De Fantasie Ster serie is tegenwoordig vooral bekend om zijn MMO-titels. Veel fans realiseren zich echter niet dat het zijn wortels heeft in games voor één speler. Terwijl Fantasiester Online 2 Online geweldig is, is er absoluut ruimte voor de franchise om terug te keren naar zijn roots met een nieuwe, op het verhaal gerichte inzending.
Sega's science-fantasy-franchise heeft lang een unieke niche in gaming gevuld, een niche die nooit helemaal is verkend door zijn concurrenten. Terwijl PSO2 gaat nog steeds sterk -- en lijkt alleen maar beter te worden met Nieuwe Genesis -- een traditionele singleplayer Fantasie Ster game zou kunnen zorgen voor een unieke sciencefiction-RPG in een genre dat overspoeld wordt met fantasie.
De eerste Fantasie Ster werd uitgebracht in 1987 voor de Mastersysteem , slechts twee dagen na het origineel Final Fantasy gelanceerd op Nintendo's Famicom. Net als de titel van Squaresoft, vestigde het zich als de belangrijkste RPG voor zijn systeem. Terwijl de games van Squaresoft echter gericht waren op traditionele zwaarden en tovenarij, waren Sega's RPG's meer experimenteel. De eerste titel was vergelijkbaar met: Star Wars , met tovenaars en magische dieren in de ruimte, maar de rest van de tetralogie vestigde een duidelijke identiteit door hardere sci-fi-thema's, generatievertellingen en een sterker gevoel van continuïteit.
Wat gemaakt Fantasie Ster echt uniek was dat de mensheid onbeduidend was. De ruimte was even mooi als angstaanjagend, en het kon de hoop of dromen van mensen niet schelen. Buitenaardse wezens kon wees vriendelijk, maar de meeste waren gewoon verschillend geëvolueerde dieren, die allemaal probeerden te eten wat voor stuntelige held ook in hun hol was gestuit. Goden bestonden technisch gezien, maar het waren ofwel onpersoonlijke deïstische krachten, die zich niet bekommerden om menselijke verlangens, of Lovecraftiaanse gruwelen wiens aanwezigheid stervelingen zo nadelig beïnvloedde dat hun geest verbrijzelde of hun lichaam muteerde. Dat wil niet zeggen dat de serie hopeloos was. De meeste games hadden een ondubbelzinnig happy end -- alleen moesten hun helden harder werken.
Beide franchises waren op hun eigen manier invloedrijk, maar terwijl Final Fantasy is vooral gericht gebleven op ervaringen voor één speler, Fantasie Ster een andere route genomen. De eerste Online titel was een geweldige app voor de Dreamcast, en in de jaren 2000 werd bijna elk item in de serie ontwikkeld met multiplayer in het achterhoofd. Terwijl games zoals Fantasy Star Universum had campagnes voor één speler, de ontvangst was beslist gemengd.
Met dat in gedachten, een nieuwe singleplayer Fantasie Ster een risico zou zijn. Het is echter de moeite waard om te nemen, omdat niets anders het gat heeft gevuld dat de serieverschuiving naar multiplayer heeft achtergelaten. Elke potentiële opvolger was een allegaartje of ontbrak gewoon aan uithoudingsvermogen. Sterren Oceaan is een voor de hand liggende kanshebber, maar de sci-fi-elementen zijn inconsistent en de toekomst van de serie is onzeker. Xenosaga is een betere match, het bereiken van dezelfde space-opera toon terwijl het meer complexe verhalen vertelt, maar de trilogie was niet wereldwijd beschikbaar. Bovendien zijn de ontwikkelaars duidelijk overgegaan op de Xenoblade Chronicles serie inmiddels.
Er zijn een paar andere games met vergelijkbare thema's geweest, maar uiteindelijk is er niets echt geërfd Fantasie Ster 's kroon. Haar Online games zijn duidelijk succesvol op hun eigen manier, maar ze slaan een andere toon aan. PSO2 draait helemaal om empowerment van spelers, met zijn epische eindbazen, dynamische animaties en anime-esthetiek. Dat is geen slechte zaak, en het is volkomen logisch voor het soort spel dat het is. Het is echter niet zo existentieel beangstigend als gevangen zitten op een ruimteschip met een malafide AI en beledigende voorlopers.
Die andere toon is misschien precies wat een hypothetisch persoon helpt Fantasy Star V uitblinken. De meeste JRPG's volgen tegenwoordig dezelfde toon en stijlfiguren, waardoor spelers de wereld kunnen redden terwijl hun feest de kracht van vriendschap uitspreekt. Een game die nog een stap verder gaat door te benadrukken hoe waardevol die vrienden zijn in een wereld die simpelweg geen favorieten speelt, kan iets gewaagds, moois en bitterzoet zijn.
Het is moeilijk te zeggen of Fantasie Ster ooit zal terugkeren naar zijn singleplayer-roots. PSO2 , hoewel pas onlangs gelanceerd in het Westen, is het al bijna tien jaar in Japan. Met Nieuwe Genesis aan de horizon is het mogelijk dat Sega gewoon verder is gegaan. Er is echter iets bijna romantisch resonerends aan de originele tetralogie. Deze spellen erkenden de chaotische aard van het universum en omarmden het voor wat het was, zonder het belang van menselijk mededogen te vergeten. Die boodschap is nu net zo (zo niet belangrijker) als toen de laatste traditionele Fantasie Ster vrijgelaten.
