De Yu-Gi-Oh! franchise heeft veel veranderingen ondergaan; ondanks het delen van zijn naam met het kaartspel dat de focus is van de meeste van zijn anime, Yu-Gi-Oh! 'De anime-carrière van de anime begon eigenlijk op een andere manier - met wat fans liefdevol 'Seizoen 0' hebben genoemd. Seizoen 0 is anders dan Yu-Gi-Oh! Duel Monsters op vele manieren , omdat het de donkere eerste zeven delen van de manga met horrorthema aanpast, maar misschien is het meest voor de hand liggende verschil de beelden.
Geanimeerd door Toei Animation in plaats van Studio Gallop (die werkte aan Duel Monsters helemaal naar Vrains), Seizoen 0 lijkt bijna niet op de Yu-Gi-Oh! fans gewend zijn. Dit komt deels door de timing -- de show werd uitgezonden in april 1998, net kort nadat deel zeven van de manga was uitgebracht. Dit betekent dat de show al geruime tijd in productie was voorgaand dus bij het maken van modelbladen verwezen de animators naar eerdere volumes.
Helaas voor hen had mangaka Kazuki Takahashi zich nog niet gevestigd in wat fans nu herkennen als Yu-Gi-Oh! 's kenmerkende stijl; vroege volumes vertonen veel zachtere rondingen met bijna een golfachtig effect in tegenstelling tot de nu beroemde haar-zo-scherp-je-zelf-kniptcut , en het was deze stijl die Toei probeerde te evenaren. Dit wordt verder ondersteund door het feit dat Yu-Gi-Oh! de film , die werd gemaakt nadat de serie in 1999 werd uitgezonden, komt veel beter overeen met de stijl die Studio Gallop uiteindelijk voor het scherm aanpaste.
Maar dat verklaart niet de andere wijzigingen die zijn aangebracht - met name in de paletafdeling. Om niet-gespecificeerde redenen hebben de personageontwerpers besloten om enkele kleuren voor de personages te veranderen, met name door Seto Kaiba groen haar. Er werden ook subtielere wijzigingen aangebracht, zoals het oranje in plaats van roze kleuren van de meisjesschooluniformen. Verder zijn de kleuren die voor de karakters worden gebruikt: extreem verzadigd en helder, iets dat de film gedeeltelijk gerectificeerd, Kaiba zijn bruine haar teruggevend en de kleuren vermengd om er minder bizar uit te zien.
En daar houden de paletverschillen ook niet op; passend bij het feit dat Yu-Gi-Oh! oorspronkelijk bedoeld was als een horrormanga met game-elementen, zijn de achtergronden van seizoen 0 opmerkelijk donkerder dan seizoen 1 van Studio Gallop — en niet alleen omdat ze donkere gebieden blijven bezoeken, zoals steegjes en eenzame wegen. De scènes gebruiken een opmerkelijk gedempt palet met doffe kleuren, waardoor ze, wanneer ze naast de personages worden geplaatst, gelijkmatig lijken helderder.
Niet helpend is de contrastrijke arcering waar seizoen 0 zo van houdt. Vooral opvallend op de schooluniformen van de jongens, maken de donkere schaduwen de lichte gebieden nog lichter en bevatten ze soms een tweede schaduw om de kenmerken van het personage verder te definiëren. Studio Gallop past echter bij de meer luchtige thema's van Duel Monsters , gebruikte minder dramatische schaduwen en subtielere kleurkeuzes die nauwkeuriger waren voor de manga.
Vreemd genoeg is een andere reden waarom seizoen 0 er zo raar uitziet de animatie zelf -- Toei heeft duidelijk veel werk in de serie gestoken, waardoor de personages waar mogelijk expressief en vloeiend zijn. Studio Gallop daarentegen was vrij om hun middelen in een consistente, goed gepolijste stijl te plaatsen, omdat personages meestal statisch waren terwijl ze een kaartspel speelden. Als gevolg hiervan is de animatie van Studio Gallop veel stijver, maar ze hebben ongetwijfeld tijd en geld kunnen besparen door animatie tussen afleveringen te hergebruiken. Toei's animatie is echter minder on-model, maar meer expressief, en verkoopt echt de donkere toon waar ze voor gingen.
