Het iconische starbird-embleem is sinds de eerste dag een belangrijk symbool in de Star Wars-franchise. Het vertegenwoordigt niet alleen de Alliantie om de Republiek te herstellen, maar het werd ook het embleem van zowel de Nieuwe Republiek als het Verzet. Ondanks het wijdverbreide gebruik ervan, is de oorsprong van de starbird-kuif echter nooit uitgelegd in een van de live-actionfilms. Afhankelijk van of men zich verdiept in Legends of de nieuwe Star Wars canon, er zitten twee verschillende geschiedenissen achter.
In Star Wars Legends (het niet-canonieke uitgebreide universum) was de starbird het familiewapen Marek, geadopteerd door de opstand ter ere van Galen Marek. De zoon van twee Jedi, Galen, werd wees en vervolgens op jonge leeftijd ontvoerd door Darth Vader. In een complot om Darth Sidious omver te werpen, brak Vader in het geheim de Sith's Rule of Two en voedde hij het kind op als zijn eigen leerling. Hij gaf Galen ook de codenaam 'Starkiller'. Later kwam Sidious erachter en Vader verraadde zijn leerling. Hoewel zijn loyaliteit aanvankelijk bij zijn meester bleef, keerde Starkiller zich uiteindelijk tegen Vader en gaf zijn leven om de drie oprichters van de opstand te redden: Bail Organa, Garm Bel Iblis en Mon Mothma. De Republiek gebruikte ook een soortgelijk insigne tijdens de Grote Galactische Oorlog tegen de Sith, duizenden jaren eerder.
De nieuwe Star Wars canon presenteert een heel ander verhaal achter de starbird-kuif. In feite bestaat het uit twee verschillende symbolen: Saw Gerrera's drieledige kam en Sabine Wren's starbird. Het symbool van Saw heeft zijn wortels in het verzet van Onderon, dat hij leidde tijdens de Clone Wars met de hulp van de Jedi Order. De rebellen van Onderon slaagden erin de planeet terug te winnen, maar niet lang daarna nam het Galactische Rijk het over. Saw bleef jarenlang een aangepaste versie van de drieledige kuif dragen terwijl hij tegen het rijk vocht.
Wat betreft het Wren Phoenix-embleem, de Mandaloriaanse graffitikunstenaar ontwierp het als haar persoonlijke handtekening. Het kwam toen om Sabine's groep rebellen te vertegenwoordigen terwijl ze het schilderde waar ze ook gingen. Sabine gebruikte het ook om imperiale propagandaposters te vernielen en anderen aan te moedigen zich bij de opstand aan te sluiten. Later werd het symbool overgenomen door andere rebellen, zoals X-Wing-piloten Brace Marko en Farns Monsbee, die het symbool op hun helmen lieten zien. Samen met het symbool van Saw werden deze emblemen gecombineerd om het officiële logo van de Rebel Alliance te creëren.
Hoewel deze twee achtergrondverhalen vrij uniek zijn, is de betekenis achter de starbird zelf in beide gevallen hetzelfde. De starbird, of feniks, is een legendarisch, onsterfelijk wezen dat zichzelf vernieuwt in het hart van een nova. In zowel Legends als canon namen de rebellen het symbool over in de hoop dat de Republiek, net als de onsterfelijke vogel, spoedig zou worden hersteld. Net als zijn naamgenoot, is de starbird-kam blijven voortleven tijdens verschillende galactische conflicten.
