Het openingsverhaal van Jim Hensons cultklassieker uit 1982 1982 Het donkere kristal beschrijft de geschiedenis van de wereld die bekend staat als Thra, met alle achtergrond die nodig is om het schisma tussen de groteske Skeksis en de vreedzame Mystics te begrijpen, en het doden van het eenvoudige Gelfling-ras dat ooit een groot deel van Thra bevolkte. De Skeksis zijn slecht, de Mystics zijn goed, en de enige twee overgebleven Gelflings moeten Thra harmonie brengen door het Crystal te repareren dat de wereld in balans brengt. Het is vrij basic fantasy-dingen, en de film is niet succesvol vanwege een ambitieus of origineel verhaal; de aantrekkingskracht van Het donkere kristal zit in het creatieve schepselontwerp van kunstenaar Brian Froud, zoals uitgevoerd door Henson en zijn team van deskundige poppenspelers.
Het lijkt dus misplaatst voor de nieuwe Netflix-prequelserie met 10 afleveringen The Dark Crystal: Age of Resistance om de volledige speelduur te besteden aan het uitbreiden van die korte momenten van verklarende vertelling. Niets in die openingsverklaring schreeuwde om verdere verkenning, en iedereen die de originele film heeft gezien, weet waar de dingen aan het einde zullen eindigen. Leeftijd van verzet is als de Star Wars voorlopers van de Donker kristal universum, hiaten opvullen die niet hoefden te worden ingevuld, en sterk gericht op politieke machinaties tussen rivaliserende facties. Er is zelfs een subplot over tarieven.
50 jaar voor de gebeurtenissen in de film, Leeftijd van verzet opent wanneer de Gelfling-samenleving nog steeds bloeit, zij het in de ban van de hagedisachtige Skeksis, de bewakers van het kristal. Makers Jeffrey Addiss en Will Matthews hebben een uitgebreide wereld van Gelfling ontwikkeld, die in zeven clans is verdeeld in een voorlopige alliantie. De Gelflings dienen de Skeksis in verschillende ondersteunende rollen, en de clans zijn allemaal verplicht om hulde te brengen aan de Skeksis.
Terwijl Jen en Kira, de Gelfling van de film, de Skeksi's kenden als kwaadaardige opperheren die hun ras hebben uitgeroeid, zien hier de meerderheid van de Gelfling de Skeksis als welwillende beschermers. Maar terwijl de hebzuchtige Skeksis meer kracht uit het kristal proberen te halen, zetten ze meer druk op de Gelfling om als voer voor hun experimenten en ambities te dienen. De hoofdpersonen van de serie zijn drie jonge Gelflings die beseffen dat er iets mis is, en dat een ziekte die ze de Darkening noemen zich over Thra verspreidt, veroorzaakt door het overmatig gebruik van de krachten van de Crystal door de Skeksis.
Rian (Taron Egerton) is een bewaker van het Skeksis-paleis, die struikelt over een machine die de Skeksis hebben uitgevonden om de 'essentie' uit andere levensvormen te halen (zoals te zien is in de film). Hij wordt beschuldigd van het vermoorden van een mede-Gelfling die de eerste proefpersoon van de machine is, en hij wordt een voortvluchtige van de Skeksis en van zijn eigen soort, geleid door zijn vader Ordon (Mark Strong), kapitein van de paleiswacht.
Brea (Anya Taylor-Joy) is een prinses van de heersende Vapra-clan, een dromer met grote ogen vergeleken met haar meer praktische zussen. Ze brengt haar dagen door met het bestuderen van boeken, en ze krijgt een visioen van een vreemd symbool dat haar op zoek stuurt naar antwoorden over de ware aard van Thra en het Kristal (en haar moeder, de Gelfling-heerser die bekend staat als de All-Maudra, boos maakt in het proces). Deet (Nathalie Emmanuel) is een opgewekt lid van de ondergrondse Grottan-clan, die een visioen krijgt van de oude Sanctuary Tree en erop uit trekt om de All-Maudra te waarschuwen voor de verduistering en de komende crisis.
Alle drie Gelflings beginnen aan meanderende zoektochten die hen uiteindelijk in direct conflict zullen brengen met de Skeksis, maar de serie (die vijf keer zoveel schermtijd moet vullen als de film) zit vol met opvulling, vooral in de vervelende scènes van de ijdele , kleine Skeksis die met elkaar kibbelt. De eerste aflevering begint met drie en een halve minuut solide vertelling (Sigourney Weaver) om de vrij rudimentaire opzet uit te leggen, en er zijn lange, onnodige omwegen die bedoeld lijken om de wereld van Thra uit te breiden, maar meestal gewoon gemakkelijk over te slaan opvulling zijn . Er is een geestdodend gedetailleerde reeks aan het begin van de tweede aflevering waarin de ochtendroutine van de Podling-huishoudster wordt beschreven aan de oude tovenares Aughra, een personage dat daarna nooit meer wordt gezien.
Aughra (Donna Kimball, ter vervanging van wijlen Billie Whitelaw) is het enige personage afgezien van de Skeksis die terugkeert uit de originele film, en ze neemt een soort Gandalf-iaanse rol in het bijeendrijven van de gemeenschap van de Gelfling. De serie maakt uitgebreid gebruik van het idee van 'droomvasten', de telepathische verbinding die Gelfling met elkaar kan maken, die kort in de film werd geïntroduceerd, en Aughra is in staat om de Gelfling mee te nemen naar de 'droomruimte', waar meerdere geesten versmelten, meestal om gebeurtenissen uit eerdere afleveringen samen te vatten, zoals een echt uitgebreide telepathische clipshow.
Wat in 1982 echt indrukwekkend was, ziet er nu vooral onhandig en verouderd uit, hoewel Froud is teruggekeerd om nieuwe wezens en landschappen te ontwerpen. De Gelfling-poppen zijn nog steeds stijf en niet-indrukwekkend, en het uitgebreidere gebruik van CGI (voornamelijk om de locaties uit te breiden) past slecht bij de logge fysieke creaties. De producenten hebben tientallen beroemdheden gerekruteerd om zelfs de kleinste personages een stem te geven, maar de overgrote meerderheid van hen is onherkenbaar. Vooral de beroemde mensen die de Skeksis uiten zijn nutteloos, ze hebben allemaal min of meer dezelfde cartoonachtige 'slechte' stem.
Het origineel Donker kristal was een persoonlijk passieproject voor Henson, en het is even fascinerend hoe serieus en onhandig het is als hoe goed het werkt (of niet) als epische fantasie. Er een modern streamingdrama van maken, met uitgesponnen afleveringen en zorgvuldig beheerde fanservice, geholpen door een gezel-actieregisseur (Louis Leterrier van Titanenstrijd en De ongelooflijke Hulk ), berooft het van elke charme die het ooit had. Nu is het gewoon lomp en irritant, een nauwgezet herrezen relikwie zonder leven erin.
Met de stemmen van Taron Egerton, Anya Taylor-Joy, Nathalie Emmanuel en Donna Kimball, gaat The Dark Crystal: Age of Resistance met 10 afleveringen in première op 30 augustus op Netflix.
brooklyn pils bieren
