Een van de eigenaardige eigenaardigheden van Star Trek storytelling komt wanneer schijnbaar ongevaarlijke technologie plotseling een dodelijke bedreiging wordt. Het transportongeval heeft er bijvoorbeeld toe geleid dat alles, van de bemanning die naar het Mirror Universe werd getransporteerd, tot twee personages die samensmolten tot één. Hoewel het af en toe de grenzen van plausibiliteit op de proef stelde, is de moorddoos-trope eigenlijk heel geliefd bij Trekkies, vanwege de kwaliteit van de verhalen die eruit komen. Nergens is dit meer waar dan bij professor Moriarty, de aartsvijand van Sherlock Holmes die per ongeluk het gevoel kreeg in een gedenkwaardige aflevering van De volgende generatie . Hoewel hij maar twee keer verscheen, gaf hij de Enterprise-bemanning alles wat ze aan konden, en voegde zich tijdens het proces stilletjes bij de gelederen van... Star Trek's grootste tegenstanders.
Moriarty verscheen voor het eerst in De volgende generatie Seizoen 2, aflevering 3, Elementary, Dear Data, waarin Geordi en Data deelnamen aan een holodeksimulatie van Sherlock Holmes. In een poging om een 'nieuw' avontuur te creëren dat Data kan verslaan, geeft Geordi per ongeluk het holografische karakter een gevoel en bewustzijn van het universum buiten het scenario. Het was een plotselinge, onverklaarbare storing van de basisveiligheid, die logistiek weinig zin heeft. En toch deed dat er niet toe, want het script ontwikkelde zich op zo'n slimme manier.
Moriarty's ontwaken ontstond aan het einde van een slim stuk karakterontwikkeling waarin Geordi het ingebouwde voordeel van Data probeert te omzeilen bij het oplossen van een detectiveverhaal in de salon. Moriarty's gevoel komt van slechte frasering - logistiek vergezocht, maar een goede haak voor het verhaal - en in combinatie met Data's immense intellectuele capaciteit, produceerde het organisch een bewust hologram. De technologische slip was bijna onzichtbaar, verborgen onder de twee hoofdpersonages die probeerden een leuke tijd te hebben.
Afgezien van logistieke vragen, veranderde Moriarty in een behoorlijk tegenstander. Bevrijd van de beperkingen van een Holmesiaanse wereld, probeerde hij zichzelf te verbeteren, op zoek naar een ontsnapping uit het holodek, niet voor verovering of persoonlijk gewin, maar om een universum beter te begrijpen waarvan de grenzen voor hem exponentieel groter werden. Hij bewees dat Data in elk opzicht gelijk is door een aanzienlijke bedreiging te vormen voor de Enterprise-D en zijn personeel. Dat begon met de ontvoering van Dr. Pulaski en het gegijzeld houden van haar, zodat de bemanning hem niet zomaar kon wissen, waardoor ze gedwongen werden om over voorwaarden te onderhandelen. Hij gaf pas toe toen Picard beloofde hem van het holodek te bevrijden en werd gedwongen hem op zijn woord te vertrouwen.
Zijn boog ging verder en breidde zich uit in seizoen 6, aflevering 12, Ship in Bottle, waar hij Picard een verbluffend ethisch falen voorlegde. Tussen de twee afleveringen door was hij zich bewust geweest van het verstrijken van de tijd: gevangen in een hels niet-bestaan en vastbesloten om nooit meer terug te gaan. De bemanning slaagde erin hem te 'loslaten' alleen door hem ervan te overtuigen dat hij het holodek had verlaten - een onmogelijkheid op dat punt in de Star Trek tijdlijn -- en hem een virtueel universum te bieden om te verkennen, niet van echt te onderscheiden. Het was een slimme oplossing, maar er was alles voor nodig wat Picard en zijn bemanning hadden. In beide afleveringen reikten de gevolgen tot ver buiten het holodek.
In het proces werd Moriarty een enkelvoud trektocht schurk, uitdagend De volgende generatie bemanning op manieren die niets met fysiek geweld te maken hadden. En tot zijn eer, Star Trek liep met het concept en extrapoleerde de technologische realiteit van het bestaan van Moriatry die uiteindelijk leidde tot de EMH en Star Trek: Voyager ’s geliefde dokter. De veerkracht van het concept hielp trektocht een arrogante houding ten opzichte van slecht functionerende technologie overwinnen en tegelijkertijd een aantal zeer goede sciencefiction produceren.
