Als je denkt aan de belangrijkste schurken van Marvel, denk je aan namen als Thanos, Doctor Doom en Magneto. Maar een iets minder bekend personage is net zo gevaarlijk, zo niet meer, als deze zware slagmensen. Mephisto is functioneel het equivalent van de duivel in het Marvel-universum. Als zodanig vormt hij een enorme bedreiging voor al zijn personages, fysiek, emotioneel en psychologisch. Hoe fysiek hij ook is, zijn gevaarlijkste vaardigheid is misschien wel zijn vermogen om Marvels helden te corrumperen door ze te verleiden met hun meest wanhopige verlangens. Hoewel hij niet zo vaak direct voorkomt als de eerder genoemde grote namen, is Mephisto's invloed bijna constant in bepaalde uithoeken van het universum te vinden en lijkt hij, direct of indirect, verantwoordelijk te zijn voor verschillende actuele verhaallijnen.
Mephisto, gemaakt door Stan Lee en John Buscema, verscheen voor het eerst in Zilveren surfer #3 in 1968. Mephisto, een onsterfelijke demon met bijna onbeperkte magische kracht, is gebaseerd op het personage Mephistopheles uit Faust legende en handelt vaak zoals de joods-christelijke Satan zou doen. Hoewel hij bleef vechten tegen de Silver Surfer, is hij niet de aartsvijand van een held, maar een bedreiging voor de Avengers en het hele Marvel-universum. Gezien zijn bevel over donkere magie, ontmoeten mystieke personages zoals Doctor Strange hem het vaakst, maar Mephisto heeft ook vaak meer geaarde misdaadbestrijders zoals Daredevil en Spider-Man gekweld.
Hij martelt ook zowel helden als schurken in gelijke mate. De moeder van Doctor Doom, Cynthia von Doom, was zelf bedreven in magie en onderhandelde met Mephisto over de macht om haar volk te beschermen tegen een corrupte baron. Maar toen haar nieuwe krachten de dood van onschuldigen veroorzaakten, deed ze afstand van hen en werd ze vermoord. Zoals bekend werd onthuld in het verhaal van Roger Stern en Mike Mignola uit 1989, Doctor Strange en Doctor Doom: Triumph and Torment , Haar ziel werd vervolgens naar het rijk van Mephisto gestuurd, waar ze werd gemarteld. Het vernemen van het lot van zijn moeder inspireerde Victor's vroege interesse in de mystieke kunsten en uiteindelijk slaagde hij erin haar te redden. Doom werkte samen met Doctor Strange, maar verraadde hem en bood Strange aan Mephisto aan in ruil voor de ziel van zijn moeder. Cynthia wees het verraderlijke aanbod van haar zoon af en daarmee verloste ze haar ziel. Toen er een gevecht uitbrak, waardoor Mephisto haar per ongeluk bevrijdde, steeg Cynthia op naar de hemel.
Mephisto is ook betrokken bij de ingewikkelde geschiedenis van de Ghost Riders. Oorspronkelijk werd aangenomen dat Satan zelf de deal met Johnny Blaze had gesloten die de demon Zarathos aan zijn ziel verbond, maar later werd gezegd dat dit eigenlijk Mephisto was in zijn Satan-vermomming. Daaropvolgende retcons zijn heen en weer gegaan over wie het werkelijk was. Hoe dan ook, verschillende Ghost Riders zijn blijven vechten tegen Mephisto.
Mephisto heeft ook een verontrustende band met de familie van Avenger Wanda Maximoff/de Scarlet Witch. Toen Wanda haar realiteitsveranderende krachten gebruikte om het voor haar en haar androïde echtgenoot Vision mogelijk te maken om kinderen te krijgen, gebruikte ze onbewust twee eigenzinnige fragmenten van Mephisto's ziel om haar zonen, Thomas en William, te creëren. Uiteindelijk nam Mephisto ze weer in zichzelf op. Het verlies van haar kinderen was misschien wel de cruciale factor die leidde tot Wanda's realiteitsveranderende mentale inzinking, afgebeeld in Avengers gedemonteerd en Huis van M , hoewel haar zonen later zouden reïncarneren als Speed en Wicca van de Young Avengers.
Maar het is de betrokkenheid van Mephisto bij de Spider-Man-franchise die waarschijnlijk de meest bekende is, in positieve of negatieve zin. De demon speelt een cruciale rol in het beruchte controversiële Spider-Man-verhaal van J. Michael Straczynski en Joe Quesada uit 2007, 'One More Day'. Met zijn tante May die stierf aan een schotwond als een indirect gevolg van zijn beslissing om zijn geheime identiteit in het openbaar te onthullen Burgeroorlog , wordt Peter Parker wanhopig genoeg om een deal te sluiten met Mephisto. De duistere schurk biedt aan om Mays leven te redden als Peter en Mary Jane ermee instemmen dat hun huwelijk uit de geschiedenis wordt gewist. Ze gaan akkoord en Mephisto houdt zijn woord, geneest May en wist de publieke kennis van Peters identiteit. Het verhaal maakte een groot aantal fans woedend en het blijft tot op de dag van vandaag weerklinken in de wereld van Spider-Man.
Desondanks zijn er geruchten dat de komende derde MCU Spider-Man-film elementen van 'One More Day' zou kunnen aanpassen. Peter's identiteit werd aan het licht gebracht door Mysterio, die hem er ook voor moord opzette, aan het einde van... Spider-Man: Ver van huis . Gezien dit, en het feit dat de derde film ook is beschreven als een voortzetting van verhaallijnen uit WandaVision en een voorloper van Doctor Strange in het multiversum van waanzin, Mephisto lijkt klaar om een debuut te maken in het Marvel Cinematic Universe, aangezien de hoofdrolspelers van alle drie de eigenschappen een geschiedenis met hem hebben in de strips.
Mephisto's invloed is nog steeds voelbaar in de huidige en toekomstige strips. De Spider-Man-verhaallijn 'Last Remains' dient als een soort vervolg op 'One More Day', met de schurk Kindred op de hoogte van Peter's deal . Het suggereert ook dat Mephisto Peter in nog grotere mate heeft gemanipuleerd dan voorheen bekend was. Na een aantal jaren achter de schermen te hebben gewerkt, zullen de langlopende plannen van Mephisto tegen de Avengers tot bloei komen in het komende 'Heroes Reborn'-evenement, dat het Marvel-universum volledig zal veranderen door de Avengers uit de geschiedenis te verwijderen.
Ook al heeft hij geen toegewijde superheld-vijand, Mephisto heeft zich nog steeds een weg gebaand naar de hogere regionen van de Marvel-schurkerij, en het lijkt er niet op dat hij snel zal stoppen.
