Star Trek's Stardate is een integraal onderdeel van de franchise. Op dit moment is het zo uitgebreid geworden dat fans de loop van de gebeurtenissen gedurende de hele periode nauwkeurig kunnen volgen trektocht universum door simpelweg de sterrendatum te controleren. Zoals zoveel over de eerste serie, begon het niet zo. Het is alleen gemaakt om de precieze datum van de toekomst van de show te verhullen, en het was alleen door Trek's fenomenaal succes dat het uitgroeide tot iets groters. Een verward ontwikkelingsproces leidde tot verwarring over hoe het systeem werkt. In feite is de basis vrij eenvoudig.
De originele serie de status van het concept gecementeerd door herhaling. De voice-overs van William Shatner's Captain's Log waren een sterke manier om de plot uiteen te zetten, en de Stardate klonk als iets dat een ruimtekapitein in de toekomst zou gebruiken. Het begon elke aflevering van de eerste serie en ging toen verder met Patrick Stewart Star Trek: de volgende generatie en volgende reeksen. Tijdens de opbouw naar Star Trek: Ontdekking première, Star Trek's Twitter begon Stardates af te tellen die leidden tot de datum in het universum van de eerste aflevering.
Canoniek gezien zijn Stardates bedoeld om een universele kalender te bieden voor regeringen die tal van planeten en culturen beslaan, evenals de normaliteit van ruimteschepen die de snelheid van het licht zouden kunnen overtreffen en zo de noties van relativiteit schenden. In The Making of Star Trek boek, onthult Roddenberry dat hij het heeft uitgevonden om lastige vragen over wanneer bepaalde technologieën zijn uitgevonden te omzeilen. Hij was van plan om de Stardates elke aflevering vooruit te helpen, maar werd niet specifieker dan dat.
Dat veranderde toen herhalingen van De originele serie begon uit te zenden, en fans met scherpe ogen zagen de Stardates elke week heen en weer springen. Roddenberry worstelde om een meetbaar tijdschema op te stellen om het begrip uit te leggen, dat doorwerkte in de ontwikkeling van De volgende generatie , waar hij vastbesloten was om het record recht te zetten. Er werd een vijfcijferige code ontwikkeld en verfijnd, met een paar eenvoudige hints om de schrijvers en fans het te laten volgen. Star Trek zit er sindsdien mee vast.
De opnieuw opgestarte Stardate en de beste plek om uit te leggen hoe het werkt, vond plaats met De volgende generatie serie première, Ontmoeting bij Farpoint. De aflevering begon op Stardate 41153.7, wat overeenkomt met het jaar 2364 op de echte kalender wanneer de aflevering zogenaamd plaatsvindt. Het cijfer 4 staat voor de 24diteeuw, en de eerste 1 staat voor het eerste seizoen van De volgende generatie. De resterende nummers gaan het hele seizoen door tot seizoen 2, wanneer de 41xxx.x springt naar 42xxx.x.
Dat betekent dat 1000 eenheden in Stardate-meting gelijk zijn aan een kalenderjaar op aarde. Volgende seizoenen van De volgende generatie vastgehouden aan die maatstaf, net als Star Trek: Deep Space Nine en alle series daarna. Het is niet zonder problemen. Door bijvoorbeeld de formule te volgen, werden Stardates vastgesteld in het jaar 2323, lang daarna De originele serie en de eerste zes films die allemaal het Stardate-systeem gebruikten. Maar het is intern consistent geweest en de inloggegevens van Michael Burnham zijn binnen Ontdekking, Seizoen 3, aflevering 3, People of Earth, vermeldt de sterrendatum als 865211.3, wat overeenkomt met de 32e-eeuwse setting van de show.
De inconsistenties kunnen een deel van de reden zijn geweest waarom Ontdekking vooruit in de tijd gelanceerd. De Stardates kwamen, net als veel andere canon-inhoud, onaangenaam dichtbij, en de verhuizing van 900 jaar in de toekomst liet de show zijn eigen ritme vinden. Maar het is een bewijs van hoe ingebed het begrip Stardate is geworden in Star Trek als geheel en hoe het nuttig blijft voor de serie, zelfs met zijn ongelijkmatige toepassing.
