Xenosaga was het eerste grote project van ontwikkelaar Monolith Soft, een driedelige sci-fi RPG-serie die identiteit, transhumanisme en kosmische horror verkende. Als een geweldige serie op zich, en als spirituele voorloper van het populaire Xenoblade Chronicles franchise, het is een belangrijk onderdeel van de gamegeschiedenis dat absoluut de moeite waard is om te behouden op Nintendo Switch.
Zoals met veel geweldige RPG's uit de jaren 2000, Xenosaga moeite om een publiek te vinden toen het voor het eerst werd uitgebracht. Ondanks enig aanvankelijk succes, presteerde de serie als geheel ondermaats in de met JRPG verzadigde PlayStation 2-markt. Gezien het succes van de meer recente games van het bedrijf op Nintendo-consoles, is het echter goed mogelijk dat een Switch-poort Xenosaga een succesvoller tweede huis.
Het verhaal van Xenosaga is nauw verbonden met die van de ontwikkelaar. Opgericht door voormalig Squaresoft-medewerker Tetusya Takahashi, die het bedrijf verliet vanwege een gebrek aan creatieve vrijheid, zou Monolith Soft een plek zijn waar hij en zijn team op hun eigen voorwaarden gedurfde nieuwe ideeën konden verkennen. Hun eerste project, Xenosaga , was bedoeld als een zesdelige spirituele opvolger van de noodlottige Xeno-ears ; een RPG gemaakt tijdens hun tijd bij Squaresoft die waardevolle bronnen werd ontzegd vanwege de prioriteitstelling van het bedrijf Final Fantasy .
Waar Xenosaga onderscheidde zich van zijn voorganger was in zijn toon. Terwijl Xeno-ears combineerde een vechtsportdrama met superrobotverhalen, Xenosaga was meer een ruimteopera. Het vond plaats in de verre toekomst, in een tijdperk waarin de aarde verloren was gegaan en de mensheid in conflict was met een buitenaardse kracht genaamd de Gnosis. Gedurende het hele verhaal werkten hoofdpersoon Shion Uzuki en haar gynoïde metgezel KOS-MOS samen en met andere bondgenoten om de agressors te confronteren, oude samenzweringen te ontrafelen en de geheimen van de verloren thuiswereld van de mensheid te leren kennen.
Naast de gedurfde ruimtevaartomgeving, Xenosaga 's verhaal bevatte kosmische horror en liet zich inspireren door de Europese filosofie. Elk spel in de kernreeks ontleent zijn ondertitel aan het werk van Friedrich Nietzsche, wiens existentialistische ideeën van grote invloed waren op het schrijven van het spel. Dit bracht de kracht van de mensheid tot uiting bij het verkennen van een eindeloos universum, maar versterkte ook de kleinheid ervan voor een universum dat ver buiten zijn bevattingsvermogen ligt.
Ondanks deze invloed van een van de meest uitgesproken atheïsten uit de geschiedenis, Xenosaga meed de goddelijke moord die snel de meest vermoeide trope van zijn genre werd. In plaats daarvan waren de games meer bezig met het verkennen van identiteit. Het onderwerp persoonlijkheid werd besproken door middel van een aantal kunstmatige of transhumanistische personages, met name de mechanische mascotte KOS-MOS. Naarmate de serie vorderde, werden andere idealen en filosofieën onderzocht, wat het verhaal een duidelijk introspectieve vertelstijl gaf die maar weinig andere games in het genre kunnen evenaren.
Helaas, de ambitie die set Xenosaga uit elkaar was ook zijn ondergang. Veel critici vonden de kosmische reikwijdte en filosofische ambities moeilijk te relateren, en omdat ze op de PS2 zaten, moest de serie vechten tegen een overvolle JRPG-markt. Het project werd teruggebracht van zes games naar drie, en ontwikkelingsproblemen resulteerden in een ongelijke verhouding tussen tussenfilmpjes en gameplay. Om het nog erger te maken, was de serie niet universeel beschikbaar. Veel titels waren exclusief voor Japan, en hoewel Amerika de hoofdtrilogie mocht ervaren, bereikte alleen het tweede deel Europa. Dit liet zijn potentiële publiek zonder context of oplossing voor het verhaal.
Monolith Soft zou uiteindelijk bereiken mainstream succes met een andere spirituele opvolger, Xenoblade Chronicles . Hierdoor is de interesse in de Xenon merk staat op een recordhoogte, zoals blijkt uit: Xenoblade Chronicles 2 meer dan twee miljoen exemplaren hebben verkocht. Helaas heeft dit succes nog niet de weg geëffend voor een Xenosaga remasteren. Twitteren in 2019 , legde de gamedirecteur en hoofdproducent van Bandai Namco, Katsuhiro Harada, uit dat een dergelijk project werd overwogen, maar 'mislukte in een winstgevende marktanalyse'.
Het is jammer dat het succes van Xenoblade Chronicles nog niet vertaald in interesse in interest Xenosaga . De populariteit van de Switch heeft veel oude games nieuw leven ingeblazen en het succes dat moderne Monolith Soft-titels genieten, maakt het het perfecte systeem om zijn back-catalogus naar over te dragen. Helaas is het onwaarschijnlijk dat een remaster plaatsvindt zonder Bandai Namco 's goedkeuring. Dat wil niet zeggen dat het hopeloos is, maar fans zullen hun stem harder dan ooit moeten laten horen om het bedrijf te overtuigen van Xenosaga levensvatbaarheid. Nu de PS2-dagen voorbij zijn en de toegang tot de trilogie beperkt is, dreigt deze serie over staren in de afgrond er steeds meer voor verloren te gaan.
