Hank McCoy, ook bekend als Beast, is een veteraan lid van Marvel's belangrijkste mutantenteam en verscheen voor het eerst naast de rest van het team in Stan Lee en Jack Kirby's X-Men #1 in 1963. Sinds die tijd is het personage geëvolueerd van een gelukkige student van het Xavier Institute tot een gewaardeerde professor en lid van Earth's Mightiest Heroes, de Avengers. Deze feiten van het personage maken het nog moeilijker om zijn val uit de gratie te accepteren.
De realiteit is dat Beast veel moeilijke uitdagingen in zijn leven heeft gehad. Deze uitdagingen hebben het idee van hem als het enigszins onverantwoordelijke genie op de proef gesteld en hebben hem meer dan eens over de rand geduwd. In feite heeft Beast zoveel moreel twijfelachtige beslissingen genomen, vooral de laatste tijd, dat het onwaarschijnlijk is dat hij ooit helemaal terug kan komen van de rand.
De afdaling van Beast in de duisternis begon met het Legacy Virus. Na de groeiende frustratie dat hij door Charles Xaver en Moira MacTaggert werd weerhouden van het werken aan de dodelijke besmetting, voelde hij zich ontmoedigd toen zijn inspanningen geen genezing konden bewerkstelligen. In de overtuiging dat hij elke oplossing met tijd en moeite zou moeten kunnen oplossen, werd Beasts streven naar genezing een ongezonde obsessie.
Deze obsessie met het Legacy Virus bracht hem ertoe iets te doen dat bijna ondenkbaar was voor een held. Een jonge mutant genaamd Threnody zou haar krachten kunnen gebruiken om de effecten van het Legacy Virus op anderen te zien. Hank ziet haar capaciteiten en verlaat zijn ethiek even en geeft haar over aan de gemene Mr. Sinister. Zijn redenering? Het was niet alleen omdat Sinister betere middelen had -- het was omdat hij geen moraal had om zijn onderzoek in de weg te staan. Dit was de eerste stap die Beast van zijn heroïsche pad nam en het zou de eerste van velen zijn.
Een andere gebeurtenis met verstrekkende gevolgen voor de mutantengemeenschap werd Hanks volgende obsessie: M-Day. In Bedreigde soort door Mike Carey en Scot Eaton, probeert Beast de drie woorden uitroeiing van mutanten van Scarlet Witch ongedaan te maken. Bij het zoeken naar hulp ging Beast echter niet naar zijn vrienden, maar zocht hij de hulp van 's werelds meest ingenieuze schurken. Hij sluit zich zelfs aan bij de kwaadaardige alternatieve realiteitsversie van zichzelf, het Dark Beast.
Deze gebeurtenissen leidden tot andere beslissingen die verder van te rechtvaardigen of zelfs begrijpelijk zijn. Tijdens Jonathan Hickman en Esad Ribic's Geheime Oorlogen , Beast sloot zich aan bij de Illuminati en werd een gewillige deelnemer aan acties die zo verwerpelijk waren dat Captain America zich actief tegen de groep verzette. Die acties? De vernietiging van hele universa. Hoewel het werd gedaan om te voorkomen dat hun eigen universum zou worden vernietigd, waren hun acties nog steeds onbetwistbaar verkeerd.
De machinaties van Beast met de Illuminati zijn niet de enige buitensporige dingen die hij heeft gedaan. In de Gloednieuwe X-Men serie van Brian Michael Bendis en Stuart Immonen, bemoeide Beast zich met het weefsel van de tijd door de originele X-Men van het verleden naar de toekomst te brengen. Hoewel Beast dit doet in de hoop iets goeds te doen voordat hij sterft, is de reden voor zijn acties niet alleen roekeloos en onbeduidend, maar het zoeken naar een gemakkelijke oplossing voor een complex probleem.
Komt in de meest recente X-kracht serie van Ben Percy, Joshua Cassara en Dean White, kan worden gezegd dat Beast zijn morele kompas volledig is kwijtgeraakt. Veel van zijn acties in de huidige serie zetten hem in directe oppositie met de rest van het team. Veel van zijn acties komen echter voort uit een plaats van oprechte bezorgdheid. In nummer #12 gelooft Beast bijvoorbeeld dat Xavier te naïef is om de mutanten van Krakoa te vertrouwen, wat begrijpelijk is, maar zijn reactie op de situatie is om de tactieken van de politiestaat op te leggen.
Beast wil alle mutanten die banden hebben met Rusland, inclusief zijn eigen teamgenoot Colossus, oppakken en een openbaar voorbeeld hiervan maken. Wolverine is het daar hevig niet mee eens en slaat zijn oude vriend. Hij verontschuldigt zich uiteindelijk bij Colossus, maar dit neemt niet weg dat hij een hoofdwetenschapper moet stoppen door ze in een vegetatieve toestand te brengen of te overwegen om Krakoa's mutaties in een vuile bom . Op dit moment, hoewel Hank McCoy gelooft dat hij nog steeds zijn morele kompas heeft, is het echt weg.
