Star Trek: de volgende generatie produceerde een aantal afleveringen die behoren tot Star Trek ’s hoogtepunten, maar vraag een willekeurige Trekkie welke opvalt, en het antwoord zal waarschijnlijk The Inner Light zijn. Het arriveerde midden in het vijfde seizoen van de show, tijdens een periode vol memorabele afleveringen en werd al snel een geliefde klassieker. Het viel op door zijn zachte toon en de voortreffelijke uitvoering van Patrick Stewart. Stewart beschouwt het naar verluidt als zijn favoriet, en de fans hebben dit voorbeeld vaak gevolgd. Er is er echter een TNG aflevering die zelfs bovenaan de favoriete aflevering van fans staat.
Ondanks zijn sterke punten lijdt 'The Inner Light' aan stillere systemische problemen die afbreuk doen aan zijn betere elementen. Bovendien had het ondanks al zijn waarschuwingen weinig invloed op de lange termijn op Jean-Luc Picard als een personage dat bij uitbreiding zijn invloed op Star Trek Als geheel. The Best of Both Worlds, aan de andere kant, miste niet alleen die tekortkomingen, maar veranderde zowel Picard als Star Trek voor altijd.
boos klootzak bier
The Inner Light brengt een buitenaardse sonde met zich mee die Picard treft met een energiestraal en hem ongevoelig maakt. Terwijl de bemanning worstelt om te bepalen wat er met hem aan de hand is, ontwaakt hij in een buitenaardse wereld omringd door mensen die blijven volhouden dat hij iemand anders is. Hij leeft tientallen jaren onder hen en leert zijn nieuwe zelf te accepteren, om uiteindelijk te leren dat het allemaal in zijn hoofd zat: een record van een uitgestorven beschaving van duizend jaar geleden, die de laatste resterende decennia van het leven van hun planeet weergeeft. Picard wordt dan wakker, met een volledig geheugen van wie hij op de fabriek was, en ontdekt dat er slechts 20 minuten zijn verstreken op de Enterprise.
De plot onderzoekt het idee dat een dagelijks leven net zo belangrijk kan zijn voor cultuur als een ingrijpende gebeurtenis. Picard houdt de fluit die zijn persona leerde spelen - gevonden aan boord van de buitenaardse sonde - die opnieuw verscheen in nog twee afleveringen van De volgende generatie , net zoals Star Trek Nemesis . Het is een goed karakter dat bloeit, net als Picard's model van de Stargazer, en het benadrukt de impact die het incident op hem had.
Maar daaronder hangt The Inner Light af van een verontrustende realiteit, namelijk dat Picard werd gedwongen om dit buitenaardse leven te leiden zonder zijn toestemming, en dat hij het door letterlijk iedereen om zich heen met gas liet branden. Het wordt gepresenteerd als een mysterie, wat het verhaal vooruit helpt, maar de laatste onthulling maakt het gedrag van zijn 'familie' veel sinisterer dan het zou moeten zijn. Verder, voorbij de fluit en een paar rustige knikjes, Star Trek het incident nooit meer genoemd. Dat is logisch -- Picard is een privéman en The Inner Light beschrijft een intieme ervaring -- maar voor zover de merkbare impact op zijn karakter gaat, gaat het niet erg ver.
guinness 200ste verjaardag
Vergelijk dat eens met The Best of Both Worlds, Part I, de finale van seizoen 3 die eindigde met Picard geassimileerd door de Borg. De aflevering bracht de Borg voor het eerst volledig tot hun recht - onverbiddelijk, angstaanjagend en schijnbaar niet te stoppen - waardoor De volgende generatie om van onderuit te komen De originele serie 'schaduw en open het universum voorbij Captain Kirk en zijn bemanning. Het presenteerde ook een scherp emotioneel dilemma, omdat Riker een commando moest nemen waarvan hij niet zeker weet of hij het wil en Picard vermoordt als vrijwel zijn eerste daad. Het drama werd nog versterkt door geruchten dat Stewart de show zou verlaten, en de toevoeging van Elizabeth Shelby - wiens scherpe sparring met Riker een van de kenmerken van de aflevering werd - suggereerde dat de show kon doorgaan met een nieuwe kapitein en eerste officier.
Als klap op de vuurpijl eindigde het met een cliffhanger -- de eerste in trektocht geschiedenis -- die Picard, de Enterprise en de Federatie in groot gevaar bracht. Het was gedurfd op een manier dat Star Trek niet was geweest, met reële en blijvende gevolgen die niet ongedaan konden worden gemaakt. En in tegenstelling tot The Inner Light, was de invloed ervan wijdverbreid. Het begon met de volgende aflevering (Seizoen 4, Aflevering 2, Familie) die ging over Picards emotionele gevolgen van zijn assimilatie. Dat breidde zich uit tot meerdere extra afleveringen van De volgende generatie en vormde de primaire boog van Star Trek: Voyager en Star Trek: eerste contact, die routinematig tot de beste van de verzamelde behoort trektocht films. De invloed van de aflevering gaat zelfs door tot op de dag van vandaag, met Seven of Nine en de andere ex-Borg aan Picard.
Niets van dit alles is bedoeld om The Inner Light te verminderen, en inderdaad is het relatief bescheiden verhaal van die aflevering de juiste manier om het materiaal ervan te verkennen. Maar de gevolgen waren bijkomstig en het onderliggende bedrog in de kern dempt de echte sterke punten van de aflevering. Het kwam toen De volgende generatie vuurde op alle cilinders en profiteerde van die creatieve status. Het zou echter gewoon niet zijn gebeurd met The Best of Both Worlds, dat bovendien een sterkere en duurzamere verhaallijn presenteerde. Het is niet niks om op de tweede plaats te komen van iets dat invloedrijk is, niet alleen voor De volgende generatie maar om Star Trek Als geheel.
