Een van de grootste debatten onder fans van The Simpsons is wat seizoenen vormen de gouden eeuw. Sommigen zeggen dat het 1-10 is, anderen zeggen 3-9, terwijl anderen beweren dat het gewoon het tijdperk van Conan O'Brien is. Hoe het ook zij, de positie van één seizoen in het gouden tijdperk van The Simpsons stond nooit ter discussie: seizoen 8.
Van de afleveringen zelf, tot de klassieke lijnen, tot de onvergetelijke eenmalige personages die zijn geïntroduceerd, het lijdt geen twijfel dat seizoen 8 een van de sterkste van de serie is. Denk aan je favoriete aflevering en de kans is groot dat deze uit het seizoen 1996/1997 van de show kwam. Hoewel letterlijk elke aflevering in het seizoen opmerkelijk is, is hier een kleine selectie van enkele van de sterkste.
'Je beweegt maar twee keer'
Het achtste seizoen van The Simpsons begint ongelooflijk sterk met enkele van de beste afleveringen, waarbij aflevering 2 'You Only Move Twice' misschien wel de beste van het seizoen is. Wanneer Homer een nieuwe baan bij het onheilspellende Globex-bedrijf accepteert, krijgt hij een band met zijn boosaardige, geniale baas terwijl hij onbewust door internationale spionage struikelt. De introductie van Hank Scorpio (gastspeler Albert Brooks) gaf fans eindeloze klassieke lijnen in de verhaallijn met James Bond-thema. Het B-verhaal in de aflevering was ook uitstekend, het vinden van Bart in het remediërende leerprogramma, Lisa allergisch voor alles wat ze aanraakt en Marge die een recreatieve drinker werd. De enige vraag die nog moet worden beantwoord is: 'wil je een crème?'
'Homerus' vijand'
Aflevering 23 'Homer's Enemy', een aflevering die verdeeldheid zaait, wordt vaak als overschat beschouwd en is een onmiskenbare klassieker, of je de aflevering nu zat bent of niet. Frank Grimes, een man die hard heeft gewerkt voor alles wat hij ooit heeft gekregen, neemt een baan bij de energiecentrale en maakt zichzelf gek als hij kijkt naar de idiotie van Homer. Grimes is een geniaal personage en de perfecte match voor Homer: uitstekende arbeidsethos, een houding volgens het boekje, wonen boven een bowlingbaan en onder een andere bowlingbaan, en te allen tijde wankelend op de rand van zijn eigen gezond verstand. Plus dat Homer een wedstrijd voor kinderen wint? Klassiek. Het B-verhaal van Bart die een vervallen fabriek bezit, is ook opmerkelijk, maar zeker niet zo sterk of gedenkwaardig als de hoofdverhaallijn, simpelweg vanwege hoe legendarisch de aflevering is. Niettemin, The Simpsons fanbase zou nalatig zijn om Grimey niet als een van de beste eenmalige personages te beschouwen.
'The Itchy & Scratchy & Poochie Show'
Wie zou Poochie de rockende hond ooit kunnen vergeten? Wanneer de Jeuk en krassend schrijvers besloten dat ze de show moesten opfrissen, ze voegen de lui geconstrueerde Poochie toe, die uiteindelijk wordt ingesproken door Homer in aflevering 14, 'The Itchy & Scratchy & Poochie Show'. Een ander eenmalig personage dat in deze aflevering wordt geïntroduceerd, is Roy, een slacker die bij de Simpsons lijkt te wonen zonder enige andere reden dan om de verhaallijn van het Poochie-personage na te bootsen, dat zeker als kinderen over de meeste van onze hoofden ging. Een van de meest geciteerde delen van de dialoog is wanneer Poochie wordt teruggeroepen naar zijn thuisplaneet en sterft, maar een zeer ondergewaardeerde regel in deze aflevering is: '...zeer weinig tekenfilms worden live uitgezonden. Het is een verschrikkelijke belasting voor de pols van de animator.'
'Een Milhouse Verdeeld'
Het is onmogelijk om seizoen 8 van te bespreken The Simpsons zonder aflevering 6, 'A Milhouse Divided', te noemen. Wanneer Homer en Marge een etentje organiseren, beëindigen de Van Houtens hun huwelijk met een spelletje Pictionary, ondanks Kirk's voor de hand liggend uitbeelding van waardigheid. Wat volgt is een van de meest klassieke Simpsons waaronder Kirk die in een raceautobed slaapt, hotdogs die ontdooien in de gootsteen, Luann die Milhouse noemt als 'sweet sweet treasure' en Kirk's hitsingle 'Can I Borrow A Feeling'. Hoe kon een enkele aflevering fans zoveel aanhalig materiaal bieden?
'De mysterieuze reis van Homerus'
Een van de meest experimentele afleveringen van de klassieker Simpsons tijdperk is Episode 9, 'El Viaje Misterioso de Nuestro Jomer (The Mysterious Voyage of Homer),' die beter bekend staat als The Insanity Pepper Episode. Wanneer Homer een lokale chili-cook-off bijwoont, eet hij een peper die zo intens is dat hij hallucineert, waardoor hij een mystieke coyote ontmoet die hem vertelt dat hij zijn zielsverwant moet vinden. De animators speelden tijdens Homer's peper-geïnduceerde psychedelische trip, en creëerden een zeer verontrustende reeks die in de hersenen van elke millennial wordt gebrand. Om nog maar te zwijgen van de legendarische Johnny Cash-gaststerren in Homer's dierengids, waardoor de aflevering een van de beste aanbiedingen van het seizoen wordt.
'Homerus' fobie'
'Homer's Phobia' was zijn tijd ver vooruit en controversieel voor een animatieshow in 1997. Na een poging om een familiestuk te verkopen, raakt Homer bevriend met John, een excentrieke winkeleigenaar. Zodra Marge Homer vertelt dat John homo is, hekelt Homer John als zijn vriend en maakt hij zich zorgen over Barts seksualiteit. Uiteindelijk accepteert Homer John, en hoewel de aflevering focust op Homer's aanvankelijke intolerantie, was het feit dat homoseksualiteit überhaupt werd besproken een enorme sprong voorwaarts voor de jaren '90. John Waters speelt een gastrol als John in een voorbeeld van absoluut perfect gieten en cementeert 'zap' als een van The Simpsons ' klassieke lijnen.
ballastpunt grapefruit sculpin ipa
'Brandwonden, babybrandwonden'
Een crimineel onderschatte aflevering in seizoen 8 is aflevering 4, 'Burns, Baby Burns'. Elke minuut van deze aflevering is briljant geschreven, van de familie die een appelciderfabriek bezoekt tot de ontmoeting met de vervreemde zoon van Mr. Burns, Larry (briljant ingesproken door Rodney Dangerfield). Burns-gerichte afleveringen zijn altijd vermakelijk, vooral een waarin Homer een nep-ontvoering pleegt en een gigantische man in zijn kelder verbergt, vervolgens wordt achtervolgd door de politie en eindigt met een feest op straat zonder andere reden dan de pure absurditeit. De aflevering biedt klassieke komische oneliners van Rodney Dangerfield met een onberispelijke aflevering in een rol die door niemand anders had kunnen worden geuit.
The Simpsons wordt uitgezonden op zondag om 20.00 uur op Fox ET/PT.
