In tegenstelling tot de buitengewone werelden van Harry Potter en Katniss Everdeen , heeft cartoonist Jeff Kinney ingespeeld op de tijdgeest van de hedendaagse jeugd door iets af te leveren heel gewoon op de pagina's van zijn serie 'Diary of a Wimpy Kid'.
De internationale bestverkopende serie onderzoekt de dagelijkse gebeurtenissen van Greg Heffley, een jongen die geen tovenaar is, hoewel hij ooit de assistent van een goochelaar speelde in de talentenjacht van zijn middelbare school. Greg vecht ook niet voor zijn leven in een op 'Lord of the Flies' geïnspireerd overlevingsspel, maar zijn vader heeft ooit gedreigd hem naar de militaire school te sturen om hem sterker te maken.
Dat gezegd hebbende, het succes van Greg (en Kinney) is verre van gewoon. Tot op heden zijn er zeven 'Wimpy Kid'-boeken uitgebracht via Abrams' Amuletboeken imprint, en wanneer de achtste in de serie, 'Diary of a Wimpy Kid: Hard Luck', wordt uitgebracht op 5 november, verwacht de uitgever dat de serie de verkoop van 115 miljoen gedrukte boeken wereldwijd zal overtreffen -- waardoor het in een klasse met verkoopgiganten zoals 'The Chronicles of Narnia' en 'Twilight'.
Met de release van zijn nieuwe boek, slechts enkele weken verwijderd, nam CBR News contact op met Kinney om Gregs laatste tegenslagen te bespreken. In de loop van ons gesprek deelde de auteur zijn gedachten over het beheersen van zijn vak na jaren en jaren van hard werken, welke strips en strips hij graag opgroeide en hoe en waarom Greg tegen een nieuwe reeks pech aanloopt in de laatste boek.
CBR News: Er is een regel in het meest recente persbericht voor 'Diary of a Wimpy Kid: Hard Luck', die - om voor de hand liggende redenen - me echt opvalt: 'Wimpy Kid zal zich bij de elite van de weinige series die de grens van 115 miljoen hebben overschreden, waaronder 'The Chronicles of Narnia' en 'Twilight'. Deze grote triomf komt slechts zes jaar nadat het eerste boek in de serie in de verkoop ging.' Verbaast dat je?
Jeff Kinney: Ik weet niet of ik dergelijke feiten echt zal kunnen waarderen totdat dit allemaal voorbij is en alles is opgeteld.
Een paar jaar geleden was mijn doel om 100 miljoen boeken te verkopen. Ik dacht dat ik op een dag dat aantal zou bereiken, maar eerlijk gezegd dacht ik niet dat het haalbaar was. Onlangs telde mijn uitgever alle verkopen uit alle verschillende landen en talen bij elkaar op, en tot mijn grote verbazing zaten we al boven de 115 miljoen. Ik kan het niet geloven. Het is ook heel nederig omdat je denkt dat je als auteur, na het ene succes, aan je volgende project zult werken. En je hoopt dat het volgende project ook succesvol zal zijn, maar ik weet zeker dat iedereen die meer dan 100 miljoen exemplaren heeft verkocht, heeft geprobeerd iets anders te doen en niet op hetzelfde niveau is geslaagd, dus ik ben er zeker van dat Ik heb een hoogtepunt bereikt. [ lacht ] Ik moet gewoon waarderen wat ik heb gedaan.
Dat de boeken het goed doen in de Verenigde Staten en andere Engelstalige landen zoals Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië is logisch, maar vind je het überhaupt bizar hoe gemakkelijk de boeken lijken te vertalen naar andere talen, zoals Spaans of Mandarijn?
Ik sta er versteld van, maar toen ik met deze boeken begon, maakte ik een regel dat alle dingen die in het boek gebeurden 20 jaar geleden hadden kunnen gebeuren of over 20 jaar zouden kunnen gebeuren. Ik werd altijd afgeschrikt door oude stripboeken die mijn vader had met technologie of iets anachronistisch dat niet meer bestond, dus ik probeer ze heel algemeen te maken. Ik denk dat, in combinatie met het feit dat er geen echte plaats wordt genoemd -- je weet niet waar de boeken zich afspelen -- de boeken ook buiten de Verenigde Staten kunnen werken.
Dit nieuwe boek heet 'Diary of a Wimpy Kid: Hard Luck'. Heb je het gevoel dat je geluk hebt gehad?
zwart kroonbier
Ik denk dat ik veel geluk heb gehad en ik heb niets te klagen.
