Vanaf het begin van Star Wars' Skywalker Saga, keizer Palpatine wist dat hij de Jedi Order niet alleen kon vernietigen. Mace Windu kwam gevaarlijk dicht bij het doden van hem in Wraak van de Sith , en de opstand tegen hem werd een reële bedreiging toen de Death Star eenmaal was vernietigd in Een nieuwe hoop . Darth Vader was een aanwinst, maar hij was maar één man, en het grootste deel van de middelen van het rijk werd besteed aan superwapens en een leger van steeds onbekwamer wordende Stormtroopers.
In één gebied slaagde de keizer echter meer in de rebellen dan hij ooit had kunnen dromen. Propaganda -- het effectieve gebruik van nepnieuws en verdraaiing -- verzekerde het rijk van de loyaliteit van de bevolking en keerde de hele melkweg tegen de rebellen die het probeerden te bevrijden. Deze praktijk begon bijna op het moment dat het rijk werd uitgeroepen, maar het bewijs van zijn kracht bleef lang na zijn vernietiging hangen.
Als personage was Palpatine ontworpen om fascisten uit de echte wereld te weerspiegelen, en zijn tactieken kwamen overeen met die van totalitaire dictaturen. Dat omvatte de Clone Wars zelf - een crisis die hij veroorzaakte om een enorm staand leger en een ongekende uitvoerende macht te rechtvaardigen. Ze voorzagen hem ook van een eeuwige vijand om te vechten - een sleutelfactor in elk fascistisch regime - die van nature draaide van de verslagen separatisten naar de jonge rebellie.
Dat alles was gebaseerd op propaganda om aan de massa te verkopen. De prequel-trilogie nam dergelijke details als vanzelfsprekend aan, maar tekenen van de effectiviteit ervan verschijnen in Star Wars: The Bad Batch , terwijl Palpatine zijn greep op reizen en informatie verstevigt. Met burgers die niet zonder toestemming buiten de wereld kunnen reizen, moeten ze vertrouwen op wat lokale autoriteiten hen vertellen over gebeurtenissen in de rest van de melkweg. Kloonkracht 99 merkt dit in seizoen 1, aflevering 2, Cut and Run, terwijl ze proberen hun vrienden te helpen ontsnappen aan de keizerlijke klauwen. Dat stelt de keizer in staat om de waarheid te sturen die hij wil over galactische gebeurtenissen, inclusief leugens over de Jedi Knights die hem verraden en de noodzaak van een intergalactische registratie. Het is krachtig genoeg in De slechte partij tijdens de eerste paar dagen van het rijk, maar door de gebeurtenissen van de originele trilogie had het rijk 20 jaar om zijn nepnieuws te perfectioneren. De effecten kunnen subtiel worden gevoeld tijdens de originele trilogie in de schuilplaatsen van de rebellie op verre Outer Rim-werelden zoals Yavin en Hoth, waar geen grote bevolkingscentra zijn om over hen te informeren.
Maar de ware kracht van de propagandamachine van het rijk werd pas gevoeld toen Palpatine zelf eind dit jaar werd vernietigd Terugkeer van de Jedi . Een paar aanvullende in-canonteksten onthullen hoe diep de invloed van nepnieuws van het rijk reikt. 2016's Reis naar Star Wars: The Force Awakens – Shattered Empire onthult dat de Galactische Burgeroorlog niet echt eindigde met de Slag om Endor. In plaats daarvan bleef het rijk nog een jaar tot de Slag bij Jakku, toen de opstand het conflict uiteindelijk tot een einde bracht. Gedurende die tijd bestempelde de keizerlijke regering elke overwinning van de rebellen als valse informatie en bedekte ze alles, van de vernietiging van de tweede Death Star tot de dood van de keizer zelf, als wanhopige leugens van een verslagen opstand. Als de openingscrawl van Verbrijzeld rijk #2 zegt: 'Terwijl het woord van de rebellen-triomf zich in sommige kringen heeft verspreid, zijn er in andere alleen de gesanctioneerde nieuwsfeeds van het rijk, een oneindige stroom van propaganda en terreur die een manier van leven is geweest zolang als velen zich kunnen herinneren. '
Skywalker: Een familie in oorlog, die in april werd uitgebracht, bevestigt de rol die de agitprop van het rijk speelde in zijn weigering om in te storten. 'De imperiale propagandamachine zond categorische ontkenningen over de uitkomst van de Slag bij Endor en beweerde dat de aanval van de rebellen was mislukt', legt het uit. 'Geruchten over de ondergang van Palpatine werden afgedaan of verworpen als verraad. Zelfs holovide beelden van de vernietiging van de tweede Death Star werden op brute wijze afgewezen.'
Dit vond allemaal plaats toen zowel Vader als de keizer weg waren en een belangrijke vleugel van de keizerlijke vloot werd vernietigd in de Slag om Endor. De mate waarin het rijk moedwillig de realiteit kon ontkennen, spreekt niet alleen van de nadruk die Palpatine op nepnieuws legde, maar ook van het enorme succes ervan. Hij wist deze specifieke tools zo goed te gebruiken dat ze de entiteit die ze moesten beschermen bijna overleefden.
