Vreemde dingen ' chagrijnig, maar nobel, Sheriff Jim Hopper is een man die wordt achtervolgd door zijn verleden. Ooit een gelukkig getrouwde detective die in New York woonde, verloor Hopper op jonge leeftijd zijn dochter Sara aan kanker. Zijn huwelijk met Sara's moeder Diane strandde kort daarna, wat Hopper ertoe bracht terug te keren naar zijn geboorteplaats in Hawkins, Indiana. Daar leidde hij een zorgeloos maar leeg leven in de jaren voorafgaand aan de gebeurtenissen van de Netflix-serie.
Sara's dood was echter heel anders in de eerdere versie van Vreemde dingen , toen de show nog de titel had Montauk . In deze herhaling van de serie was Hopper opgegroeid in Montauk, New York, voordat hij vertrok na zijn afstuderen aan de middelbare school. Vervolgens verloor hij zijn dochter aan wat in de bijbel van de Duffer Brothers wordt beschreven als een 'tragisch auto-ongeluk'. Montauk , wat ertoe leidde dat Hopper zich terugtrok naar zijn geboorteplaats en 'een hedonistische levensstijl aannam in een hut aan het strand'. Terwijl Sara zeven jaar oud was op het moment van haar dood op Vreemde dingen , het personage was pas vier toen ze stierf in Montauk .
Als er iets is, Sara's dood op Vreemde dingen was gruwelijker dan wat de Duffer Brothers oorspronkelijk in gedachten hadden. Via flashbacks onthult de show dat Hopper weken, zo niet maanden, zijn dochter heeft getroost terwijl ze chemotherapie onderging in het ziekenhuis. Omdat ze hulpeloos was om haar te redden, ging ze vaak alleen weg om te huilen. Hoe traumatiserend het voor Hopper en Diane ook zou zijn geweest als Sara plotseling was omgekomen bij een auto-ongeluk, het is nog erger om haar langzaam te zien sterven aan kanker. Het is geen wonder dat het paar kort daarna hun eigen weg ging, waarbij Hopper zijn pijn probeerde te verdoven door een zinloos bestaan van drinken, roken en het vermijden van diepere persoonlijke connecties.
Het verlies van zijn dochter was een groot deel van wat Hopper motiveerde om zijn oude vriend, Joyce Byers, te helpen haar zoon Will te vinden nadat hij op mysterieuze wijze was verdwenen in Vreemde dingen Seizoen 1 . Hopper weet hoe het is om een kind te verliezen en zet zich uiteindelijk in voor zijn werk als Hawkins' sheriff door alles te doen om Will te vinden, en zelfs Joyce te volgen naar de gevaarlijke alternatieve dimensie die bekend staat als de Upside Down. Hopper's boog culmineert wanneer het paar Will arbeidsongeschikt vindt en hem met succes reanimeert met behulp van reanimatie, terwijl Hopper zich herinnert hoe Sara stierf terwijl haar artsen probeerden (en faalden) om haar hart opnieuw op te starten.
De scène waarin Hopper en Joyce Will redden, is gemakkelijk een van de krachtigste momenten op Vreemde dingen tot nu toe, maar het zou heel anders zijn verlopen als de Duffer Brothers zich aan hun oorspronkelijke plan voor Sara's dood hadden gehouden. Het laat zien hoe een enkel plotpunt een enorme impact kan hebben op niet alleen de emotionele reis van een personage, maar ook een gewicht kan geven aan bepaalde gebeurtenissen die er anders misschien niet waren geweest. In dit geval bleek het een slimme zet om het achtergrondverhaal van Hopper nog donkerder te maken.
Sara's dood speelde een even belangrijke rol in Vreemde dingen Seizoen 2, nadat Hopper in het geheim Elf opneemt en een vader-dochterrelatie met haar begint te vormen. Het seizoen eindigt dan met Hopper die Sara's blauwe haarlinten geeft, die hij jarenlang om zijn rechterpols heeft gedragen als een manier om haar te herinneren. Het is een ontroerend moment dat laat zien dat Hopper vrede begint te sluiten met zijn verleden en eindelijk klaar is om weer te gaan leven.
Gemaakt door de Duffer Brothers, Stranger Things sterren Winona Ryder, Millie Bobby Brown, David Harbour, Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Noah Schnapp, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Joe Keery, Priah Ferguson, Cary Elwes, Jake Busey, Maya Thurman-Hawke en Levon Thurman-Hawke. Seizoen 4 heeft nog geen releasedatum gekregen.
