WAARSCHUWING: Het volgende artikel bevat spoilers voor The Walking Dead #192, door Robert Kirkman, Charlie Adlard, Stefano Gaudiano en Cliff Rathburn, nu te koop.
Fandom is zeker verdeeld over de dood van Rick Grimes in De levende doden #192. Velen geloven dat Rick zijn dood verdiende, en het moest gebeuren, vooral gezien het feit dat maker Robert Kirkman het al jaren duidelijk had gemaakt dat zelfs de hoofdpersoon van de strip niet veilig was . Anderen waren boos, omdat ze vonden dat tegenstander Sebastian Milton te nieuw en te triviaal was om hem uiteindelijk neer te halen.
Maar hoewel beide partijen ruzie maken over de betekenis van Ricks moord en de persoon die hem neerschoot, is het duidelijk dat dit precies het soort opschudding is dat nodig is om het langlopende stripboek nieuw leven in te blazen.
Kirkman zelf sprak zijn bezorgdheid uit over het feit dat de strip repetitief wordt, met vermelding van: De levende doden zal altijd gaan over samenlevingen die elkaar ontmoeten, nieuwe ervaringen die helden en schurken vormen, en natuurlijk de conflicten die tussen hen ontstaan. Sommige lezers waren van mening dat de staatsgreep van het Gemenebest een herhaling was van problemen die Rick had met Negans Verlossers, in termen van idealen en filosofieën, terwijl anderen volhielden dat er ook een sfeer van voorspelbaarheid was in die nieuwe verhalen, die Rick soms naar de Gouverneur vormden, vooral na hij heeft Dwight vermoord.
Maar zoals Kirkman zei, die eenvoud is wat de naald beweegt voor de menselijke verhalen die worden verteld tegen de achtergrond van een zombie-apocalyps. Als je dergelijke verhalen echter voor bijna 200 nummers optekent, wordt het ongetwijfeld een beetje eentonig, waardoor het verlangen wordt gewekt om de strip nieuw leven in te blazen. De dood van Rick had aantoonbaar beter kunnen worden aangepakt, maar uiteindelijk is het feit dat Carl zijn ondode vader neerzet een tragedie die de jongen verder heeft ontwikkeld tot de leider waar fans op hebben gewacht.
Het leidt ook de aandacht af van Ricks stijl van leidinggeven, die in de afgelopen 30 nummers of zo geen ontzag wekt zoals vroeger in de gevangenis of op de boerderij van Hershel. Het is als een presidentschap dat te lang aansleept. Maar door Rick uit de vergelijking te halen, is het niet alleen Carl, maar de hele alliantie van Alexandria, Hilltop en het Koninkrijk die nu een soort reset krijgt. Natuurlijk zullen ze hun status-quo behouden, maar dit was een visie van Rick, wat betekent dat Maggie, Michonne & Co. nu een nieuw canvas hebben om een toekomst voor de gemeenschappen te schilderen. We verwachten tenslotte niet dat iedereen hetzelfde blijft nadat een vreemdeling hun leider heeft vermoord.
Dat gezegd hebbende, zorgt de dood van Rick voor een nieuwe dynamiek tussen steden en meer spanning tussen deze hoofdrolspelers. Kirkman is nu vrijer om nieuwe vertelgebieden in kaart te brengen binnen zijn fictieve post-apocalyptische universum. Sterker nog, er is nu een kans om nieuwe spelers te introduceren -- hey, misschien zelfs een Daryl Dixon -- omdat Ricks dood, of je het nu leuk vindt of niet, de De levende doden uit zijn verleden.
Uiteindelijk kunnen we begrijpen dat Rick's dood niet voor de schokwaarde was, maar het is misschien een defibrillator. Het is een schok om De levende doden 's status-quo die de deur opent voor onrust binnen Rick's voormalige binnenste cirkel, of een andere tijdsprong om aan te tonen dat zijn tijdperk inderdaad in het verleden ligt. Rick bouwde samenlevingen, verenigde buitenstaanders in vrede, en in de dood leerde hij het Gemenebest hoe verder te gaan -- zowel de politici als de opstandelingen -- dus hij heeft zijn werk gedaan en het stokje overgedragen. Met dat in gedachten vertegenwoordigt het vermoorden van Rick een soort zachte herstart om ervoor te zorgen dat het volgende hoofdstuk fris, provocerend en vooral onvoorspelbaar is.
The Walking Dead #193 is vanaf 3 juli te koop.
