WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor hoofdstuk #402 van Haikyuu!! , 'Challengers', door Haruichi Furudate, Adrienne Beck en Erika Terriquez, nu in het Engels verkrijgbaar bij Viz Media.
Haikyuu!! volgt de reis van Hinata Shoyo die geïnspireerd raakte om te volleyballen nadat ze 'The Little Giant' had zien spelen. De serie gaat echter niet alleen over de ontwikkeling en verbetering van één speler als atleet. Het is ook veel meer dan alleen volleybalspellen - ook al bestaat de serie grotendeels uit op wedstrijden gerichte hoofdstukken. Nee, Haikyuu!! gaat echt over hoe de sport alle personages heeft veranderd die ooit in hun leven een volleybal hebben aangeraakt, en als de manga van Haruichi Furudate deze week afloopt na iets meer dan acht jaar serialisatie, de impact die de serie heeft gehad op het leven van zijn fans zal doorgaan, zelfs in zijn afwezigheid.
In #Hoofdstuk 402 onthult de seriefinale, een tijd die enkele jaren na de middelbare school is overgeslagen, dat de meeste spelers van de Karasuno High School hun eigen weg zijn gegaan, sommigen nog steeds op professioneel niveau volleyballen en sommigen een ander carrièrepad kiezen, met Hinata gaat naar Brazilië om beachvolleybal te trainen.
Black Jackals vs. Adlers
Twee jaar later keert Hinata terug naar Japan en probeert ze voor een pro-league-team genaamd MBSY Black Jackals. In zijn debuutwedstrijd neemt hij het op tegen een oude teamgenoot en rivaal, Kageyama, die nu setter speelt voor de Schweiden Adlers. Enkele bekende gezichten in het team van Hinata zijn Miya Atsumu, setter uit Inarizaki; Bokuto Kotaro, aas van Fukurodani en Sakusa Kiyoomi, aas van Itachiyama. Aan de kant van Adlers heeft Kageyama nu Hoshiumi Korai, de 'kleine reus' van Kamomedai; Ushijima Wakatoshi, aas van Shiratorizawa en Nicolas Romero, een volleybalspeler van wereldklasse uit Brazilië.
Met iedereen van Karasuno en de andere spelers waarmee Hinata en Kageyama in hun eerste jaar van de middelbare school te maken hebben gehad, is deze wedstrijd de eerste van het V-League-seizoen. Hinata is de joker omdat niemand statistieken over hem heeft sinds hij naar Brazilië is verdwenen. Zodra het begint, trekt Hinata onmiddellijk de aandacht van het publiek, ontvangt Kageyama's sterke openingsservice en volgt snel een sprong waardoor hij de lucht in vliegt en een piek levert die netjes in de achterste hoek neerslaat.
De wedstrijd is zowel spannend als nostalgisch, waarbij elk team laat zien hoeveel ze zijn gegroeid als individuele spelers en als team. In de laatste paar rally's van de vierde set flakkert de slogan van de middelbare school van elke speler achter hen op als een nostalgische terugkeer naar de waarden waar ze nog steeds naar leven en ademen. Terwijl Kageyama en Hinata springen en elkaar voor het net ontmoeten, verschijnt Karasuno's spandoek tussen hen in, versierd met de woorden: FLY.
De Black Jackals wonnen uiteindelijk de wedstrijd en hoewel Hinata het winnende punt niet scoorde, was zijn valstrikspel wat hielp om het winnende matchpunt te bezegelen.
Olympische Spelen in Tokio
In 2021 is het toneel klaar voor de Olympische Spelen in Tokio (waarschijnlijk een echte verwijzing naar de Olympische Spelen van 2020 in Tokio die een jaar terug worden geschoven vanwege COVID-19). Het Japanse nationale team bestaat weer uit veel bekende gezichten en enkele van de topspelers van het land: Hinata, Kageyama, Ushijima, Miya Atsumu, Yaku, Bokuto, Sakusa, Hoshiumi, Komori, Hyakuzawa, Hakuba en Ojiro met Iwaizumi Hajime van Aobajohsai als atletische trainer van het Japanse team.
De matchup is tegen Argentinië, en wie anders dan Oikawa die arriveert met een symbolische Aobajohsai-banner van 'Regel het Hof' achter hem aan als een cape? Oikawa was degene die ooit aan Hinata beloofde dat hij iedereen zou verslaan en nu is hij degene die hem zal ontmoeten als de setter van het Argentijnse team op een van 's werelds grootste sportpodia.
Het spel gaat door
Wanneer Kageyama en Hinata elkaar voor het eerst ontmoeten, verliest Hinata zwaar van Kageyama, maar zweert hem op een dag te verslaan. Hoewel ze uiteindelijk teamgenoten worden bij Karasuno, zijn de twee nooit gestopt met elkaar te beconcurreren - of het nu om speelvaardigheid of hardloopraces gaat. Dat verhaal verandert niet, zelfs niet nadat ze de middelbare school hebben afgerond. Ze strijden uiteindelijk tegen elkaar op professioneel niveau; ze zijn teamgenoten van Team Japan op de Olympische Spelen en een jaar later, opnieuw aan de andere kant, met Hinata die voor Brazilië speelt en Kageyama voor Italië in het Wereldkampioenschap.
Ze pushen elkaar om beter te worden, om te blijven streven naar het onmogelijke en dat is de beste rivaliteit die je je kunt wensen.
We komen er nooit achter wie er wint van Japan en Argentinië op de Olympische Spelen. We weten nooit wie het V-League-seizoen wint. Maar dit benadrukt het punt van Haikyuu!! -- die sport gaat niet over winnen of verliezen, het gaat om plezier hebben in het spel waar je van houdt.
