Jean-Paul Valley, ook bekend als Azraël , is misschien wel het best bekend vanwege zijn tijd als Batman in de gigantische cross-over uit de jaren 90 Ridderval . De Orde van St. Dumas gaf Azrael psychologische programmering die zijn geest vervormde en zorgde voor verschillende moeilijke situaties met de rest van de Bat-Family door zijn eigen burgerwachtcultus te creëren. Bekend als de Orde van Azrael, pleitte deze nieuwe orde voor extreme waakzaamheid naar het beeld van de Azrael - iets waar hij zijn hele leven naar op zoek was.
Tijdens de kerstperiode verloor hij echter alles wat hij nog had, van zijn vrienden tot zijn eigen leven. Kerstmis van 2003 bleek de donkerste dag van Azrael te zijn. De gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens deze beruchte kerst culmineerden in de laatste vier nummers van Dennis O'Neil's Azrael: Agent van de Vleermuis stripreeks, waarmee de levensduur van 100 nummers is afgerond.
moretti het rode bier
Azrael werd uit zijn eigen organisatie gezet
Terwijl Azrael de belangrijkste architect was achter de creatie van de Orde van Azrael, zijn mentale instabiliteit bewees dat hij de verantwoordelijkheden van de leider van een organisatie niet aankon. Dit verontrustte de hoofdwoordvoerder van de orde, senator Killigan O'Mara. De sekte kreeg immers snel aantrekkingskracht van zowel medianetwerken als supporters en kon zich geen schandaal van zijn leider veroorloven. In Azrael: Agent van de Vleermuis # 97 (door Dennis O'Neil, Sergio Cariello, Rob Ro en Alex Bleyaert), rekruteerde O'Mara de geestbeheersende superschurk Nick Scratch om zich voor te doen als de Avenging Angel tijdens kerstavond terwijl anderen de echte Azrael vermoordden.
Scratch gebruikte zijn mind control-krachten om een boodschap van bedrijfscorruptie te prediken, iets waar critici van de kerstperiode vaak op wijzen. Hij overtuigde duizenden om zich aan te sluiten bij zijn New Order of Azrael, waarmee hij een anarchistische sekte creëerde die de infrastructuur van de Amerikaanse cultuur dreigde te ontmantelen. Ondertussen werd de echte Azrael ontheemd en gewond achtergelaten door een moordaanslag en achtergelaten om te sterven in de straten van Gotham City in het midden van een sneeuwstorm.
Azrael verloor het laatste stukje respect voor Batman
Azrael's gewelddadige activiteiten terwijl hij onder de heerschappij van het 'Systeem' stond, dwongen Batman uiteindelijk om in te grijpen en een einde te maken aan de kruistocht van zijn voormalige bondgenoot. In feite werd Azrael's vorming van zijn eigen Orde gedaan om de Bat-Family te dwarsbomen en hen te vervangen als Gotham's ware beschermers. Dit leidde ertoe dat Azrael vrijwel onmiddellijk tegen Batman moest vechten nadat hij de loyaliteit van de Orde van Azrael had verloren Azrael: Agent van de Vleermuis #98 (door O'Neil, Cariello, Ro en Bleyaert).
Helaas voor Batman stelde Azrael's bijna meta-menselijke fysieke verbeteringen hem in staat om gemakkelijk zijn vermoeide tegenstander te verslaan - die op dat moment te maken had met de gebeurtenissen van Jeph Loeb en Jim Lee's Batman: Stil verhaallijn. Hierdoor kon de in karmozijnrood geklede krijger zegevieren over de Caped Crusader. Maar zelfs met de wetenschap dat de meeste van zijn fouten werden veroorzaakt door het 'Systeem', Azrael kon zijn oude bondgenoot niets verwijten omdat hij probeerde hem te arresteren. Hij verzekerde Batman dat hij de juiste medische behandeling kreeg van zijn oude vriend Leslie Thompkins. Maar ondanks deze daad van barmhartigheid was het overduidelijk dat de band tussen Azrael en de Bat-Family permanent was geruïneerd.
alcoholgehalte mickey bier beer
Azraels ex-geliefde stuurde een huurmoordenaar als kerstcadeau
Bovendien heeft Azrael's ex-geliefde, Lilhy, de antiheld verraden door het inhuren van zijn aartsvijand Biis om hem te vermoorden. Dit kwam doordat Lilhy eerder had geprobeerd de Orde van St. Dumas nieuw leven in te blazen, waardoor Azrael haar moest tegenhouden. Hoewel dat alleen genoeg was om hun relatie te beëindigen, was Lilhy meer boos over het feit dat Azrael, nadat hij haar had tegengehouden, uiteindelijk toch zijn eigen religieuze sekte creëerde, met zichzelf als leider. Dit leidde tot een laatste confrontatie in Azrael: Agent van de Vleermuis #100 (door O'Neil, Cariello, Ro en Bleyaert), waar Azrael Scratch blootlegde en tegen Biis vocht. De slechterik van Azrael bouwde wapens die zijn Kevlar-pantser konden doorboren. Uiteindelijk lukte het Biis dodelijk gewond de Engel van Wraak . Met zijn laatste restje kracht tackelde Azrael Biis vanuit een hoog raam en doodde ze allebei net toen Batman arriveerde om te proberen zijn voormalige vriend te redden.
Blijkbaar leed Azrael aan wat kan worden beschouwd als een van de slechtst denkbare kerstdagen, van verraad tot de dood in slechts vier nummers. Dit zou bijna dertien jaar lang de tragische finale blijven voor de voormalige Batman totdat hij nieuw leven werd ingeblazen Batman en Robin: Eeuwig (door Scott Snyder, James Tynion IV, Tony S. Daniel en Scot Eaton). Deze verhaallijn laat zien dat het verhaal van Azrael gewoon gemarteld en tragisch is, zelfs met Kerstmis als achtergrond.
