De wezens van J.R.R. Tolkien's In de ban van de Ring beschikken over een verbijsterende verscheidenheid aan namen en termen, wat verwarring kan veroorzaken als het gaat om veelvoorkomende typen. Orks en Uruk-hai, bijvoorbeeld, zijn in wezen dezelfde soort, en toch hebben ze belangrijke verschillen die verklaard kunnen worden. De Peter Jackson films namen wat vrijheden om te verduidelijken hoe de twee verschillend zijn, omdat het werk van Tolkien een beetje duister is over de kwestie.
Tolkien was dol op taal en lexicons, en subtypes van wezens gaven hem allerlei mogelijkheden om met namen te spelen. Hij ontleende het woord orc aan het Oud-Engels, waardoor het synoniem werd met de modernere Engelse term goblin. Daarom zijn orks en kobolden in wezen dezelfde soort in Midden-aarde. Er zijn eigenlijk zeven subtypes van orcs en de Uruk-hai is er een van.
De oorsprong van orks en Uruk-hai
Volgens De Silmarillion, orks werden in het eerste tijdperk gemaakt door Melkor, een corrupte Ainur (goddelijke geest). Hij deed dit als een belediging voor de elfen , tegen wie hij oorlog voerde tijdens de Eerste Era. Melkor werd vernietigd, maar zijn luitenant Sauron bleef en voerde uiteindelijk het bevel over de meeste orcs in Middle-earth. De exacte methode en details van hun creatie zijn niet goed bekend. Uruk-hai werd echter veel later gecreëerd en miste veel van de zwakheden van hun voorouders.
In de ban van de Ring beschreef Uruk-hai als een nieuw soort ork: sterker, groter en in staat om overdag te bewegen zonder nadelige gevolgen. De zwarte orks, zoals de tekst naar hen verwijst, ontstonden in het derde tijdperk rond het tijdperk van de War of the Ring en waren nauw verbonden met Mordor. Velen van hen werden gezien onder Saruman's troepen, hoewel ze hun onderscheidende kwaliteiten behielden, ongeacht onder wiens vlag ze vochten.
Peter Jackson maakte verdere verduidelijkingen
De Peter Jackson-films verduidelijkten de zaken aanzienlijk. In de versie van Jackson waren de orcs de handlangers van Sauron uit Mordor, die samenspanden met Saruman om de Uruk-hai in Isengard te creëren. De films gaan zelfs in op het proces, terwijl de opzichters van groene orka's Uruk-hai ter wereld brengen uit verontrustende coconpods. Uruk-hai behoorden tot Saurons troepen in In de ban van de Ring films ook, maar ze komen duidelijk uit de magie van Saruman - niet die van Sauron.
De discrepantie helpt om Tolkiens kernbegrip van verschillende ondersoorten van orc visueel te versterken. Mordor-orcs zijn kleiner en groener dan de Uruk-hai in de films, en de intra-orc-conflicten hadden de neiging om tussen de twee typen te vallen. Jackson behoudt de verschillen tussen hen door Gandalf de aandacht te laten vestigen op hoe de nieuwe zwarte orcs op klaarlichte dag snel kunnen bewegen, en Sauron fokt normale orcs met goblin-mannen om ze te creëren.
In ieder geval maken Uruk-hai verschillen in uiterlijk, temperament en bekwaamheid formele termen een noodzaak. Jackson zorgde ervoor dat de essentie van het concept van Tolkien intact bleef en loste vragen op die hun maker liever onbeantwoord liet. Bovenal vertegenwoordigen de Uruk-hai een bizarre evolutie van de oudere orc-rassen: een teken dat Sauron bereid was zijn voetvolk nog gemener te maken in zijn pogingen om de Ene Ring te verkrijgen.
