Wanneer marketing voor Jordan Peele's nieuwe sci-fi film Nee begon begin 2022, speculaties over hoe het zou aansluiten bij zijn filmografie van horrorfilms over raciale kwesties in volle gang op gang getrapt. Als bioscoopbezoekers aan Peele denken, denken ze waarschijnlijk aan zijn Academy Award voor Beste Originele Scenario voor Eruit . Maar als hij niet wordt erkend voor zijn werk in het horrorgenre, is het voor zijn lange carrière in de komedie als de helft van het komische duo Key and Peele, waar hij en Keegan Michael Key grappen gebruikten om het hele scala aan sociale onderwerpen zoals ras en geslacht te bespreken . En terwijl Nee maakt gebruik van komedie en maak aantekeningen van het horrorgenre , het vertelt een veel heroïscher en opbeurender verhaal dat op een belangrijke manier leent van de klassiekers.
Terwijl de hoofdpersonen Otis Jr. en Emerald (respectievelijk OJ en Em genoemd) worstelen om de paardenboerderij van hun familie te redden, de enige die eigendom is van Black in Hollywood, proberen ze tegelijkertijd de alien te vangen die hun vader heeft vermoord. De film roept terug op iconische sci-fi-films zoals Ontmoetingen sluiten en Planeet van de apen en een aantal buitenaardse invasie-/UFO-films vanwege het verhaal, maar één terugroepactie gaat verder terug in de Griekse mythe. De manier waarop OJ (Kaluuya), Em (Palmer) en Angel (Brandon Perea) de buitenaardse schurk te slim af zijn, is door niet in zijn ogen te kijken en hem te misleiden met de valse ogen van de luchtdansers, waardoor het een moderne sci-fi wordt. draai aan de mythe van Medusa en Perseus.
Wat is de mythe van Perseus en Medusa?
Zoals met veel Griekse mythen, kent het verhaal van Medusa een aantal variaties en interpretaties. In sommige versies was Medusa een priesteres van Athena die een affaire had met de zeegod Poseidon en in een monster werd veranderd omdat ze haar geloften had gebroken. In andere gevallen kwam Medusa's transformatie tot stand omdat Poseidon haar aanviel, en haar monsterlijke verschijning was een bescherming die Athena verleende tegen elke man die haar weer kwaad zou doen. Deze versie van de mythe zou eigenlijk heel goed betrekking hebben op Nee , in die zin dat de straf voor objectiveren en veranderen in spektakel is dood. Maar ongeacht de herhaling blijven de krachten van Medusa hetzelfde: in haar ogen kijken verandert de kijker in steen.
Medusa maakt altijd deel uit van de Perseus-mythe, een klassiek heldenverhaal, waarin hij haar hoofd gaat afhakken om een zeemonster te verstenen dat op het punt staat prinses Andromeda op te eten. Ondanks dat hij weet dat anderen door haar blik in steen veranderden, gaat hij nog steeds op jacht naar Medusa met de gunst van de goden aan zijn zijde. Hij heeft van Athena een gepolijst schild gekregen, waarvan hij het reflecterende oppervlak gebruikt om te voorkomen dat hij in Medusa's ogen kijkt wanneer hij haar onthoofdt. Perseus is succesvol in zijn zoektocht om Medusa's hoofd terug te halen en keert terug om Andromeda te redden en het beest te doden. Het is ook vermeldenswaard dat soms het mythische paard Pegasus voortkomt uit de onthoofde nek van Medusa, en Perseus hem berijdt om het beest te doden, wat niet ver verwijderd is van de speciale relatie van OJ met zijn paard Lucky.
Hoe Nope de Perseus- en Medusa-mythe gebruikt
Terwijl Nee volgt de beats of de details van de mythe niet precies, de parallellen zijn er zeker als je naar de film kijkt met de lens in gedachten. Het uiterlijk van de alien of de vreemde, groene doosvormige mond is niet bepaald monsterlijk zoals het hoofd van Medusa. In feite is het bijna etherisch wanneer het zich ontvouwt tot zijn volledige, doorschijnende grootte van de klassieke UFO-vorm het brengt het grootste deel van de film door. De vader van OJ en Em wordt gedood door de alien wanneer hij in zijn ogen kijkt terwijl hij boven de ranch zweeft, en de aanwezigen bij de Star Lasso-ervaring worden allemaal in zijn helse mond gezogen wanneer ze omhoog kijken , vol ontzag en slappe kaken bij zijn aanwezigheid. OJ, Em en Angel provoceren de alien ook met valse ogen, zoals die op de skydansers en de opgenaaide ogen op de achterkant van OJ's hoodie, om het uit te tekenen en op de camera te krijgen. Het specifieke ervan is de blik van het onderwerp op de monsterlijke/buitenaardse figuur die hen doodt in zowel de Medusa-mythe als in Nee maakt het terugbellen onmiskenbaar.
Dan is er natuurlijk de Perseus-figuur in de vorm van OJ. Hij is de held van de film, hij leidt de aanval tegen hun buitenaardse aanvaller en bedenkt het plan om het op film vast te leggen. Hij realiseert zich ook dat het vermijden van oogcontact met de buitenaardse wezens zal voorkomen dat ze worden ontvoerd, vergelijkbaar met het trainen van paarden wanneer rechtstreeks in hun ogen kijken hen schrik aanjaagt of provoceert. OJ heeft zelfs zijn eigen heldenmoment waarbij hij Lucky wegrijdt van Em en Angel zodat ze kunnen ontsnappen, terwijl hij heel goed weet dat hij daarbij zou kunnen sterven. En als Em hem ziet aan het einde van de film nadat ze de alien hebben gedood, zit hij heldhaftig op zijn paard in de verte, niet alleen westerse helden en cowboys oproepend, maar het beeld van Perseus op Pegasus, triomfantelijk in zijn heroïsche bezigheden.
En Nee is verre van de eerste film die verwijst naar Griekse mythen om zijn verhaal te vertellen. Doctor Strange in het multiversum van waanzin beriep zich op de traditie van het 'saterspel' van het balanceren van een tragisch verhaal met een campy scène na aftiteling dat doorbreekt de narratieve spanning. O broeder, waar ben je? is een hervertelling van het epos van Homerus De Odyssee speelt zich af in het Amerikaanse Zuiden van de jaren dertig. En Het labyrint van Pan maakt de oude faun Pan een hoofdpersoon in zijn verhaal over een jong meisje dat de wereld van feeën gebruikt om te ontsnappen aan het trauma van het leven onder het fascisme.
Maar wat deze specifieke terugroepactie, expliciet of niet, zo belangrijk maakt, is dat het een zwarte man in staat stelt op te treden als de klassieke held. En Peele's werk concentreerde zich op zwarte personages die gevaarlijke situaties overwinnen. Zo vaak met afgrijzen worden de Black-personages vroeg in het verhaal gedood, dus het is verfrissend om OJ helemaal tot het einde te zien komen en zijn heldenmoment te hebben, en hopelijk een voorbode van heroïsche, opbeurende rollen voor acteurs van kleur in de toekomst .
Je kunt het mythische gevecht tussen OJ Haywood en de alien in Nope zien, nu in theaters.
