Tony Stark was de man die het allemaal begon op het grote scherm voor het Marvel Cinematic Universe. In 2008 wilde Marvel een gedeeld universum creëren en het personage waarop ze gokten was meteen een succes, aangezien Iron Man de ruggengraat werd van de eerste 11 jaar van MCU-films. Tegen 2019 hielp Tony alles aan het Marvel-universum te veranderen, en toen stierf hij als een held. Met zijn dood opende een gigantisch gat in de MCU dat bijna onmogelijk te vullen zal zijn, maar zijn nalatenschap zal blijven bestaan.
Veel mensen geloven dat Tony's nalatenschap zijn werk als Iron Man is, en dat degene die in die rol stapt degene zal zijn die de fakkel zal dragen. Rhodey zit al achter een van de kostuums als War Machine, en als Riri Williams de MCU betreedt, zou ze die uitdaging ook als Ironheart kunnen aangaan. Het is echter niet essentieel om iemand te vinden om Iron Man te vervangen, aangezien zijn erfenis verder gaat dan wat hij deed in het harnas. Tony's erfenis ligt bij de kinderen die hij tijdens de films hielp: Peter Parker, Harley Keener en Morgan Stark.
Harley Keener
Harley is de jongen die Tony ontmoette in IJzeren Man 3 . Hij was een vaderloos kind in Tennessee dat bij zijn alleenstaande, hardwerkende moeder woonde en een scherpe geest had. Toen Jarvis het overnam en Tony in veiligheid bracht na de aanval van AIM, landde hij in Tennessee. Tony had een plek nodig om zich neer te leggen, en Harley was er om hem te helpen, dus Tony was er ook voor Harley.
Harley zat in een moeilijke positie, met pestkoppen die hem duwden. Het was zijn relatie met Tony, en plaatsvervangend Iron Man, die hem hielp zijn onzekerheden te overwinnen en zichzelf te ontdekken. Tegen het einde hielp Harley Tony om zijn hoofd weer op de goede plek te krijgen dankzij de basislogica uit de kindertijd. Tony betaalde later Harley's vriendelijkheid terug met een schuur vol technologie om de jongeman te helpen alles te bereiken wat zijn geest maar kon bedenken. Terwijl hun tijd samen kort was, woonde Harley de begrafenis van Tony bij in Avengers: Eindspel om de man te eren die een belangrijk stempel op zijn leven heeft gedrukt.
Peter Parker
Peter was al een superheld voordat hij Tony ontmoette als de Spider-Man uit de vriendelijke buurt, die kleine misdaden stopte en vaak op gespannen voet stond met autoriteit. Ondanks zijn superkrachten was Peter nooit zelfverzekerd, ongeacht de grappen en beledigingen die hij naar schurken gooide. Een deel hiervan komt doordat hij geen vaderfiguur heeft en zichzelf de schuld geeft van het verlies van zijn oom Ben, maar toen kwam Tony tussenbeide.
Het enige dat de MCU Peter gaf dat geen enkele andere bioscoopfilm hem gaf, was een vaderfiguur in de vorm van Tony. Net als Harley had Peter iemand nodig die hem pushte om zijn volledige potentieel te bereiken. In Spider-Man: Ver van huis , Peter zei dat hij niet wist hoe hij verder moest zonder Tony, maar bewees dat wat Tony hem in hun korte tijd samen gaf genoeg was, waardoor Peter een nog betere held werd.
Morgan Stark
Tony heeft nooit een vader gehad in zijn leven. Zelfs toen Howard Stark nog leefde, had hij weinig tijd voor Tony en was hij altijd aan het werk. Als volwassene, zonder het ooit te willen, werd Tony zelf de vaderfiguur die hij nodig had voor Peter en Harley, en zag veel van zichzelf in beide jongens. De man die nooit een vader had, werd er een voor twee kinderen die er een nodig hadden, en toen werd hij er een voor zijn eigen kind, Morgan.
Nadat Thanos de helft van de mensheid had uitgeroeid, koos Tony ervoor om de vader van zijn dochter te zijn in plaats van zich onder te dompelen in een poging de wereld opnieuw te redden. De beste vader zijn voor zijn kind is zijn eigen vorm van heldhaftigheid. Toen de tijd daar was, keerde Tony terug naar zijn superheldidentiteit als Iron Man, en deze keer gaf hij zijn leven om de wereld en zijn dochter te redden, maar voor zijn dood deed hij iets wat zijn vader nooit deed. Hij voorzag zijn kleine meisje van een vaderfiguur en leerde haar wat het betekent om een held en een liefhebbende ouder te zijn.
Tony was brutaal, onbezonnen, zelfverzekerd, arrogant en soms egoïstisch, maar hij was een held in de MCU die een enorme indruk achterliet. Tony's echte erfenis is echter wat hij betekende voor de mensen die hij hielp, zoals deze drie kinderen. Ze hadden allemaal iemand nodig om naar op te kijken, en hij gaf ze het vertrouwen dat ze nodig hadden. Wat Tony deed voor Harley, Peter en Morgan is net zo belangrijk, zo niet belangrijker, dan wat hij deed als een gepantserde superheld.
