Johnny Blaze staat voor een monumentale beslissing, herenigt zich met een aantal oude vrienden (en vijanden) en vecht tegen een leger van demonensymbioten om New York te redden in King in Black: Ghost Rider #1. Maar in dit actievolle nummer vinden schrijver Ed Brisson en kunstenaar Juan Frigeri voldoende ruimte voor wat welkom drama en charme die de meer dan levensgrote gevechtsscènes ruimte geven om te ademen. Het resultaat is een meeslepend Ghost Rider-verhaal dat zijn actie met een hoog octaangehalte verdient door zijn relatief stillere momenten waar te maken.
King in Black: Ghost Rider #1 brengt de demonische tegenslagen van Johnny Blaze samen met de massa Koning in het zwart evenement dat momenteel het Marvel-universum overspoelt. Na de troon van de hel te hebben opgeëist en haar te hebben veroverd... vorige heerser Mephisto , wordt het bewind van Ghost Rider bedreigd door een demonische opstand. Een situatie die twee keer zo nijpend wordt als een leger van monsterlijke buitenaardse symbioten New York City aanvalt en Ghost Rider gedwongen wordt een moeilijke en ingrijpende keuze te maken.
Crossover-evenementen kunnen veel unieke uitdagingen vormen voor verhaallijnen van personages. Plotseling een dreiging of verhaallijn uit een andere titel introduceren en deze in een enkel nummer verweven, kan soms onhandig of misplaatst aanvoelen. Het script van Ed Brisson in dit nummer overwint deze uitdagingen stevig en gebruikt behendig de Koning in het zwart crossover-evenement om Ghost Rider te dwingen tot een climaxstrijd die organisch en belangrijk aanvoelt, niet alleen voor het Marvel-universum, maar ook voor Johnny Blaze. Hoewel de dialoog soms wat druk kan worden, biedt Brisson een serieus vermakelijke snark die ervoor zorgt dat het 30 pagina's tellende script niet steeds oud wordt. Mephisto is hier een bijzonder hoogtepunt, en zijn beschimpingen en constante zeurende echo-tinten van de Loki van de MCU.
Het kunstwerk van Juan Frigeri in het nummer toont een aantal zeer indrukwekkende artistieke gymnastiek. Van angstaanjagende buitenaardse indringers en demonen tot een geïrriteerde Mephisto die komisch achter een brandende fiets wordt gesleept, Frigeri geeft elk paneel de precieze toon die elk moment nodig heeft. De lay-outs voor actiescènes zijn meer dan levensgroot, waardoor de talrijke veldslagen buitengewoon leuk zijn om te lezen. Frigeri's helden zien er mysterieus, krachtig en intimiderend uit, en zijn schurken nog meer. De indrukwekkende kleuren van Jason Keith in dit boek vinden een donkere, stoffige balans tussen een zonsondergang in een westerse film en een actiefilm uit de grote stad die beide weet waar te maken, waardoor Frigeri's gewaagde ontwerpen nog meer karakter krijgen.
Frigeri's kunst en Brisson's script werken samen om Blaze te portretteren met het vurige humeur en de meeslepende heroïsche geest die het personage interessant en opwindend houden. Hoewel de opening enigszins kan slepen, komt het probleem over het algemeen snel op gang en houdt het een goed tempo aan terwijl het door een aantal wendingen gaat. Buitenaardse wezens en demonen die samenkomen in de straten van New York is misschien niet de grappigste opzet, maar het boek zorgt er wijselijk voor dat het zichzelf niet al te serieus neemt en biedt tal van gevatte momenten die voorkomen dat de kwestie te plechtig wordt. Voor zo'n turbulente kwestie is het misschien verrassend dat de actie halverwege wegzakt. Het hoogtepunt van het boek is een keuze in plaats van een strijd, en, Koning in het zwart: Ghost Rider #1 is er des te beter voor. Nu de actie op dit punt is voltooid, neemt de kwestie de tijd om de verhalende climax de aandacht en het gewicht te geven die het verdient.
King in Black: Ghost Rider #1 is een zorgvuldig geschreven crossover-uitgave die indrukwekkende, blockbuster-actie biedt en de hoofdrol speelt in een pittige cast van personages die strijdt tegen steeds hogere inzetten. Brisson en Frigeri's Koning in het zwart De crossover-uitgave van Ghost Rider wordt ten zeerste aanbevolen voor oude fans van de vlammende schedelkop en biedt een aantal geweldige momenten voor het personage. En hoewel nieuwere fans misschien een beetje uitgehongerd zijn voor context, King in Black: Ghost Rider #1 is een grotendeels op zichzelf staand verhaal dat zowel oude als nieuwe fans iets zal geven om enthousiast van te worden.
