WAARSCHUWING: Het volgende bevat spoilers voor M.O.D.O.K. Seizoen 1, nu te streamen op Hulu.
Marvel's M.O.D.O.K., Seizoen 1, Aflevering 5, Als bureaucratie is... uw dood! kenmerkt een vreemd en grappig paasei. M.O.D.O.K. Monica Rappaccini, de aartsvijand op de werkvloer, doodde een Avenger op haar eerste dag bij AIM, alleen om M.O.D.O.K. neem er de eer voor. De show is opzettelijk vaag over wie die Avenger was, maar afgaande op een paar aanwijzingen is er een levensvatbare fan-theorie naar voren gekomen.
Monica's rivaliteit met M.O.D.O.K. gaat terug naar de strips. Met de onbekwame superschurk van Patton Oswalt die zoveel van zijn zelfrespect ophangt bij het doden van een Avenger, is het logisch om Monica hem op die afdeling te hebben en uit te leggen waarom ze hem zo haat. Het geeft de show ook een kans om Tony Stark weg te nemen van de vraag wie ze heeft vermoord: M.O.D.O.K. probeert Stark in de aflevering te vermoorden, en de show specificeert dat de moord op Rapaccini in 2009 plaatsvond. Dat opent een aantal mogelijkheden en een paar haalbare aanwijzingen om verder te gaan.
De grap draait om het nooit onthullen van de identiteit van de dode Avenger. Het publiek ziet alleen een schedel met een gescheurde rode kap, gedood door het wapen dat M.O.D.O.K. onmiddellijk beweert dat hij van hemzelf was. Inderdaad, MODOK's dialoog blijft specifiek vaag over wie het was, hoewel hij benadrukt hoe groot de dode Avenger was en hoe Monica de filmfranchise van de held zou hebben verpest met zijn dood. Dat impliceert een zware slagman op het niveau van Iron Man, hoewel het gebruik van de rode kap dat ook verwart. De kleur sluit figuren als Captain America en Hawkeye uit die verschillend gekleurde kappen dragen, samen met Thor, Hulk, Black Widow, Vision en Scarlet Witch, die ofwel geen kappen dragen of radicaal andere kappen hebben.
Dat lijkt de meeste van de kern Avengers te elimineren, althans zoals ze verschijnen in het Marvel Cinematic Universe. M.O.D.O.K. werkt echter niet in de MCU --- vandaar de verschijning van op X-Men gerichte schurken zoals Mr. Sinister en Arcade, die niet debuteerden in de MCU -- en dat geeft de rode kap op de schedel een levensvatbare kandidaat -- Hank Pym die enorm verschilde in de strips van zijn MCU-incarnatie, droeg een zeer vergelijkbare kap als Giant-Man.
Dat past heel goed bij alle beschrijvingen van M.O.D.O.K. Pym was een van de oprichters van de originele Avengers en bleef jarenlang een hoofdbestanddeel van de serie. Hij was ook een gewelddadige alcoholist, wat zorgde voor sterke verhalen, maar was een deel van de reden waarom zo'n grote verandering nodig was door de MCU. En hij maakt al deel uit van M.O.D.O.K. ’s Marvel-universum sinds de titulaire schurk Pym-deeltjes in het verleden heeft gebruikt en gewijzigd.
Zijn incarnatie van de Giant-Man wordt dus het precieze soort wankele maar canonieke element dat M.O.D.O.K. speelt graag mee. Het laat Monica een echte A-lijst Avenger elimineren, terwijl Scott Lang of een soortgelijk figuur nog steeds als Ant-Man verschijnt. Het geeft M.O.D.O.K.'s regel over de grootte van de dood ook een slimme dubbele betekenis. Het geeft Monica zelfs een beetje morele autoriteit, omdat Hank's belediging suggereert dat de Avengers niet zo schoon zijn als ze zouden kunnen doen alsof.
Dat is natuurlijk allemaal speculatief en de grap kan worden geruïneerd als kijkers ooit te weten komen wie de Avenger eigenlijk is. Het bestaat grotendeels als een manier om de draak te steken met Marvel's neiging om hun opties open te houden voor bepaalde belangrijke vragen om er in de toekomst uit te komen. Maar Pym is een sterke stand-in voor degenen die de vraag beantwoord willen hebben, zonder de continuïteit van een openlijk satirische show als M.O.D.O.K. heeft gepland. In ieder geval geeft het de ongelukkige antiheld van de serie nog een onmogelijk doel om te bereiken. Ergens versloeg zijn rivaal op de werkvloer hem stevig, en - zoals hij misschien vermoedt - zal hij haar nooit kunnen evenaren.
