WAARSCHUWING: het volgende bevat spoilers voor seizoen 8 van: Game of Thrones .
Sinds de première van de serie, Game of Thrones heeft de Nachtkoning en zijn mede-Witte Wandelaars opgebouwd als een ultieme bedreiging. Deze oude ondode wezens hebben een plan gesmeed om Westeros binnen te vallen en de levenden uit de Zeven Koninkrijken uit te roeien terwijl ze een eeuwige winter met zich meebrengen, waar ze ook gaan. Deze razernij culmineerde in de aanval van Winterfell door het Night King's Army of the Dead in een gecoördineerde aanval om Bran Stark . te doden , de laatste Three-Eyed Raven, en de herinnering aan de mensheid met hem.
Toen de strijd zijn bloedige climax naderde en de laatste van zijn verdedigers overweldigd begonnen te worden door de ondoden, ging de Nachtkoning zelf het verwoeste kasteel binnen om Bran persoonlijk te executeren die bij het Godswoud binnen de kasteelmuren zat, verdedigd door Theon Greyjoy en zijn mannen , zweren om tot het laatst te vechten ter verdediging van de Three-Eyed Raven tegen het komende kwaad. Het is daar waar een van de grootste wendingen van de hele serie plaatsvindt in de laatste momenten van de aflevering.
Nadat hij Theon en zijn mannen gemakkelijk heeft gedood, bereidt de Nachtkoning zich voor om Bran af te maken, alleen voor Arya Stark, die zich had verstopt in de takken van Godswood boven, om in een hinderlaag te springen tegen de White Walker die haar broer bedreigt. Terwijl ze Arya met één hand bij haar nek grijpt voordat ze een dodelijke slag kan uitdelen, wordt de Nachtkoning overrompeld wanneer Arya haar Valyrian-stalen mes uit de hand laat vallen en hem recht in het hart steekt.
De White Walkers bleken kwetsbaar te zijn voor Valyrian staal, het metaal dat eeuwen geleden door de Children of the Forest werd gebruikt om de Night King in Godswood te creëren. De mythische wezens staken een man neer die in het hart aan de boom was vastgebonden met een mes van Valryiaans staal om het te transformeren in een wapen voor de Children of the Forest om te gebruiken in hun oorlog tegen de mensheid. Dit plan zou uiteindelijk averechts werken en de Children of the Forest dwingen om samen te werken met de First Men om de White Walkers terug te drijven voordat ze aan het begin van de serie weer opduiken.
In het hart gestoken door het metaal en naast de boom waar hij in de eerste plaats was getransformeerd, wordt de Night King onmiddellijk ongedaan gemaakt en barst hij samen met zijn mede White Walkers in ijsfragmenten. Nu de figuur die hen uit het graf heeft opgewekt niet is vernietigd, vallen het leger van de doden en de ondode draak Viserion op dezelfde manier uit hun onleven; niet langer de wereld van de levenden bedreigen.
Eerder in de aflevering had Melisandre onthuld dat Beric Dondarrion, de heilige ridder in de Brotherhood without Banners, volgens de voorspelling een speciale rol zou spelen en niet in staat was te sterven voordat zijn lot was vervuld. De Slag bij Winterfell zag Beric deze voorzegde belofte waarmaken door Arya te redden ten koste van zijn eigen leven van de ondoden die op haar jaagden binnen de kasteelmuren. Arya's belang werd onthuld toen ze persoonlijk de Nachtkoning voor eens en voor altijd doodde en Westeros redde van de herrijzende White Walkers.
Velen gingen ervan uit dat het laatste seizoen van Game of Thrones zou zich voornamelijk richten op de strijd tegen de White Walkers, waarbij de Seven Kingdoms een wanhopige verdediging opvoerden tegen de ondoden die de levenden dreigden uit te roeien.
Nu de Night King en White Walkers duidelijk zijn vernietigd door Arya's epische laatste wanhopige aanval, lijkt dit helemaal niet het geval te zijn met Cersei Lannister die zich voorbereidt om in plaats daarvan de verdedigers van Winterfell te vernietigen. Deze verrassende nederlaag van de White Walkers, halverwege het seizoen, is allemaal te danken aan een verrassingsaanval van Arya, een personage dat zich sinds het begin van de serie het meest tegen de dood heeft verzet. De winter is gekomen en gegaan dankzij Arya, maar de oorlog om de IJzeren Troon blijft.
Zondag uitgezonden om 21.00 uur. ET op HBO, Game of Thrones sterren Peter Dinklage als Tyrion Lannister, Nikolaj Coster-Waldau als Jaime Lannister, Lena Headey als Cersei Lannister, Emilia Clarke als Daenerys Targaryen, Sophie Turner als Sansa Stark, Maisie Williams als Arya Stark en Kit Harington als Jon Sneeuw.
