In 1939, striplegende Will Eisner creëerde een gloednieuwe superheld voor Fox Comics genaamd 'Wonder Man'. Deze held was een voormalig radio-ingenieur doordrenkt met de krachten van een magische ring uit Tibet die hem superkracht en het vermogen om te vliegen verleende. Ondanks de schijnbare onschuld hiervan Superheld uit de Gouden Eeuw , zou Wonder Man het onderwerp zijn van een rechtszaak van DC Comics, die beweerde dat de held een kopie was van hun iconische Man of Steel, Superman .
Wonder Man's eerste en enige optreden was in 1939 Wonder Comics #1 (door Will Eisner, Bob Kane en Bob Powell) wat bedoeld was als Fox's antwoord op DC's Actiestrips . Hoewel de oorsprong van Wonder Man heel anders was dan die van de laatste zoon van Krypton, vertoonde de stripuitgave tal van overeenkomsten met strips die door DC werden gepubliceerd, waarbij de omslag een opmerkelijke gelijkenis vertoonde met verschillende uitgaven van Actiestrips
.
Wonder Man's stripboekdebuut legde niet uit hoe hij de magische ring verkreeg die hem zijn krachten gaf, aangezien dit bedoeld was om in volgende nummers te worden onderzocht. De strip beschrijft echter Wonder Man's eerste publieke optreden als superheld. Toen Brenda Hastings besloot om zich bij het Rode Kruis aan te sluiten in het door oorlog verscheurde land Tatonia, gaf haar vader Fred Carson (het alter ego van Wonder Man) de opdracht om zijn dochter te begeleiden en haar veiligheid te garanderen. Hoewel hij aanvankelijk ongeïnteresseerd was in het spelen van 'verpleegster', verandert zijn toon wanneer hij zich bewust wordt van de gruweldaden die in de natie plaatsvinden, en besluit dat zijn nieuwe bevoegdheden het beste kunnen worden gediend bij het helpen van de rechteloze burgers.
Fred Carson en Brenda Hastings kwamen aan bij het Rode Kruiskamp in Tatonia, waar ze bijna onmiddellijk bedreigd worden als een opstandig bommenwerpervliegtuig oprukt naar de campings. Fred en Brenda hielpen bij het evacueren van het kamp totdat er nog maar één vliegtuig over was dat nog een persoon kon evacueren, waarbij Fred de laatste plek in het vliegtuig opgaf zodat Brenda kon ontsnappen. Nu alle andere vrijwilligers zijn geëvacueerd, verandert Fred Carson in Wonder Man en neemt hij het op tegen het opstandige vliegtuig, waarbij hij erin slaagt zijn lading in de lucht te vangen en veilig uit de weg te werpen.
Hoewel er merkbare verschillen waren tussen Will Eisners nieuwe superheld en Superman, waren de overeenkomsten in krachten, esthetiek en gedrag genoeg voor DC Comics om op 15 maart 1939 een rechtszaak aan te spannen voor inbreuk op het auteursrecht tegen Fox Comics. rechtszaak werd aangespannen voor de Tweede Circuit in een rechtszaak uit 1940 genaamd Detective Comics, Inc versus Bruns Publication, Inc waar Fox Comics het Wonder Man-personage moest verdedigen als geen illegale replicatie van Superman. Fox Comics noemde gemeenschappelijke westerse mythologie en literatuur als lang gevestigde archetypische protagonisten die: fungeren als inspiratie voor Superman , zoals het bijbelse personage Simson en Hercules uit de oude Griekse mythe.
Hoewel de rechtbank dat toegegeven heeft? veel attributen van Superman worden gedeeld met beroemde personages uit historische heldendichten, concludeerde het tweede circuit dat Wonder Man's kostuum en bovenmenselijke prestaties duidelijk een imitatie waren van Superman. Als zodanig won DC Comics de rechtszaak en werd Fox Comics gedwongen te stoppen met het gebruik van de superheld in welke vorm van media dan ook. De Wonder Comics superheldenstripboeklijn zou echter doorgaan, met nieuwe superhelden zoals Yarko the Great, Phantom Lady, De vlam en de blauwe kever de plaats van Wonder Man innemen in het pantheon van de superheldenpersonages van Fox.
De stopzetting van Wonder Man was jammer, aangezien Will Eisner uitzonderlijk goed werk heeft geleverd door een complex superheldenverhaal te creëren. Bovendien was Wonder Man's wens om buiten de Verenigde Staten naar verarmde landen te gaan, uniek en verfrissend voor een superheld in de jaren dertig. De unieke aspecten van Wonder Man waren echter niet genoeg om de superheld te redden, en hij zou slechts de eerste van vele superheld-auteursrechtzaken zijn die zich binnen het stripboekmedium zouden voordoen.