Je kunt natuurlijk niet te veel weggeven, maar wat kun je vertellen over de nieuwste exploits van Greg?
Greg zit zonder zijn beste vriend Rowley omdat Rowley weg is en een vriendin heeft gekregen. Greg begint sociaal opnieuw, wat moeilijk is op de middelbare school. Hij is op zoek naar vrienden en hij zoekt zijn weg. Uiteindelijk realiseert hij zich dat zijn eigen besluitvorming verdacht is, dus geeft hij zijn leven aan het toeval over, vindt een magische eight ball en gaat van daaruit verder.
Is Rowley's nieuwe vriendin Abigail uit 'Diary of a Wimpy Kid: The Third Wheel?'
Ja, zij is het. Ze is een beetje moeilijk om als personage te schrijven, omdat ze bedoeld is als een tijdelijke aanduiding voor een vriendin in plaats van een volledig ontwikkeld personage. Het was een beetje lastig om erachter te komen hoe je moest schrijven voor een personage dat nauwelijks dialoog heeft en niet echt een persoonlijkheid. Ze is gewoon een stand-in voor een bedreiging voor de vriendschap van Greg en Rowley.
Van welke strips of strips heb je genoten in je jeugd? En lees je nu stripboeken?
Eerlijk gezegd had ik wel een handvol superheldenstripboeken, maar die interesseerden me niet zo. De 'Uncle Scrooge'- en 'Donald Duck'-verhalen van Carl Barks zijn de beste verhalen die ik ooit heb gelezen, in welk medium dan ook. Ik heb mijn best gedaan om erop uit te gaan en de Fantagraphics-boeken voor mijn zoons te kopen, omdat ik denk dat dat echte schatten zijn.
Wat andere cartoonisten betreft, las ik 'Calvin en Hobbes' en alle andere die je zou verwachten toen ik een tiener was. 'Calvin en Hobbes', 'Bloom County' en 'The Far Side' zijn een soort heilige drie-eenheid van tekenfilms voor die tijd van mijn leven. Ik hoopte me bij die gelederen te voegen [als een gesyndiceerde cartoonist], maar ik heb dat nooit kunnen zien.
Wat vandaag betreft, zal ik af en toe een graphic novel of iets anders in handen krijgen dat een beetje meer verheven is. Ik hou van een meer verfijnde graphic novel zoals 'Opwekking.' Dat is een van mijn favorieten. Ik kijk niet veel televisie en ik lees niet veel, maar ik vang hier en daar wat.
Kun je ons terugbrengen naar de geheime oorsprong van Greg Heffley? Hoe ben je op de Wimpy Kid gekomen?
De geheime, geheime oorsprong is een beetje duister. Ik had vroeger een strip op de universiteit die 'Igdoof' heette. Igdoof was dit heel vreemd uitziende personage met een bolle neus en gigantische oren en gigantische lippen, en als hij zichzelf tekende, tekende hij zichzelf als een geïdealiseerde vorm met een perfect rond hoofd en een knoopneus en normale proporties. En zo ziet Greg Heffley er nu uit.
Dat is waar dit personage echt is ontstaan, maar het eigenlijke personage 'Greg Heffley' kwam voort uit mijn onvermogen om gesyndiceerd te worden als krantencartoonist. Het was het gevolg van het feit dat ik greep kreeg op het feit dat ik niet als een professional kon tekenen, dus ik moest een andere tactiek aannemen. Ik moest mezelf als kind gaan portretteren om mijn tekenfilms geaccepteerd te krijgen.
sierra nevada pale ale alcoholgehalte
En hoe zit het met zijn uiterlijk? Heb je verschillende iteraties geprobeerd?
Een van de dingen die ik besloot toen ik met het concept 'Diary of a Wimpy Kid' kwam, was dat ik er de tijd voor zou nemen. Ik zou het niet naar buiten brengen voordat het klaar was. Om die reden heb ik er een aantal jaren aan besteed om het te schrijven. De hele onderneming kostte me acht jaar - van begin tot einde. En een van de jaren, alles wat ik deed was de personages blijven herwerken, want een van de dingen die ik niet leuk vind in strips, is wanneer personages evolueren en hun vorm vinden. Als ik naar oude 'Peanuts'-strips of oude 'Bloom County' kijk, zie je dat de artiest nog niet de perfecte vorm voor het personage had gevonden en dat het in de loop van de tijd veranderde. Bij cartoons denk ik dat dat de betovering voor de lezer verbreekt. Ik wilde zeker weten dat het niet veranderde. Daarom duurde het zo lang om het personage te ontwikkelen.
