De wereld van Donkere zielen is een somber en deprimerend land dat constant op het punt staat te worden weggevaagd, met de machtigste wezens in de omgeving die vechten over het al dan niet redden van Lordran en de landen achter de First Flame. Er zijn hier maar heel weinig helden, omdat goden zoals Gwyn en Gwyndolin ofwel krankzinnig of extremistisch zijn geworden, en onschuldige zielen lijden onder de pijn van onsterfelijkheid.
Misschien is het enige personage dat in traditionele zin een held kan worden genoemd Knight Artorias, de Abysswalker. Hij is een van de vier ridders van Lord Gwyn, een krachtige krijger en een meesterzwaardvechter. Samen met Drakendoder Ornstein, Lord's Blade Ciaran en Hawkeye Gough leidde Artorias de ridders van Gwyn in de oorlog tegen de draken.
Zelfs afgezien van oorlogskwesties, ontwikkelde Artorias een reputatie van moed en mededogen, omdat hij niet alleen een loyale vriend was voor zijn mederidders, maar ook vereerd werd door veel mensen in het land van Lordran. Hij wordt gerespecteerd door het kattenbeest Alvina en geniet grote bewondering van prinses Dusk en de mensen van Oolacile.
Artorias staat ook bekend om zijn nauwe samenwerking met de Grote Grijze Wolf Sif, die zijn trouwe metgezel was gedurende een groot deel van het leven van Artorias, tot aan zijn dood. Sif's loyaliteit is zo groot dat de wolf het graf van Artorias blijft bewaken tot de gebeurtenissen van Donkere zielen , die het Greatsword van Artorias met meedogenloze efficiëntie hanteert.
Artorias' titel van Abysswalker komt van zijn reputatie als een van de weinige wezens in heel Lordran die de donkere Abyss konden doorkruisen en terugkeren, dankzij een magische ring. Hij jaagde op de kwaadaardige Darkwraiths, voormalige Lordran Knights die de stad New Londo verwoestten door het in de Abyss te laten zinken voor hun meester, Darkstalker Kaathe . Voor de moed van Artorias werd hij beloond met een hanger die de Dark afstootte.
De grootste prestatie van Knight Artorias, die legendarisch is geworden tegen de tijd dat de speler over hem leert, is de redding van prinses Dusk of Oolacile van de monsterlijke Manus, Father of the Abyss. Deze legende is misschien wel het meest indicatief voor Artorias' heldhaftigheid, verwant aan een klassiek sprookje over ridders die prinsessen redden van draken - een sprankje hoop voor de anders grimmige setting van Donkere zielen .
Helaas lijkt het erop dat de legende precies dat is: een fantasie om de ijdele hoop te behouden dat er nog steeds een pure en onvergankelijke held in Lordran is. De speler, ook bekend als de Chosen Undead, zal echter door de tijd reizen naar de laatste dagen van Artorias' leven en ontdekken dat de Abysswalker in de duisternis is gevallen zoals talloze anderen voor hem.
Knight Artorias is dierlijk geworden en is niet in staat om vriend van vijand te onderscheiden. Knight Artorias valt de speler direct aan, met een repertoire van ongelooflijk behendige en brutaal sterke aanvallen, waarbij hij zijn tweehandige grootzwaard met één hand hanteert. Zijn linkerarm is zelfs gebroken en zwaait in het rond, nadat hij verbrijzeld is om zijn vriend Sif te beschermen tegen de onstuitbare Abyss.
Artorias is een van de gevaarlijkste vijanden die de uitverkoren ondoden ooit zullen tegenkomen . Zelfs met de ernstige corruptie van zijn ziel, schijnt de vastberadenheid van Artorias door, terwijl hij zich nog steeds wijdt aan de vernietiging van Abyss met zijn moord op creatures of the Dark. Na zijn nederlaag schreeuwt hij niet met de stem van de talloze Holle ondoden die de speler heeft gedood, maar met de stem van een man.
De speler verslaat dan Manus, Vader van de Abyss, om de dood van Artorias te wreken. De uitverkoren ondode is de ware held van Oolacile en de echte redder van prinses Dusk - een geheim dat alleen bekend is bij de twee overgebleven ridders van Gwyn, Ciaran en Gough. Niemand zal ooit weten dat Artorias gefaald heeft, noch zal prinses Dusk ooit weten dat haar redder niet de grote held is, maar een willekeurig passerende ondode, zonder unieke vaardigheden die verder gaan dan een grotere vastberadenheid dan wie dan ook.
De legende van Artorias blijft voortleven, tot in Dark Souls III . Nu vereerd als de Wolf Knight na zijn gezelschap met Sif en zijn jacht op de Darkwraiths, heeft een orde van Lothric Knights de Abyss Watchers gevormd, gewijd aan het stoppen van de Abyss. Samen vormen ze een krachtige ziel die de troon zal vullen van een Lord of Cinder, die op zichzelf al de macht van Artorias waardig is. Helaas vallen de Abyss Watchers, net als Artorias, ook in de duisternis die ze zwoeren te verslaan en de Ashen One merkt dat ze elkaar vermoorden.
