magische krachten, waarbij het land wordt bezaaid met de resultaten.
Hazlan zelf is een enorm laboratoriumexperiment dat fout is gegaan, zowel in de kleine rampen die het oppervlak bedekken als in de aard van de wereld zelf. Het casten van elke vorm van magie kan onvoorspelbare resultaten hebben, omdat spelers een d10 moeten gooien wanneer ze een spell-slot van het eerste niveau of hoger gebruiken. Het rollen van een één dwingt een rol op een aangepaste Wild Magic-tafel, met resultaten variërend van zelfontbranding tot het openscheuren van portalen in het weefsel van de realiteit.
Zoals de meeste Darklords heeft Hazlik een tragisch achtergrondverhaal. Oorspronkelijk onderdeel van een orde van magiërs, werd hij misleid door te geloven dat zijn geliefde hem wilde verraden. Woedend transformeerde Hazlik zijn medemagiër in een levend portaal. De heersers van de landen veroordeelden Hazlik tot marteling als straf voor zijn monsterlijke experiment, en hij vluchtte door het portaal om te ontsnappen. Toen trokken de duistere krachten van Ravenloft hem de mist in, waarbij de tovenaar uiteindelijk tevoorschijn kwam in een land dat hij voor zijn eigen land opeiste. Hazlan is een weerspiegeling van het gebrek aan moraal van zijn Darklord, en spelers die de pech hebben dat ze daar terechtkomen, zullen te maken krijgen met zijn slechte experimenten.
I'Cath
I'Cath wordt bepaald door de dromen van zijn Darklord, de magiër Tsien Chang. Oorspronkelijk de heerser van de stad in betere tijden, creëerde Tsien Chang het rijk zoals het nu bestaat door misbruik te maken van de kracht van de Nightingale Bell, een magisch item waarvan wordt gezegd dat het de dromen van zijn drager vervult. In plaats van de stad perfect te maken zoals Tsien Chang wenste, splitste de Bell haar in twee spiegelhelften: een dromende en een wakkere wereld. In de dromen van zijn burgers is I'Cath een glanzende gouden stad van absolute orde -- maar in werkelijkheid is het een stad van geesten, achtervolgd door wraakzuchtige Jiangshi die elke gril van hun Darklord uitvoeren.
Veel Ravenloft Domains ontlenen esthetiek en ideeën van een specifieke cultuur, en I'Cath put uit Chinese folklore. De jiangshi zijn gebaseerd op een soort vampier uit traditionele Chinese verhalen, hoewel ze in I'Cath worden gebruikt als grimmige handhavers. Ze doordringen zowel de slapende als de wakkere vormen van de stad, herschikken de fysieke lay-out en dwingen de bewoners van de dromende wereld om hetzelfde te doen. Als je ze niet gehoorzaamt, kan dit ernstige gevolgen hebben, omdat je wordt gedood in de dromende versie van de stad, waardoor een personage niet profiteert van een lange rustperiode.
Het carnaval
Het carnaval breekt met de traditionele vorm die voor andere domeinen is vastgesteld en duikt erin op. Het is minder een wereld op zich en meer een reizend circus, dat in een opwelling overlapt met andere domeinen terwijl het zich voortbeweegt. Dit maakt het minder geïsoleerd dan andere domeinen, omdat het zich vrijelijk vermengt met hun populaties. DM's die The Carnival uitvoeren, moeten rekening houden met de context van de wereld waarin het verschijnt. Het kan worden gevuld met allerlei magische spektakels wanneer het Hazlan bezoekt, of het kan alleen verschijnen in de wakende of dromende versie van I'Cath.
Het carnaval wordt 'gerund' door Isolde, een elven Paladin die oorspronkelijk uit de diepten van de Feywild komt. Haar reisgenoten werden gedood door een krachtig veld dat bekend staat als The Caller, en in haar verdriet bezweek ze voor de machinaties van een machtige Archfey, die aanbood haar haar ellende te laten vergeten door aan het hoofd van een fey-carnaval te reizen. Tijdens haar reis ontmoette ze een paar reizende shadar-kai, en ontving van hen een bewust Holy Avenger-zwaard genaamd Nepenthe. Nepenthe is de echte Darklord van The Carnival en wakkert Isolde's behoefte aan wraak voortdurend aan door fantasieën te fluisteren over de volgende ontmoeting van de elf met The Caller om haar bloeddorst op te wekken.
Darko
Net als het carnaval is Darkon een uitzondering onder de Domains of Ravenloft, hoewel de excentriciteit van Darkon vrij eenvoudig is: het heeft geen Darklord. Oorspronkelijk geregeerd door een lich genaamd Azalin Rex, werd Darkon voor altijd veranderd toen zijn Darklord erin slaagde te ontsnappen aan Ravenloft en verdween in een magische catastrofe die bekend staat als het Uur van Hemelvaart. Azalin liet een gouden ster achter die bekend staat als de King's Tear en verdween. Zonder een Darklord is Darkon langzaam aan het instorten, terwijl de nevels die alle Domeinen omringen naar binnen kruipen, het rijk langzaam krimpen en al degenen die binnenkomen verteren.
Spelers die Darkon binnenkomen, zullen te maken krijgen met zijn langzame ondergang, evenals met de pretendenten die de troon van Azalin willen claimen. Deze omvatten Alcio Metus (een vampier die de geheime politie van het rijk, bekend als de Kargat, heeft gecoöpteerd in de hoop Rudolph Van Richten te vinden en te doden), Darcalus Rex (de onstoffelijke geest van de voormalige heerser van het domein) en Madame Eris ( een dubbelhartige en permanent onzichtbare edelvrouw). Darkon combineert politieke intriges met post-apocalyptische dystopie, terwijl de inwoners strijden om de overblijfselen van de macht terwijl de wereld om hen heen instort.
Cyre 1313
Terwijl Van Richten's Guide geeft volledig invulling aan een aanzienlijk aantal domeinen, sommige slechts een paar alinea's beschrijving. Een voorbeeld van zo'n rijk is Cyre 1313, de Mourning Rail. Oorspronkelijk gebouwd in een stad genaamd Metron, werd Cyre 1313 ontworpen om zijn passagiers te beschermen tegen een ramp die het land van Cyre overkwam, alleen bekend als de Mourning. Cyre 1313 werd tegengehouden om een late passagier te huisvesten, bleef te lang stil en werd ook verteerd door de Mourning, zijn bliksemmotor omgevormd tot een necrotische dynamo aangedreven door de geesten van de verdoemden.
Deze interpretatie van Cyre 1313 zorgt voor een meeslepend decorstuk, maar sommige DM's zijn misschien ook geïnteresseerd in het bouwen van een wereld waarin de bliksemrail op tijd vertrok, alleen om Ravenloft binnen te dringen en het snelst bewegende domein te worden. Stel je een campagne-instelling voor die lijkt op die van TNT Sneeuwpiercer , een wereld waar passagiers worstelen om te overleven in een wereld die gereduceerd is tot de wagons van een passagierstrein. Hierdoor zou Cyre 1313 ook door andere domeinen kunnen reizen op een manier die lijkt op The Carnival, waarbij spelers de passagiers proberen te overtuigen van het bestaan van een wereld buiten de muren van de trein.
De domeinen gepresenteerd in Van Richten's Guide to Ravenloft zijn fascinerend, maar de beste truc die beschikbaar is voor Dungeon Masters is altijd: remix, retool en recombineer wat beschikbaar is zodat het precies goed is voor hun campagne.