Welke tools gebruik je als kunstenaar?
Ik gebruikte potlood, papier en inkt zoals de meeste cartoonisten, maar ik ontdekte dat ik dit psychosomatische probleem ontwikkelde bij het bijwerken op de computer. Ik zou uiteindelijk een uur besteden aan het maken van een tekening die me maar 20 minuten kostte om te maken met potloden en inkt. [ lacht ] Uiteindelijk haalde de technologie in waar een persoon op het scherm kon tekenen, maar het er nog steeds uitzag alsof een mens de lijnen trok. Dat was het moment dat ik er overheen sprong. Nu gebruik ik een heel grote Wacom-tablet, die ongeveer 24 inch is, geloof ik. Het weegt zo veel dat er twee mensen nodig zijn om het te verplaatsen.
Zijn de verhalen van Greg autobiografisch?
linus van Sharkboy en lavagirl nu
Veel van de dingen die in de boeken gebeuren, zijn mij overkomen, of mensen in mijn familie. Het is allemaal in de wasmachine of de blender gedaan en is helemaal door elkaar gehaald, dus er is niets dat echt is, maar iedereen in mijn familie die deze boeken leest, zou delen kunnen uitkiezen en zeggen dat ze uit het echte leven komen.
Dit is het geheime ingrediënt, en je wilt het misschien niet weggeven, maar waarom denk je dat de jeugd van vandaag -- en de meeste van hun ouders -- zich hebben verbonden met de 'Diary of a Wimpy Kid'-boeken?
Ik denk dat Greg een leeg canvas is. Hij is een sjabloon voor een kind en je kunt jezelf op hem projecteren. Het feit dat het allemaal in de eerste persoon is geschreven, stelt je ook in staat om beter met hem om te gaan. Maar hopelijk is de reden dat de boeken zijn gelukt, vanwege de humor in het schrijven. Ik weet niet zeker of het formaat alleen of het personage alleen zou werken, dus hopelijk reageren ze op goede grappen in de boeken.
Kinderen moeten je als Elvis behandelen als ze je ontmoeten, maar welke reactie krijg je van ouders? Krijgt u wel eens een negatieve reactie omdat 'alle jonge kinderen 'Little Women' zouden moeten lezen?'
[ lacht ] Ik heb veel steun gekregen. Ik heb niet echt negatieve reacties van ouders gezien bij de signeersessies of iets dergelijks -- ik denk dat de chagrijnigere thuis zijn. Waar ik altijd echt door geraakt ben, is wanneer ik elke ouder en elk kind naar de tafel zie komen en zie hoe elke ouder gewoon echt van hun kind houdt. Het is echt ontroerend om te zien hoe ze er gewoon naar verlangen om gelukkig te zijn en te slagen en om dat moment te hebben om een auteur te ontmoeten.
Wegen de impact van je serie en hoeveel kinderen het heeft gegenereerd, interesse en liefde voor lezen op je? Ben je daar trots op? Zet het je aan het denken over het maken van bepaalde grappen?
[ lacht ] Ik probeer absoluut niets in te bellen. Ik moet mezelf er ook aan herinneren dat kinderen die deze boeken lezen jong zijn en dat ik de verantwoordelijkheid voor ze heb om niet te veel te pushen en niet iets te zeggen dat hun leven negatief zal veranderen manier. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik voor volwassenen schrijf -- sinds het begin heb ik geprobeerd de boeken mensen van mijn eigen leeftijd aan te spreken -- maar ik ben me er heel goed van bewust hoe ver deze boeken reizen.
Heb je een favoriet personage in de serie?
Ja. Mijn favoriete personage is Gregs beste vriend Rowley. Wat ik echt leuk aan hem vind, is dat hij een kind is dat geen haast heeft om op te groeien, wat het tegenovergestelde is van Greg en, denk ik, het tegenovergestelde van de meeste kinderen. Hij zit lekker in zijn vel. Hij is iemand om naar te streven in veel opzichten.
'Diary of a Wimpy Kid: Hard Luck' van Jeff Kinney is vanaf 5 november overal verkrijgbaar.
