Sinds de release van De IT-menigte bijna twee decennia geleden werd deze met een BAFTA bekroonde sitcom oorspronkelijk uitgezonden op Channel 4 en nu gestreamd Netflixen -- wordt beschouwd als een van de beste komedies op het werk ooit gemaakt. Met enkele van de meest prominente acteurs van de Britse televisie, geeft de show een realistischer beeld van hoe het is voor mensen in de IT-industrie, wiens werk vaak niet gewaardeerd wordt.
De serie speelt zich af in het fictieve Reynholm Industries in Londen en volgt een groep afgewezen kantoormedewerkers die gedelegeerd zijn om in de kelder te werken - de IT-afdeling. Dit team bestaat uit twee onhandige nerds - de verlegen en zeer intelligente Maurice Moss (Richard Ayoade) en de kantoorclown Roy Trenneman (Chris O'Dowd) - die worden vergezeld door hun nieuw aangestelde computer-analfabeet baas Jen Barber (Katherine parkinson). De IT-menigte is slechts een van de vele komedies op het werk, met zijn Amerikaanse tegenhangers zoals Het kantoor -- wat nog steeds is een van de meest bekeken programma's op Netflix -- en de Parken en recreatie opvolger Abbott Basisschool allemaal wijzend op de aantrekkingskracht en herkijkbaarheid van het genre. Echter, De IT-menigte neemt een meer absurde weg naar zijn eigenzinnige humor, waardoor het opvalt tussen de rest.
Absurdistische en situationele humor op de werkplek
Deze serie is een komedie op het werk en steekt de spot met de stereotypen van IT-kantoormedewerkers, waarbij een niveau van zelfbewustzijn en reflectie wordt bereikt dat sommigen andere sitcoms niet . Het bereikt dit door de realiteit na te bootsen, voornamelijk door een van de meest memorabele kreten, 'heb je geprobeerd het uit en weer aan te zetten?' die hetzelfde niveau van populariteit bereikte als De Big Band-theorie Ze zijn omsingeld . Door deze simpele zin wordt de serie een realistischer beeld van de problemen waarmee technische supporters worden geconfronteerd, die vaak problemen oplossen met deze ene vraag. Het wordt ook beschouwd als een absurdistische parodie op de kantoorcultuur van de jaren 2000, waar managers vaak de 'oorlog' verklaren aan zaken als stress, en werken als een team verplicht is, anders worden ze ontslagen.
De IT-menigte slaagt daar het meest in door zijn absurde en situationele humor. Deze personages storten zich vaak in omstandigheden die snel uit de hand lopen, waar ze nu doorheen moeten. In seizoen 2, aflevering 1, 'The Work Outing', besluit Roy in het theater de badkamer voor gehandicapten te gebruiken, waarbij hij per ongeluk aan het noodkoord trekt en vervolgens doet alsof hij gehandicapt is om verlegenheid te voorkomen. Dit wordt beschouwd als een van de meer problematische afleveringen. In seizoen 2, aflevering 3, 'Moss and the German', schrijft Moss zich in voor wat hij denkt dat een Duitse kookcursus is, maar ontdekt dat hij een ontmoeting had met een kannibaal die 'met' hem wilde koken.
Uitstekende casting, maar met problematische elementen
Wat al deze eigenzinnige en bizarre komedie op zijn plaats houdt, is de uitstekende hoofd- en ondersteunende cast. Parkinson, O'Dowd en Ayoade als het centrale trio slagen erin om al deze excentrieke persoonlijkheden te combineren tot een functionerend team terwijl ze de typisch droge en geestige Britse humor leveren. Dan is er nog Richmond Avenal (Noel Fielding), de geïsoleerde en eenzame goth die vaak in de verte staart en iedereen naar beneden haalt met zijn sombere blik. Douglas Reynholm (Matt Berry) speelt mee als de idiote rokkenjager die het roer overneemt nadat zijn vader is overleden. Hij heeft veel zelfvertrouwen terwijl hij niets weet van het runnen van een bedrijf, hij geeft er de voorkeur aan zijn muren te bedekken met erotische kunst en bladgoud in de waterkoelers te stoppen.
Er zijn echter momenten waarop de serie problematisch en achterhaald is in de huidige culturele context, zoals wanneer homo- en transgenderstereotypen worden gebruikt ten koste van bepaalde personages. In seizoen 3, aflevering 4, 'The Speech', begint Douglas bijvoorbeeld onbewust met een transgendervrouw te daten, wat gewelddadig eindigt wanneer hij hier eindelijk achter komt. Echter, ook in deze gevallen waar kritiek geldig is, De IT-menigte wordt beschouwd als een cultklassieker, die een erfenis vestigt die jaren heeft geduurd en zichzelf heeft gecementeerd als een uitstekende komedie op de werkplek.
The IT Crowd streamt nu op Netflix.
