WAARSCHUWING: Het volgende artikel bevat spoilers voor Fantastic Four #13 van Dan Slott, Sean Izaakse, Marcio Menyz en Joe Caramagna, nu in de winkels.
Er zijn niet veel rivaliteiten in stripboeken zoals die tussen de Hulk en het Ding. De twee superhelden staan al lang in het middelpunt van een debat onder fans: welk superkrachtig personage is eigenlijk het sterkste.
In de loop der jaren zijn de twee vaak met elkaar in botsing gekomen, tot het punt dat hun vechtpartijen klassieke stukjes nostalgie zijn geworden, helemaal terug tot de eerste ontmoeting van het paar in Stan Lee en Jack Kirby's. Fantastische vier #12 en hun spectaculaire gevecht in Lee en Kirby's Fantastische vier #25 en 26.
Het maakt niet uit hoe vaak de twee met elkaar hebben gevochten, het was moeilijk om een exacte winnaar aan te wijzen. Sommige van deze gevechten eindigden in patstellingen, terwijl andere eindigden dankzij hulp van buitenaf voordat een overwinnaar kon worden gekroond. Eens kwam The Thing als beste uit de bus, maar hij kreeg extra krachten terwijl de Hulk, in zijn grijze Joe Fixit-vorm, ernstig werd gedepowerd - niet bepaald een eerlijk gevecht. De algemene consensus is echter dat de Hulk de sterkste van de twee is, terwijl Ben Grimm degene is met het meeste hart.
moerasschildpad wakker en bakken
Echter, in Fantastische vier #13, de Hulk and the Thing vechten het opnieuw uit. En deze keer wint The Thing, eerlijk en duidelijk.
Net als Lee en Kirby's klassieke Hulk vs. Thing-vechtpartij, strekt de laatste strijd tussen de twee bruten zich uit over twee problemen. Het gevecht, dat vorige maand begon Fantastische vier #12, zag de Immortal Hulk de huwelijksreis van Ben Grimm en Alicia Masters onderbreken voor een rematch. In werkelijkheid wordt de Hulk echter gecontroleerd door de Puppet Master, Alicia's stiefvader Phillip Masters. De Puppet Master houdt niet tegen en zorgt ervoor dat de Hulk vecht als zijn meest brute, gevaarlijkste zelf. Wat volgt is gemakkelijk de meest woeste, meedogenloze strijd die de twee rivalen ooit hebben gehad.
Helaas voor Ben is hij het grootste deel van het gevecht buiten zijn klasse. Terwijl hij een aantal goede likjes krijgt, besteedt hij het grootste deel van de tijd aan het venijnig worden geslagen. Pas als hij in de touwen zit, met een gezicht dat net zo in elkaar geslagen is als Rocky Balboa, haast Alicia zich eindelijk naar de kant van haar nieuwe echtgenoot voor een peptalk.
Ben zegt dat de Hulk hem zes manieren heeft laten verslaan tot zondag. Maar dan herinnert Alicia het blauwogige Ding aan wat we allemaal weten: hij heeft meer hart dan wie dan ook - en veel meer dan een door Puppet Master bestuurde Hulk.
Met die inspiratie vindt Ben de kracht om weer op te krabbelen en alles wat hij nog heeft in één klap samen te vatten - een die wordt aangedreven door zijn liefde voor Alicia. De zin-verpletterende punch neemt een volledige spread van twee pagina's in beslag die laat zien hoe krachtig en schadelijk het is. De rotsepidermis die Bens arm bedekt, breekt weg terwijl hij schreeuwt van de pijn, maar de klap is zo krachtig dat de Hulk er koud van wordt.
Met niets meer te geven valt Ben bewusteloos - maar niet voordat hij beseft dat hij eindelijk heeft gedaan wat hij nooit eerder kon doen: de Hulk verslaan, eerlijk en vierkant. Geen trucjes, geen trucjes.
wonder ultieme alliantie 3 max niveau
Wanneer hij een week later weer bij bewustzijn komt, vindt Ben zijn arm in een Vibranium-afgietsel - een duidelijk teken dat hij nog nooit zo'n krachtige stoot heeft gegeven als die waarmee de Hulk werd uitgeschakeld. Na al die tijd hebben we eindelijk ons antwoord: de Thing wint dankzij wat hij altijd heeft gehad: hart.
