Het menselijke doelwit is een gelimiteerde maxi-serie van 12 nummers, gepubliceerd onder DC's Black Label-afdruk, die Christopher Chance, ook bekend als The Human Target, volgt terwijl hij probeert de persoon die verantwoordelijk is voor zijn vergiftiging te vinden en te doden. Met nog maar twaalf dagen te leven, is de kern van de serie zijn relatie met Justice League Internationaal lid Ijs . Het paar gelooft dat ze met succes hebben gezorgd voor de partij achter de aanval van Chance, een poging die oorspronkelijk gericht was op Lex Luthor, die Chance op dat moment imiteerde. Geschreven door Tom Koning met kunst van Greg Smallwood en brieven van Clayton Cowles, Het menselijke doelwit # 9 volgt Chance en Ice op een door paranoia aangewakkerde roadtrip.
Dit nummer begint met een onderbuikgevoel, aangezien lezers Chance 's ochtends effectief dood zien, alleen gered door Ice en haar capaciteiten. De reeks is volledig stil, gedragen door de kunst van Smallwood, en het raakt met een enorme impact. Na zijn bijna-doodervaring maken de lezers kennis met wat de drijvende kracht zal zijn achter de rest van het nummer. Chance verwacht bezoek van Batman. The Human Target en Ice gaan op reis door de woestijn terwijl hij probeert zo ver mogelijk weg te komen. Tijdens de reis komen een aantal lang gekoesterde geheimen aan het licht en Chance's paranoia bereikt een hoogtepunt.
King geeft in dit nummer op briljante wijze de gemoedstoestand van Chance weer. De vertelling overal Het menselijke doelwit is sterk geweest, maar dit probleem is misschien wel het beste. Lezers kunnen de niveaus van angst in Chance voelen koken. Zijn bezorgdheid dat Batman elk moment kan verschijnen, drijft elke actie en gedachte. Hoewel de vertelling van King uitstekend is, krijgt de persoonlijke band tussen Chance en Ice ook de tijd om te schitteren. Hun relatie is het hart van de serie. Koning vergeet dat nooit. De zorg tussen de twee is voelbaar en hun chemie is een echt hoogtepunt.
De kunst van Smallwood is, zoals gewoonlijk, de ster van de show. King's schrijven is misschien geweldig, maar de kunst is ongelooflijk goed. Alleen al de openingsscène is een voorbeeld van enorm krachtige visuele verhalen. De camerapositie voor elk paneel is uitstekend. Hij behandelt kleine momenten met een subtiliteit die zoveel overbrengt. Pagina- en paneellay-outs hebben een prachtig tempo, waardoor de lezer betrokken blijft en het verhaal visueel fris blijft.
Het is echt geweldig om te zien wat Smallwood in elk nummer te bieden heeft. Karakteruitdrukkingen worden met nuance weergegeven, bewegingen worden met kracht getekend en overal is contrast. Veel van dit nummer speelt zich af in de woestijn, en dat warme palet is een schitterend contrapunt voor de koelte van Ice. De technieken die worden gebruikt voor schaduw creëren meerdere niveaus van visueel aantrekkelijke kleuren. De actie is duidelijk en gemakkelijk te volgen. Het grootste deel van het probleem is gemoedelijk, en Smallwood maakt die momenten net zo spannend als elk superheldengevecht.
De belettering van Cowles is het laatste onderdeel van de presentatie en het is geweldig. Vertelling en dialoog leiden lezers op efficiënte wijze langs elke pagina. Verhaalboxen worden routinematig op de randen van panelen geplaatst en snijden vanuit de witte goten in de kunst, waardoor elke pagina kan ademen.
Net zo Het menselijke doelwit lopen naar het einde, de personages worden geconfronteerd met een nieuwe laag urgentie. Het liefdesverhaal in het midden blijft bloeien en het dreigende gevoel van angst wordt steeds duidelijker. Met Het menselijke doelwit #9, King, Smallwood en Cowles geven weer een masterclass in verhalen vertellen.
